Purine en Urinezuur: Hun Rol in het Lichaam en Het Belang voor de Gezondheid

Purines zijn chemische verbindingen die van nature voorkomen in veel voedingsmiddelen die we dagelijks consumeren. Vooral zeevruchten, vleessoorten, bepaalde groenten zoals spinazie, thee, koffie en gefermenteerde dranken zijn rijk aan purines. Purine die het lichaam binnenkomt, ontstaat als gevolg van de natuurlijke afbraak van cellen of de vertering van voedsel en wordt in de laatste fase van het metabolisme omgezet in urinezuur.

Wat is urinezuur en hoe wordt het in het lichaam gevormd?

Urinezuur is het belangrijkste afvalproduct dat ontstaat door de afbraak van purines in het lichaam. Het grootste deel van deze omzetting vindt plaats in de lever, een klein deel kan in andere organen ontstaan. Het grootste deel van het urinezuur in het lichaam wordt via de nieren met de urine uitgescheiden, een deel wordt via de darmen met de ontlasting verwijderd. De productie en uitscheiding van urinezuur kan per persoon verschillen; factoren zoals leeftijd, geslacht en levensstijl spelen hierbij een rol. Bij volwassenen liggen de urinezuurwaarden meestal rond de 5 mg/dL bij mannen en ongeveer 4,1 mg/dL bij vrouwen. Deze waarden kunnen echter variëren afhankelijk van verschillende gezondheidsomstandigheden of gewoonten.

Overmatige consumptie van purinerijke voedingsmiddelen verhoogt de hoeveelheid urinezuur die moet worden uitgescheiden. Normaal gesproken wordt een evenwicht verwacht tussen de geproduceerde en uitgescheiden urinezuur. Wanneer er echter sprake is van overproductie of onvoldoende uitscheiding, stijgt het urinezuurgehalte in het bloed (hyperurikemie) of daalt het (hypourikemie).

Verhoogd urinezuur (Hyperurikemie) en de oorzaken

Het stijgen van het urinezuurgehalte in het bloed boven de referentiewaarden wordt hyperurikemie genoemd. Hyperurikemie kan ontstaan door onvoldoende uitscheiding van urinezuur via de urine, stoornissen in het purinemetabolisme of overmatige inname van purines. Een teveel aan urinezuur in het bloed kan kristallen vormen in de gewrichten en jicht veroorzaken, en zich ophopen in de nieren en leiden tot problemen zoals nierstenen. Indien deze situaties niet worden behandeld, kan het risico op voortschrijdende nierschade en chronisch nierfalen toenemen.

Mogelijke oorzaken van verhoogd urinezuur zijn onder andere genetische aanleg, nierziekten, diabetes, obesitas, hartfalen, bepaalde bloedziekten zoals anemie en frequent alcoholgebruik. Ook het gebruik van diuretica, sommige medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken, een traag werkende schildklier (hypothyreoïdie), verschillende kankers en hun behandelingen kunnen het urinezuurgehalte verhogen. Snel gewichtsverlies, extreme diëten en ondervoeding zijn ook potentiële risicofactoren.

Symptomen van verhoogd urinezuur

Een verhoogd urinezuurgehalte in het bloed veroorzaakt vaak geen duidelijke klachten. Bij sommige personen kunnen naast milde griepachtige klachten de volgende symptomen optreden:

• Pijn en gevoeligheid in de gewrichten

• Zwelling of roodheid in de gewrichten, vooral 's ochtends

• Vorming van nierstenen en vermindering van urineren

• Kortademigheid, zwakte, vermoeidheid

• Zwelling in armen en benen

• Brandend gevoel in de buikstreek

• Verwardheid (in gevorderde gevallen)

• Uitgesproken en plotselinge aanvallen van jicht: Vooral hevige pijn, roodheid en warmte in de grote teen

Hoe wordt een verhoogd urinezuurgehalte vastgesteld?

Urinezuurwaarden kunnen worden vastgesteld met een eenvoudige bloedtest. Deze tests worden meestal uitgevoerd bij de evaluatie van de nierfunctie, bij verdenking op jicht of bij onderzoek naar steenvorming. Bij volwassenen worden waarden boven 7 mg/dL bij mannen en boven 6 mg/dL bij vrouwen als hoog beschouwd. De referentiewaarden kunnen echter per laboratorium verschillen.

Hoe wordt verhoogd urinezuur beheerd?

Bij personen met een verhoogd urinezuurgehalte wordt meestal eerst de onderliggende oorzaak onderzocht. Het verminderen van purinerijke voedingsmiddelen, voldoende water drinken en indien nodig gewichtsbeheersing worden aanbevolen. Indien de arts het nodig acht, kunnen urinezuurverlagende medicijnen of andere behandelingen worden overwogen. Het beheer van bestaande chronische ziekten (nierziekte, diabetes, hartfalen, enz.) is ook belangrijk.

Wat is een laag urinezuurgehalte (Hypourikemie)? In welke situaties komt het voor?

Het dalen van het urinezuurgehalte in het bloed onder de referentiewaarden wordt hypourikemie genoemd. Hypourikemie veroorzaakt meestal geen duidelijke symptomen; het wordt vaak toevallig ontdekt als onderdeel van een andere medische aandoening of bij routineonderzoeken. Onderliggende oorzaken kunnen onder andere bepaalde leverziekten zoals de ziekte van Wilson, tubulaire nierstoornissen (bijv. syndroom van Fanconi), bepaalde neurologische aandoeningen (bijv. de ziekte van Parkinson, multiple sclerose), endocriene ziekten, bloedziekten, onvoldoende inname van eiwitten of purines, sommige medicijnen en zwangerschap zijn. Bij hypourikemie is het vooral belangrijk om de onderliggende ziekte aan te pakken.

Waarop moet worden gelet voor een gezond leven?

Om het urinezuurgehalte binnen gezonde grenzen te houden, wordt een evenwichtige en gevarieerde voeding, lichamelijke activiteit en voldoende waterinname aanbevolen. Vooral mensen met nierproblemen, jicht of een voorgeschiedenis van verhoogd urinezuur moeten letten op purinerijke voedingsmiddelen in hun dieet en regelmatig onder controle van een arts blijven. Bij klachten of twijfel is het raadzaam een specialist te raadplegen.

Veelgestelde vragen

1. Wat is urinezuur?

Urinezuur is een afvalproduct dat ontstaat door de afbraak van stoffen die purines worden genoemd en moet worden uitgescheiden. Normaal gesproken wordt het via de nieren en darmen uit het lichaam verwijderd.

2. Welke voedingsmiddelen verhogen het urinezuurgehalte?

Purinerijk rood vlees, zeevruchten, orgaanvlees, peulvruchten, bepaalde groenten (bijv. spinazie), alcohol, thee en koffie kunnen bijdragen aan een verhoging van het urinezuurgehalte.

3. Tot welke gezondheidsproblemen kan een teveel aan urinezuur leiden?

Verhoogd urinezuur kan jicht, nierstenen, verslechtering van de nierfunctie en sommige ontstekingsaandoeningen veroorzaken. Indien niet behandeld, kunnen ernstigere nierproblemen ontstaan.

4. Waarom wordt een urinezuurtest aangevraagd?

Meestal bij verdenking op jicht, een voorgeschiedenis van nierstenen, onverklaarbare gewrichtspijn of om de nierfunctie te beoordelen.

5. Geeft verhoogd urinezuur altijd symptomen?

Nee, bij de meeste mensen veroorzaakt verhoogd urinezuur geen duidelijke symptomen. Bij gevorderde niveaus of tijdens aanvallen kunnen echter pijn en zwelling in de gewrichten optreden.

6. Hoe kan verhoogd urinezuur worden verlaagd?

Het vermijden van purinerijke voedingsmiddelen, veel water drinken, het behouden van een ideaal gewicht en indien nodig het regelmatig innemen van door de arts voorgeschreven medicijnen helpt.

7. Waarom kan het urinezuurgehalte laag zijn?

Een laag urinezuurgehalte kan meestal wijzen op een andere gezondheidsprobleem. Lever- of nierziekten, extreem eiwitarme diëten of bepaalde medicijnen kunnen hiervan de oorzaak zijn.

8. Wat is de relatie tussen jicht en urinezuur?

Jicht is een ontstekingsziekte die ontstaat door de ophoping van urinezuurkristallen in de gewrichten en gepaard gaat met pijn en zwelling. Het manifesteert zich meestal in plotselinge aanvallen.

9. Hoe beïnvloedt verhoogd urinezuur de nieren?

Urinezuurkristallen die zich in de nieren ophopen, kunnen de vorming van nierstenen veroorzaken en op de lange termijn leiden tot verslechtering van de nierfunctie.

10. Kan ik mijn urinezuurgehalte thuis controleren?

Het is niet mogelijk om thuis direct een urinezuurtest uit te voeren. Regelmatige bloedonderzoeken in zorginstellingen maken echter monitoring mogelijk.

11. Kan urinezuur volledig met dieet onder controle worden gehouden?

Het is mogelijk om met dieet aanzienlijk invloed uit te oefenen op het urinezuurgehalte, maar in sommige gevallen kan medicatie nodig zijn.

12. Met welke symptomen moet ik een arts raadplegen?

Bij hevige gewrichtspijn, plotselinge zwelling, nierstenen, aanhoudende vermoeidheid, verwardheid en soortgelijke symptomen is medische evaluatie noodzakelijk.

13. Wat is een purinebeperkt dieet?

Een purinebeperkt dieet is een voedingsplan waarbij voedingsmiddelen met een hoog purinegehalte worden beperkt. Het doel is het urinezuurgehalte in balans te houden.

14. Hoe beïnvloedt alcohol het urinezuurgehalte?

Alcohol, vooral bier, kan het purine- en urinezuurgehalte verhogen. Het beperken van alcoholgebruik is belangrijk voor het onder controle houden van de waarden.

Bronnen

Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): Noncommunicable Diseases - Jicht

CDC - Centers for Disease Control and Prevention: Jicht

American Kidney Fund: Understanding Kidney Stones and Uric Acid

American College of Rheumatology: Jicht Richtlijnen

National Institutes of Health (NIH): Informatie over urinezuurtest