Que é o pulso e por que é importante?
O pulso, aínda que adoita coñecerse como o latexado do corazón, en realidade refírese á presión que exerce o sangue sobre as paredes dos vasos sanguíneos en cada contracción do corazón e ás ondas rítmicas que se producen nos vasos como resposta a esta presión. O corazón, ao contraerse e relaxarse, envía o sangue á aorta, que é a principal arteria, e desde aí a todo o corpo. Como os vasos sanguíneos teñen unha estrutura elástica, responden a este fluxo sanguíneo expandíndose e contraéndose. O pulso pode sentirse facilmente palpando zonas superficiais como o pulso da man, o pescozo, a tempa ou a ingle.
O valor do pulso de cada persoa pode variar en función de moitos factores como a idade, o xénero, o estado xeral de saúde, a temperatura corporal, os cambios hormonais, as actividades físicas ou emocionais diarias, os medicamentos utilizados e diversas enfermidades. En determinados períodos, é completamente natural que o pulso aumente ou diminúa debido ao estrés, ao exercicio, á enfermidade ou a cambios no estado emocional. O importante aquí é que o pulso sexa regular e rítmico.
En persoas que practican actividade física regular, especialmente deportistas, o pulso medido en repouso pode ser inferior á media da poboación. O pulso non só proporciona información sobre a frecuencia do latexado do corazón, senón tamén sobre o ritmo cardíaco, a súa condición e certos estados de saúde. En enfermidades cardíacas e das válvulas, hemorraxias graves, trastornos da tiroide, enfermidades do sistema nervioso e hemorraxias cerebrais poden observarse cambios significativos no pulso.
En adultos sans, a frecuencia cardíaca en repouso adoita situarse entre 60-80 latexos/minuto.
Cal debería ser o intervalo normal do pulso?
Que o pulso sexa rítmico e se manteña dentro dun determinado intervalo é un indicador dun sistema circulatorio saudable. Aínda que o valor do pulso de cada individuo pode variar, en adultos sans a frecuencia cardíaca normal en repouso adoita aceptarse entre 60-100 latexos/minuto. En persoas que practican deporte de forma activa, este valor pode descender ata 45-60 latexos/minuto. Un pulso baixo en repouso pode indicar que o corazón funciona de xeito máis eficiente.
Unha frecuencia cardíaca elevada pode aumentar os riscos de ictus ou infarto, polo que as medicións regulares en repouso poden proporcionar unha detección temperá. Se o seu pulso medido en repouso está entre 50-70, isto pode considerarse ideal; entre 70-85 xeralmente considérase normal; e por riba de 85 pode falarse de pulso elevado. Porén, non debe esquecer que o pulso por si só non é suficiente para un diagnóstico e que as características de saúde de cada persoa son diferentes.
Medir o pulso a intervalos regulares, especialmente se ten algún síntoma ou factores de risco, axudaralle a detectar posibles problemas de saúde de forma temperá. Non obstante, se xunto cun pulso anormalmente baixo aparecen síntomas como cansazo, vertixe ou desmaio, debe consultar sen demora cun especialista en cardioloxía. Aínda que o pulso elevado adoita deberse a causas temporais (como exercicio ou estrés), se permanece alto en repouso debe investigarse. O consumo de tabaco e a anemia tamén poden provocar un aumento do pulso. Un descenso significativo do pulso tras deixar de fumar adoita considerarse un cambio positivo.
Como se mide o pulso?
A medición do pulso debe realizarse normalmente en estado de repouso e tranquilidade para obter un resultado fiable. Pode atopar o valor medio realizando medicións en diferentes momentos do día. Pode sentir o latexado presionando lixeiramente con tres dedos sobre as arterias situadas a ambos lados da gorxa ou no pulso da man, xusto detrás do polgar. Unha vez detectado o pulso coas dedas sobre a arteria, conte os latexos durante 60 segundos cun cronómetro ou reloxo. O número obtido é o seu valor de pulso nese momento.
Se o desexa, tamén pode utilizar tensiómetros dixitais ou dispositivos de saúde intelixentes. Ademais, se hai irregularidade no ritmo cardíaco (coñecida popularmente como 'saltos'), recoméndase consultar ao seu médico. En persoas diagnosticadas con arritmia, para unha medición correcta do pulso, debería escoitarse directamente o corazón se é posible. O control regular do pulso ten un papel importante na detección temperá de enfermidades cardiovasculares e moitas outras enfermidades sistémicas.
Cales son as causas do pulso elevado (taquicardia)?
Cando a frecuencia cardíaca é superior ao normal denomínase "taquicardia". O pulso elevado pode deberse a insuficiencia cardíaca, infeccións, enfermidades da tiroide, bócio non controlado, hemorraxias graves ou diversas enfermidades crónicas. En hemorraxias intensas, o corazón latexa máis rápido para fornecer suficiente osíxeno aos tecidos, pero se a perda de sangue é grave, o pulso pode descender notablemente, o que supón un risco vital.
O aumento da febre, a ansiedade, o estrés emocional, o esforzo físico e actividades repentinas tamén aceleran o pulso de forma temporal. O pulso que aumenta tras esforzo físico ou experiencias emocionais intensas adoita volver á normalidade cando a persoa repousa. Porén, un pulso que permanece constantemente por riba de 90 latexos/minuto en repouso pode indicar un problema de saúde subxacente e require unha avaliación detallada.
A actividade física regular pode reducir o pulso en repouso co tempo. Hábitos como camiñar lixeiramente a diario contribúen positivamente á saúde cardíaca e axudan a manter o pulso en niveis máis baixos.
Cales son as causas do pulso baixo (bradicardia)?
O pulso baixo, denominado "bradicardia", significa que a frecuencia cardíaca está por debaixo do valor considerado normal. Cando o pulso baixa de 40 latexos por minuto, pode non chegar suficiente sangue e osíxeno ao corpo, o que pode provocar vertixe, desmaio, suoración e síntomas neurolóxicos. Hemorraxias cerebrais, tumores, enfermidades cardíacas, hipofunción da glándula tiroide, desequilibrios hormonais, envellecemento, anomalías cardíacas conxénitas, deficiencias minerais, apnea do sono e o uso de certos medicamentos poden causar bradicardia.
Pola contra, en persoas sans que practican exercicio regular e teñen boa condición física, unha frecuencia cardíaca de ata 40 latexos por minuto pode considerarse normal. Isto indica que o corazón funciona de forma forte e eficiente. En persoas afeitas ao deporte, unha bradicardia fisiolóxica non adoita ser un problema de saúde.
Cales son os valores do pulso segundo a idade?
O pulso debe ser regular e rítmico a calquera idade. Aumenta de forma natural durante a actividade, polo que para obter resultados precisos as medicións deben realizarse en repouso ou tras un mínimo de 5-10 minutos de descanso. Obsérvanse diversas diferenzas nos valores do pulso segundo a idade e o xénero. Por exemplo, nos nenos varóns o pulso adoita ser lixeiramente superior ao das nenas; nos adultos non hai diferenzas significativas entre homes e mulleres. Ademais, o exceso de peso e as enfermidades crónicas tamén poden influír no pulso. Para unha vida saudable, recoméndase non descuidar os controis médicos regulares.
Os intervalos de pulso recomendados segundo os grupos de idade son os seguintes:
Recién nacidos: entre 70-190 (media 125 latexos/minuto)
Bebés de 1-11 meses: entre 80-160 (media 120)
1-2 anos: entre 80-130 (media 110)
2-4 anos: entre 80-120 (media 100)
4-6 anos: entre 75-115 (media 100)
6-8 anos: entre 70-110 (media 90)
8-10 anos: entre 70-110 (media 90)
10-12 anos: nenas 70-110, nenos 65-105 (media 85-90)
12-14 anos: nenas 65-105, nenos 60-100 (media 80-85)
14-16 anos: nenas 60-100, nenos 55-95 (media 75-80)
16-18 anos: nenas 55-95, nenos 50-90 (media 70-75)
18 anos e máis: entre 60-100 (media 80)
Poden producirse pequenas variacións nestes valores segundo a idade e as características individuais, polo que ante calquera dúbida o máis axeitado é consultar cun profesional sanitario.
Preguntas frecuentes (P.F.)
1. Cal debería ser o pulso?
En adultos sans, o pulso en repouso adoita situarse entre 60-100 latexos/minuto. En persoas que practican exercicio regular, este valor pode ser máis baixo. Porén, o intervalo ideal do pulso pode variar segundo o estado de saúde persoal e a idade.
2. Como podo medir o meu pulso?
Pode medir o seu pulso presionando lixeiramente con tres dedos sobre as arterias superficiais do pescozo, pulso da man ou ingle, contando os latexos durante 60 segundos. Ademais, os tensiómetros dixitais ou dispositivos intelixentes portátiles tamén ofrecen unha solución práctica.
3. É perigoso o pulso elevado?
Se a frecuencia cardíaca elevada débese a causas temporais, normalmente non supón un risco grave e retorna á normalidade. Porén, unha frecuencia cardíaca constantemente alta en repouso pode aumentar o risco de enfermidades cardíacas e vasculares e debe ser avaliada baixo control médico.
4. É prexudicial unha frecuencia cardíaca baixa?
Se a frecuencia cardíaca baixa de 40 por minuto e se acompaña de síntomas como vertixe, debilidade ou desmaio, é imprescindible consultar cun especialista. Porén, en persoas que practican deporte regularmente, unha frecuencia cardíaca baixa pode non ser un problema.
5. Que significa que a frecuencia cardíaca cambie de súpeto?
Os cambios bruscos na frecuencia cardíaca poden deberse a factores temporais como estrés, exercicio, medo repentino, febre ou infección. Cambios persistentes ou marcados poden ser indicio dunha enfermidade subxacente, polo que se recomenda unha avaliación médica.
6. O tabaco afecta á frecuencia cardíaca?
Si, sábese que o consumo de tabaco aumenta a frecuencia cardíaca. Deixar de fumar adoita provocar unha diminución da frecuencia cardíaca; isto é unha evolución positiva para a saúde cardíaca.
7. Que enfermidades provocan irregularidades na frecuencia cardíaca?
As enfermidades da tiroide, enfermidades das válvulas cardíacas, anemia, trastornos do sistema nervioso, infeccións e os efectos secundarios dalgúns medicamentos poden causar cambios na frecuencia cardíaca.
8. Cal debería ser a frecuencia cardíaca nos nenos?
O valor da frecuencia cardíaca nos nenos varía segundo a idade. Nos recentemente nacidos é máis alta e diminúe gradualmente a medida que medran. A táboa de valores estándar por grupos de idade foi proporcionada anteriormente.
9. Que indica un 'salto' na frecuencia cardíaca?
Unha irregularidade ou 'salto' na frecuencia cardíaca pode indicar unha alteración do ritmo cardíaco. Se esta situación é recorrente ou vai acompañada de molestias, é importante consultar a un médico.
10. Debería medir regularmente a miña frecuencia cardíaca?
Si, especialmente se ten risco de enfermidades cardiovasculares ou realiza exercicio regularmente, pode ser útil controlar a súa frecuencia cardíaca. Ante cambios bruscos, recoméndase consultar cun especialista.
11. A obesidade ou o exceso de peso afectan á frecuencia cardíaca?
O exceso de peso e a obesidade poden facer que o corazón traballe máis intensamente; isto pode provocar unha frecuencia cardíaca elevada en repouso.
12. Son fiables os medidores de presión arterial para medir a frecuencia cardíaca?
Os modernos medidores de presión arterial adoitan ser fiables; porén, ante medicións dubidosas ou latidos irregulares, recoméndase unha avaliación médica.
13. As condicións psicolóxicas afectan á frecuencia cardíaca?
O estrés, a ansiedade ou a emoción poden provocar un aumento temporal da frecuencia cardíaca. Isto normalmente é de curta duración.
14. Canto tempo tarda a frecuencia cardíaca en volver á normalidade despois do exercicio?
Aínda que depende da intensidade e do nivel de condición física persoal, tras o exercicio a frecuencia cardíaca adoita volver á normalidade en 5-10 minutos.
15. Existen enfermidades crónicas que afectan á frecuencia cardíaca?
Si; as enfermidades cardíacas crónicas, problemas das válvulas cardíacas, trastornos do ritmo e enfermidades da tiroide poden afectar de maneira permanente á frecuencia cardíaca. O seguimento e tratamento regular son de gran importancia nestes casos.
Fontes
Organización Mundial da Saúde (OMS). Enfermidades cardiovasculares.
American Heart Association (AHA). Todo sobre a frecuencia cardíaca (pulso).
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Frecuencia cardíaca.
Mayo Clinic. Pulso: Como tomar o seu pulso.
European Society of Cardiology (ESC). Guías para o manexo das enfermidades cardiovasculares.
Başoğlu, M., et al. Fisioloxía Médica. Nobel Tıp Kitabevi.
UpToDate. Avaliación do paciente adulto con palpitacións.