Cal é a causa da diarrea, que medidas se deben tomar e que precaucións adoptar fronte á diarrea perigosa?
Información básica sobre a diarrea
A diarrea (diarrea) defínese como a evacuación de feces líquidas máis de tres veces nun período de 24 horas ou, especialmente nos bebés, como unha evacuación máis frecuente e líquida do habitual. A diarrea, que adoita comezar de forma repentina e pode causar perda de líquidos, prodúcese principalmente por infeccións, aínda que tamén pode ser síntoma de diversas enfermidades subxacentes. A diarrea é un problema frecuente en todo o mundo, especialmente nos nenos, e é importante polo risco de deshidratación (perda grave de líquidos).
Definición e prevalencia da diarrea
A diarrea é un trastorno do sistema dixestivo caracterizado pola saída de feces máis líquidas, brandas e frecuentes do normal. A causa máis común son as infeccións, pero as intolerancias alimentarias, certos medicamentos ou enfermidades do sistema dixestivo tamén poden provocar diarrea. Cando se desenvolve diarrea, o equilibrio de líquidos e minerais do corpo vese alterado, polo que se debe prestar especial atención en nenos, persoas maiores e individuos con baixa inmunidade.
Cales son as causas da diarrea?
Entre as causas máis comúns da diarrea atópanse as seguintes:
Infeccións intestinais causadas por bacterias, virus ou parasitos (por exemplo, Salmonella, E. coli, rotavirus, norovirus)
Consumo de alimentos deteriorados ou non hixiénicos (intoxicación alimentaria)
Intolerancias ou alerxias alimentarias (intolerancia á lactosa ou ao glute)
Efectos secundarios de medicamentos (especialmente antibióticos)
Enfermidades intestinais crónicas (por exemplo, enfermidade de Crohn, colite ulcerosa, síndrome do intestino irritable)
Causas psicolóxicas como o estrés ou a ansiedade
En bebés e nenos, a dentición, a alimentación incorrecta ou certas enfermidades metabólicas tamén poden causar diarrea.
Que é a diarrea perigosa (tóxica) e cando se debe tomar en serio?
Algúns tipos de diarrea poden provocar unha perda grave de líquidos e electrólitos no corpo. Especialmente a diarrea causada por toxinas bacterianas (por exemplo, cólera, Clostridium difficile) pode alcanzar niveis que ameacen a vida incluso en poucas horas. Nestes casos poden observarse sede intensa, ollos afundidos, diminución da cantidade de ouriños, alteracións da consciencia, perda rápida de peso, feces con sangue ou moco, febre alta e vómitos recorrentes. Cando aparecen estes síntomas, especialmente en nenos, persoas maiores e individuos con sistema inmunitario debilitado, é necesaria unha avaliación médica urxente.
Cales son os diferentes tipos de diarrea?
A diarrea adoita clasificarse en diferentes grupos segundo a súa evolución e a causa subxacente:
Diarrea aguda: É o tipo máis común, normalmente causada por infeccións e dura menos de 2 semanas.
Diarrea crónica: Dura máis de 4 semanas e adoita estar relacionada con enfermidades crónicas ou trastornos de absorción.
Diarrea secretora: Prodúcese por unha secreción excesiva de líquidos dende o intestino (por exemplo, cólera).
Diarrea osmótica: Prodúcese cando substancias non absorbidas atraen auga ao intestino (por exemplo, intolerancia á lactosa).
Diarrea graxa (esteatorreica): Aparece cando hai alteración na absorción de graxas, facendo que as feces sexan graxas e densas.
Síntomas clínicos e sinais de alerta por perda de líquidos
Xunto coa diarrea poden aparecer vómitos, dor abdominal e febre. O máis importante é o risco de deshidratación. En bebés e nenos pequenos, unha diminución da cantidade de ouriños, sequidade na boca, choro sen bágoas, ollos e fontanelas afundidas, inquedanza ou tendencia ao sono son sinais de perda grave de líquidos. Nos adultos poden observarse fatiga, mareos, sequidade bucal, presión arterial baixa e ouriños escuros. Se a deshidratación non se trata, pode supoñer un risco vital.
Como se diagnostica a diarrea?
No proceso diagnóstico, interróganse a frecuencia, consistencia e aspecto das feces, así como a presenza de febre, vómitos ou sangue. En casos agudos de menos de 2 semanas, normalmente non son necesarias probas avanzadas. Porén, se a diarrea é prolongada, hai feces con sangue ou moco, uso recente de antibióticos ou inmunosupresión, poden realizarse análises de feces, cultivos, certos exames de sangue e ás veces exploracións endoscópicas. Estas probas axudan a distinguir infeccións bacterianas/parasitarias e enfermidades crónicas subxacentes.
Xestión e abordaxe correcta da diarrea
O paso máis importante é repoñer os líquidos e electrólitos perdidos polo corpo. Nos casos leves, auga, sopa, auga de arroz, té claro ou solucións de rehidratación oral poden ser suficientes. Nos casos graves, especialmente con vómitos intensos ou perda importante de líquidos, pode ser necesaria a administración intravenosa de líquidos.
O plan de tratamento varía segundo a causa da diarrea e a idade do paciente:
En bebés e nenos pequenos, recoméndase continuar coa lactación materna sempre que sexa posible.
En bebés e nenos que xa iniciaron a alimentación, débense preferir alimentos como crema de arroz, pataca cocida, iogur, puré de mazá, plátano e alimentos baixos en fibra.
Os antibióticos só deben empregarse con aprobación médica e cando se confirme unha infección bacteriana.
Os probióticos poden axudar a apoiar a flora intestinal tanto en nenos como en adultos.
Cousas a ter en conta antes de que remate a diarrea
Se nenos ou adultos presentan sede excesiva, vómitos frecuentes, feces con sangue, febre alta, diminución significativa da cantidade de ouriños ou ollos afundidos, débese acudir a un centro sanitario. Aínda que a maioría das diarreas desaparecen en poucos días, se os síntomas persisten ou se agravan, é imprescindible unha avaliación médica.
Medidas para previr a diarrea
Prestar atención ás normas de hixiene, lavar ben os alimentos, evitar alimentos crus ou pouco cociñados, escoller auga potable segura e lavar as mans regularmente son fundamentais para previr a diarrea. O leite materno é especialmente importante na alimentación dos nenos pequenos. Os programas de vacinación contra infeccións como o rotavirus tamén demostraron reducir significativamente os casos graves de diarrea a nivel mundial.
Alimentos que poden axudar coa diarrea na casa
Alimentos de fácil dixestión e efecto astringente como arroz, pataca cocida, plátano, puré de pataca e puré de mazá
Iogur e kéfir con probióticos
Pán branco baixo en graxa e torradas
Fontes de proteína baixas en graxa como polo cocido
Abundantes líquidos (auga, suero, té claro, bebidas de rehidratación oral)
Alimentos baixos en fibra e graxa
Atención: O leite e os produtos lácteos poden aumentar a diarrea en certas persoas; tamén é recomendable evitar alimentos con cafeína, alcol e alto contido en fibra.
Que se pode facer para un alivio rápido da diarrea?
Non sempre é posible unha solución rápida para deter completamente a diarrea, xa que ás veces é un mecanismo do corpo para eliminar a infección. Recoméndase que o paciente descanse, consuma moitos líquidos, continúe cunha dieta lixeira e consulte cun profesional sanitario se os síntomas persisten ou se agravan. Os medicamentos antidiarreicos non sempre son axeitados; especialmente nas diarreas de orixe infecciosa, o uso innecesario de medicamentos pode empeorar o cadro.
Precaucións durante brotes de diarrea e situacións especiais
En espazos de convivencia colectiva, durante o verán, en lugares de vacacións e en ambientes con condicións hixiénicas deficientes, os brotes de diarrea poden ser máis frecuentes. Nestes casos, débese prestar especial atención ás normas de hixiene persoal e evitar alimentos sospeitosos. A diarrea tamén pode desenvolverse por causas como enfermidades crónicas, autoinmunes ou trastornos metabólicos; nestes casos, débese realizar unha avaliación médica detallada e seguir o plan de tratamento axeitado.
Preguntas frecuentes (P.F.)
Que non debemos comer cando temos diarrea?
Recoméndase evitar alimentos crus, graxos ou picantes, leite e produtos lácteos (en certas persoas), bebidas con cafeína, alcohólicas e gaseosas durante a diarrea.
É beneficioso o plátano para a diarrea?
Si, o plátano é un alimento de fácil dixestión, rico en potasio e está entre os alimentos recomendados durante episodios de diarrea.
Canto dura a diarrea?
A maioría dos casos de diarrea aguda melloran espontaneamente en poucos días. Porén, se a diarrea dura máis dunha semana ou se acompaña de outros síntomas graves, débese consultar cun profesional sanitario.
O meu fillo ten diarrea, en que situacións debo acudir urxentemente ao médico?
Se hai vómitos persistentes, feces con sangue, febre alta, debilidade grave, diminución da ouriña ou choro sen bágoas, debe acudir inmediatamente ao médico.
Poden os antibióticos causar diarrea?
Si, o uso de antibióticos pode alterar a flora intestinal e provocar diarrea. Neste caso, se se vai continuar co uso de antibióticos, consulte sempre co seu médico.
Son útiles os probióticos para a diarrea?
Os estudos científicos demostran que algunhas especies de probióticos poden axudar a reducir a duración e a gravidade da diarrea aguda. Pode utilizalos consultando co seu médico.
Que se pode facer na casa para a diarrea en adultos?
É axeitado beber moita auga, alimentarse con comidas brandas e de fácil dixestión, evitar alimentos moi graxos e ricos en fibra e, se é necesario, empregar solucións de rehidratación oral.
Por que se produce a diarrea con sangue?
A diarrea con sangue adoita desenvolverse debido a infeccións, enfermidades inflamatorias intestinais ou algúns parasitos; require unha avaliación médica urxente.
Cada canto tempo se debe administrar líquido na diarrea?
Os líquidos deben administrarse con frecuencia e en pequenas cantidades, tendo en conta a cor e frecuencia da ouriña. En nenos pequenos e bebés é importante amamantar ou proporcionar líquidos axeitados á súa idade con intervalos frecuentes.
O Covid-19 pode causar diarrea?
A infección por Covid-19 pode provocar diarrea e outras queixas do sistema dixestivo nalgúns individuos.
Por que a diarrea é máis frecuente no verán?
Co tempo quente os alimentos estráganse máis rápido, as condicións de hixiene complicanse e aumenta o risco de transmisión en espazos colectivos; por iso a frecuencia da diarrea aumenta no verán.
Son seguros os medicamentos antidiarreicos?
Especialmente nas diarreas de orixe infecciosa, estes medicamentos non sempre se recomendan; a decisión de uso debe deixarse ao médico.
Que facer se a diarrea é persistente?
En caso de diarrea prolongada (crónica) débese investigar a causa subxacente e consultar a especialistas.
Como se trata a diarrea en bebés?
O enfoque máis importante é previr a perda de líquidos. Débese continuar coa lactación materna, vixiar os signos de deshidratación e, se é necesario, administrar a solución de rehidratación oral recomendada polo seu médico. En caso de diarrea con sangue, imposibilidade de alimentarse ou vómitos, consulte ao médico sen demora.
Fontes
Organización Mundial da Saúde (OMS), “Diarrhoeal disease: Key facts,” 2023.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Diarrhea: Common Illness, Global Killer," 2022.
European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN), "Management of Acute Gastroenteritis in Children," 2014.
American Academy of Pediatrics (AAP), "Acute Gastroenteritis," 2022.
Mayo Clinic, “Diarrhea - Symptoms and causes,” 2024.