Información esencial sobre o herpes zóster (zona nocturna)
Que é o herpes zóster?
O herpes zóster, coñecido medicamente como herpes zóster, é unha enfermidade infecciosa causada polo virus Varicella Zoster (VZV), que adoita cursar con erupcións cutáneas dolorosas e con vesículas. Este virus pode permanecer latente no corpo despois dunha infección de varicela durante a infancia. Anos despois, se o sistema inmunitario se debilita, pode reactivarse e provocar a enfermidade do herpes zóster. As erupcións afectan xeralmente unha soa parte do corpo, frecuentemente áreas como o peito, costas, abdome, rostro ou cadeira. O herpes zóster pode causar molestias como dor intensa, ardor e picor na pel.
Cales son os síntomas do herpes zóster?
O inicio do herpes zóster adoita manifestarse cunha dor intensa, unilateral e urente. Outros síntomas da enfermidade son os seguintes:
Ardor, formigueo e picor na zona da erupción
Sensibilidade e adormecemento na pel
Vermelhidão, erupcións que rapidamente se converten en vesículas cheas de líquido
Dor rexional e sensación de punzadas
Sensibilidade á luz
Febre alta e dor de cabeza
Debilidade xeral e fatiga
As erupcións aparecen entre 2 e 3 días despois da primeira dor e sensibilidade. Estas erupcións poden durar aproximadamente entre 10 e 15 días. Unha vez que as erupcións forman costras, a capacidade de contaxio diminúe.
Como aparece o herpes zóster?
O herpes zóster aparece en persoas que xa tiveron varicela. Porque o virus Varicella Zoster pode permanecer inactivo nas raíces nerviosas despois da varicela. Anos despois, en situacións de debilitamento do sistema inmunitario, o virus pode reactivarse. Especialmente:
En persoas de 60 anos ou máis
En persoas con sistema inmunitario debilitado (por exemplo; quen reciben tratamento contra o cancro, transplantados de órganos, pacientes con VIH/SIDA)
En persoas que experimentan estrés físico ou emocional
a probabilidade de aparición é maior. Calquera persoa pode padecer herpes zóster polo menos unha vez na vida, aínda que raramente pode repetirse. O risco de recidiva aumenta en persoas con inmunodeficiencia.
Enfoques seguidos no tratamento do herpes zóster
Na actualidade non existe un tratamento definitivo que elimine completamente o herpes zóster. Porén, a medicina moderna ofrece métodos eficaces para reducir os efectos da enfermidade e previr complicacións. Os obxectivos principais do tratamento son aliviar as molestias e previr consecuencias indesexadas.
Os antivirais, se se inician nas primeiras 72 horas tras a aparición dos primeiros síntomas, ralentizan a replicación do virus e poden acurtar o tempo de recuperación. Por este motivo, é importante consultar cun especialista en dermatoloxía o antes posible cando se detecten os primeiros síntomas do herpes zóster.
Nalgúns casos, para a dor pódense recomendar analxésicos, cremas anestésicas locais ou locións, así como tratamentos suavizantes da pel despois do baño. Para evitar infeccións nas feridas cutáneas, recoméndase a limpeza con solucións antisépticas e o coidado das vesículas debe facerse con delicadeza. Se o paciente presenta febre alta, tamén se poden engadir antipiréticos ao tratamento.
A dor nerviosa intensa e prolongada (que pode durar meses ou, raramente, anos) causada polo herpes zóster denomínase neuralxia postherpética. Especialmente en persoas de idade avanzada e con sistema inmunitario debilitado, pódense empregar tratamentos adicionais como antidepresivos, certos fármacos neurolóxicos e parches especiais para a dor.
As persoas que contraen unha infección por herpes zóster durante o embarazo deben consultar sempre ao seu médico sobre o uso de antivirais. En particular, quen reciben tratamentos inmunosupresores poden precisar administración intravenosa de medicamentos no hospital.
Herpes zóster sen erupcións: como se recoñecen os síntomas?
O herpes zóster sen erupcións, é dicir, "herpes zóster sine herpete", é unha forma rara da enfermidade. Neste caso, poden aparecer síntomas como dor intensa, ardor ou formigueo ao longo do nervio afectado, sen as características vesículas e erupcións na pel. Aínda que non haxa lesións evidentes na zona afectada, a dor crónica e a sensibilidade poden afectar negativamente a calidade de vida do paciente. A avaliación médica é moi importante para o diagnóstico deste tipo de herpes zóster e o control da dor pode realizarse cos mesmos medicamentos que no tratamento clásico.
O que cómpre saber sobre a contaxiosidade do herpes zóster
O herpes zóster non é contaxioso en persoas que xa tiveron varicela ou foron vacinadas contra ela. Porén, unha persoa que non pasou a enfermidade nin foi vacinada pode contraer varicela se entra en contacto directo co líquido das vesículas dunha persoa con herpes zóster. O herpes zóster transmítese por contacto directo; por iso, recoméndase cubrir as zonas afectadas e reducir o risco de contacto. En particular, débese evitar o contacto con grupos vulnerables como persoas inmunodeprimidas, embarazadas e bebés menores dun mes.
Vías de prevención do herpes zóster e información sobre a vacina
A forma máis eficaz e comprobada de prevención do herpes zóster é a vacinación. As vacinas contra o herpes zóster (herpes zóster), aprobadas pola FDA e utilizadas en todo o mundo, reducen significativamente a frecuencia e gravidade da enfermidade. Recoméndase a vacina en adultos maiores de 50 anos e especialmente despois dos 60 anos debido ao aumento do risco. A vacina contra o herpes zóster é diferente da vacina contra a varicela e adoita administrarse en 1 ou 2 doses.
Despois da vacina poden aparecer efectos secundarios leves (dor no lugar da inxección, vermelhidão, leve dor de cabeza, fatiga). Estes efectos secundarios adoitan ser de curta duración; con todo, se aparece algún síntoma inesperado, debe consultarse cun profesional sanitario.
Aspectos a ter en conta na enfermidade do herpes zóster
Manteña a zona afectada seca e limpa, evite rañar as vesículas.
Cubrir as erupcións reduce o risco de transmisión do virus a outras persoas. Porén, é importante que as coberturas non entren en contacto directo coa pel.
Non se deben aplicar cremas antibióticas sobre as vesículas, xa que poden atrasar a curación.
Use unha toalla suave para a limpeza e non comparta as toallas con outras persoas.
Prefira roupa de algodón e cómoda.
A aplicación de xeo debe facerse interpoñendo un pano, non directamente sobre a pel.
Evite o contacto estreito con persoas non inmunizadas, embarazadas, recentemente nadas ou con enfermidades graves.
É importante manter a hixiene das mans en espazos sociais e non compartir roupa nin obxectos persoais.
Recoméndase evitar deportes de contacto ata que desaparezan as erupcións activas.
Canto tempo dura o herpes zóster e pode repetirse?
Xeralmente, a infección por herpes zóster cura espontaneamente en 2 a 4 semanas. Unha vez iniciado o tratamento, as molestias adoitan diminuír en 2 semanas. Porén, especialmente en persoas de idade avanzada e inmunodeprimidas, o tempo de recuperación pode prolongarse e pode desenvolverse neuralxia postherpética. Unha vez superada a infección, é raro que reapareza, aínda que pode volver en persoas inmunodeprimidas. Se os síntomas duran máis do esperado ou a dor non se controla, recoméndase consultar cun profesional sanitario.
Preguntas frecuentes
1. É contaxioso o herpes zóster?
O herpes zóster pode transmitirse por contacto directo a quen non tivo varicela nin foi vacinado. O líquido das vesículas dunha persoa enferma contén virus activo; por iso, debe evitarse o contacto coas erupcións. Porén, o herpes zóster non se transmite directamente dunha persoa a outra; transmítese como varicela por contacto.
2. O herpes zóster repítese en todas as persoas?
A maioría das persoas só padecen herpes zóster unha vez na vida. Porén, en persoas inmunodeprimidas a probabilidade de recidiva pode aumentar.
3. Como sei se teño herpes zóster?
Os síntomas máis evidentes ao inicio son dor local intensa, ardor, formigueo e, posteriormente, erupcións unilaterais. Ante estes síntomas, é importante consultar cun especialista en dermatoloxía para confirmar o diagnóstico.
4. Canto dura o tratamento do herpes zóster?
Se se inicia o tratamento de forma precoz, adoita observarse mellora dos síntomas en 2 semanas. A duración total da enfermidade varía entre 2 e 4 semanas.
5. Que medicamentos se usan para o herpes zóster?
Os antivirais son a principal opción terapéutica. O inicio nos primeiros 3 días aumenta a eficacia. Tamén se poden empregar analxésicos, medicamentos para a dor neuropática e, nalgúns casos, antidepresivos.
6. Pódese convivir cunha persoa con herpes zóster na mesma casa?
Si, pero non se debe ter contacto directo coa zona afectada e débese protexer ás persoas de risco (embarazadas, bebés, persoas inmunodeprimidas).
7. A vacina prevén completamente o herpes zóster?
Ningunha vacina ofrece unha protección do 100%, pero segundo as investigacións actuais, as vacinas contra o herpes zóster reducen de forma significativa tanto a probabilidade de aparición da enfermidade como a súa gravidade.
8. Quedan marcas despois do herpes zóster?
Despois de que as erupcións sanen, nalgúns individuos pode quedar un cambio de cor na pel ou unha lixeira marca. Non rañar e un coidado axeitado da ferida reduce o risco de marcas.
9. Por que a dor do herpes zóster dura tanto?
A inflamación das terminacións nerviosas (neuralxia postherpética) pode causar unha dor prolongada e debilitante nalgúns individuos. Neste caso, os tratamentos axeitados para a dor poden mellorar a calidade de vida.
10. Ten efectos secundarios a vacina contra o herpes zóster?
Despois da vacina adoitan aparecer efectos secundarios lixeiros (vermellón, dor, febre lixeira). Estes efectos secundarios normalmente desaparecen en pouco tempo.
11. É perigoso o herpes zóster durante o embarazo?
Aínda que o herpes zóster é raro nas embarazadas, é imprescindible a avaliación médica para o tratamento farmacolóxico. Debe consultarse cun médico antes de iniciar calquera tratamento.
12. Como se diagnostica o herpes zóster sen erupción?
Cando non hai erupción clásica, o diagnóstico pode ser máis difícil. Se ten unha dor intensa e localizada, é recomendable consultar cun especialista en dermatoloxía ou neurología.
Fontes
Organización Mundial da Saúde (OMS), "Herpes Zoster (Culebrilla) – Follas informativas".
Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades (CDC), "Culebrilla (Herpes Zoster)".
Asociación Americana de Dermatoloxía, “Herpes zóster: Diagnóstico, tratamento e prevención”.
Mayo Clinic, "Herpes zóster: Síntomas e causas".
Axencia Europea de Medicamentos (EMA), "Vacinas contra o herpes zóster".