O froito de espinheiro: características, efectos sobre a saúde e métodos de uso seguro
Que é a planta de alic?
A planta de alic é unha froita valiosa que destaca tanto polo seu uso histórico como actual, e que contén diversas vitaminas e minerais. O alic, presente na medicina tradicional desde hai moitos anos, pode ofrecer múltiples apoios para a saúde a través do seu froito, follas e flores. Neste artigo abordaremos as características principais do froito de alic, os seus posibles beneficios, formas de consumo e puntos aos que prestar atención desde unha perspectiva científica.
Información xeral sobre o froito de alic
O alic pertence á familia das rosáceas (Rosaceae), recoñecido polas súas pólas densamente espiñentas e polos seus froitos, xeralmente vermellos semellantes a mazás, e ás veces amarelos. Medra en forma de arbusto ou árbore, especialmente en climas temperados de todo o mundo. Tamén se atopa de maneira natural en Turquía e arredores. As súas flores adoitan ser brancas ou rosas, conferíndolle á planta un aspecto rechamante. O alic, coñecido polo seu sabor acedo e lixeiramente doce, foi utilizado durante séculos en diferentes culturas como planta natural para a saúde cardiovascular, a hipertensión e problemas dixestivos. Ademais, considérase que axuda a reducir o estrés e a tensión, polo que tamén se consome como relaxante vexetal.
Cales son os posibles beneficios do froito de alic?
Os nutrientes e compostos naturais presentes no froito de alic poden ser de apoio en certos ámbitos da saúde. Segundo achados científicos e o seu uso tradicional, os principais efectos potenciais son os seguintes:
Pode apoiar a saúde cardiovascular
O alic, especialmente polo seu contido en flavonoides e antioxidantes, pode contribuír tradicionalmente á protección da saúde do corazón. Algunhas investigacións sinalan que os extractos de alic poden axudar a regular a presión arterial ao dilatar os vasos sanguíneos e apoiar as funcións cardíacas. Porén, cómpre lembrar que estes efectos poden variar segundo a persoa e nunca deben substituír os tratamentos médicos.
Pode contribuír ao sistema dixestivo
O alic, pola súa estrutura rica en fibra e extractos vexetais, axuda a regular o sistema dixestivo. Tradicionalmente utilízase en queixas frecuentes como estrinximento, lixeira hinchazón e indixestión.
Propiedades antiinflamatorias e antioxidantes
O alic, rico en polifenois e flavonoides, pode axudar a equilibrar os radicais libres e os procesos inflamatorios no corpo. Isto pode apoiar o fortalecemento do sistema inmunitario e a prevención dalgunhas enfermidades crónicas.
Pode apoiar o equilibrio do azucre no sangue e do colesterol
Algunhas investigacións mostran que a pectina e os flavonoides presentes no froito de alic poden axudar a controlar o azucre no sangue e a regular os niveis de colesterol. Por este motivo, os produtos de alic poden ser beneficiosos en persoas de baixo risco dentro dunha dieta equilibrada.
Xestión do estado emocional e sistema inmunitario
O froito de alic contén compostos naturais que, segundo fontes tradicionais, poden axudar a aliviar a ansiedade e os trastornos do estado de ánimo. Ademais, é rico en vitaminas e antioxidantes que poden contribuír ao fortalecemento do sistema inmunitario.
Contribución ao equilibrio da presión arterial
O alic é unha das plantas recomendadas especialmente na medicina tradicional asiática para equilibrar a presión arterial elevada. Existen estudos que indican que os extractos de alic poden ter un efecto vasodilatador. Porén, estes efectos non se presentan co mesmo grao en todas as persoas e poden requirir supervisión médica.
Pode axudar a protexer a saúde da pel
Pode conter compostos que axudan a retardar o envellecemento cutáneo causado pola exposición ao sol e a aumentar a hidratación da pel. Aínda que estes efectos están apoiados por investigacións científicas, non constitúen unha solución única no coidado da pel.
Como se consome o froito de alic?
O froito de alic pode incorporarse á dieta diaria de diferentes maneiras:
Consumo fresco:
O froito ben lavado pode comerse directamente como tentempié. O seu consumo cru é común en diferentes rexións do mundo. Porén, as sementes do froito conteñen substancias semellantes ao cianuro e non deben consumirse en ningún caso.
Forma seca:
Co froito seco de alic, así como coas súas follas e flores, pódense preparar infusións ou utilizar como especia.
Extracto e xarope de froita:
Os extractos preparados de alic poden consumirse en forma de suplemento ou engadidos a bebidas.
Marmelada e confitura:
O froito de alic pode prepararse como marmelada ou confitura e empregarse en almorzos ou sobremesas.
Vinagre e produtos fermentados:
Os froitos de alic poden fermentar para converterse en vinagre natural ou viño de froita.
Un detalle importante a ter en conta: as persoas con hipertensión, enfermidade cardíaca ou que toman medicación regular deben consultar cun profesional sanitario antes de consumir produtos de alic.
Contido nutricional do froito de alic
Aínda que o alic é baixo en calorías, contén numerosos micronutrientes beneficiosos. Xeralmente inclúe os seguintes nutrientes:
Hidratos de carbono
Fibra
Proteína
Graxa
Sodio
Potasio
Calcio
Ferro
Vitamina C
Vitaminas A, B1, B2 e D
Caroteno, colina, pectina
Polo seu rico contido en polifenois, flavonoides e antioxidantes, pode desempeñar un papel de apoio na alimentación.
Posibles efectos secundarios do froito de alic
Aínda que o alic se considera xeralmente seguro para persoas sans nas cantidades recomendadas, poden aparecer efectos secundarios en certos individuos:
Vertixe ou debilidade
Molestias gástricas (especialmente se se consome en exceso, pode causar ardor ou malestar)
Descenso da presión arterial ou cambios na frecuencia cardíaca (especialmente en persoas con enfermidades cardíacas/vasculares)
Interacción con certos medicamentos; especialmente en persoas que toman fármacos para regular a presión arterial ou anticoagulantes
Aínda que raro, reaccións alérxicas; se se proba o froito por primeira vez, debe consumirse en pequenas cantidades e con precaución.
Se se observa algún efecto secundario ou existe unha condición médica, debe consultarse a un médico.
Beneficios do vinagre de alic e outros produtos de alic
O vinagre de alic é un produto natural obtido pola fermentación dos froitos e que gañou popularidade nos últimos anos. Contén fibras prebióticas e antioxidantes que apoian a saúde dixestiva. Ademais:
Pode facilitar a dixestión
Pode axudar ao equilibrio do azucre no sangue (ralentizando a absorción de hidratos de carbono)
Pode apoiar a xestión do colesterol
Pode beneficiar ao sistema inmunitario
Pode mostrar efectos para reducir a inflamación no corpo
O vinagre de alic pode empregarse como aderezo para ensaladas, engadido a comidas ou como bebida. Tamén neste caso, recoméndase que as persoas con enfermidades crónicas ou que toman medicación regular consulten cun médico antes de incorporar un novo produto á súa dieta.
Preguntas frecuentes
1. Quen non debe consumir froito de alic?
As persoas con risco para a saúde cardiovascular, que toman regularmente medicamentos para a presión arterial ou anticoagulantes, embarazadas/lactantes ou con enfermidades crónicas deben consultar co seu médico antes de consumir alic.
2. Cal é o efecto do froito de alic na saúde do corazón?
Segundo algunhas investigacións, o alic pode axudar ás funcións cardíacas polos seus efectos vasodilatadores e contido antioxidante; porén, nunca substitúe un tratamento médico.
3. É adecuado o froito de alic para persoas con diabetes?
Aínda que pode axudar ao equilibrio do azucre no sangue se se usa en cantidades limitadas e controladas, debe consultarse sempre cun profesional sanitario antes de utilizalo como suplemento.
4. Son prexudiciais as sementes de alic?
Si, certas substancias presentes nas sementes poden ser tóxicas, polo que non deben consumirse en ningún caso.
5. É prexudicial o alic para persoas con enfermidades renais ou hepáticas?
Non existen probas claras na literatura de que sexa directamente prexudicial; porén, é unha práctica segura que as persoas con enfermidades renais ou hepáticas consulten aos seus médicos antes de incorporar un novo alimento á súa dieta.
6. Pode causar alerxia o froito de alic?
Aínda que raramente, reportáronse reaccións alérxicas. Se se proba o alic por primeira vez, debe comezarse cunha pequena cantidade e observar posibles reaccións.
7. O froito de alicte axuda a adelgazar?
O alicte é unha froita baixa en calorías e rica en fibra. Polo tanto, pode axudar a manter a sensación de saciedade. Porén, non debe empregarse como único método para perder peso.
8. Existen interaccións medicamentosas co froito de alicte e os seus produtos?
Si, especialmente existe risco de interacción cos medicamentos para o corazón, a tensión arterial e anticoagulantes. As persoas que toman este tipo de medicamentos deben consultar sempre co seu médico.
9. Como se debe empregar o vinagre de alicte?
Pódese engadir ás ensaladas ou ás comidas. Evite consumilo en grandes cantidades e as persoas con condicións médicas deben consultar primeiro co médico.
10. En que situacións pode ser útil o té de alicte?
Pódese preferir para problemas dixestivos lixeiros, relaxación e apoio antioxidante. Non obstante, as persoas con enfermidades crónicas tamén deben consultar cun especialista antes de consumilo en forma de té.
11. Debe consumirse fresco, seco ou en marmelada?
Cada forma pode ser beneficiosa de diferentes maneiras. O estado fresco é o máis rico en vitaminas e minerais. As formas secas e en té conservan en gran medida os antioxidantes.
12. É seguro o consumo de alicte durante o embarazo?
Non existen datos científicos suficientes sobre o consumo de alicte durante o embarazo. Por este motivo, as mulleres embarazadas deben consultar sempre co seu médico antes de empregar alicte e os seus produtos.
13. É adecuado o alicte para nenos?
Desde o punto de vista da saúde infantil, pode darse en pequenas cantidades, fresco e sen aditivos; porén, se existe algunha sensibilidade ou condición médica, debe consultarse co médico.
14. Como se recoñece a alerxia ao alicte?
Se tras o consumo aparecen síntomas como picor, erupción cutánea ou dificultade para respirar, debe buscarse axuda médica de inmediato.
Fontes
Organización Mundial da Saúde (OMS). Follas informativas sobre Medicina Tradicional.
Centro Nacional para a Saúde Complementaria e Integrativa (NCCIH): Hawthorn.
Axencia Europea do Medicamento (EMA). "Folla e flor de alicte: resumo para o público".
Mayo Clinic: "Hawthorn – Visión xeral e usos clínicos".
Journal of Ethnopharmacology, "Aplicacións terapéuticas do alicte (Crataegus spp.)".