O que cómpre saber sobre o cinc: funcións, beneficios e consellos para un uso seguro
Que é o cinc e cal é o seu papel no corpo?
O cinc é un mineral importante que debe ser inxerido diariamente desde o exterior para manter unha vida saudable. O corpo non pode almacenar nin producir cinc por si mesmo; por iso, é necesario obtelo a través dos alimentos ou dos suplementos adecuados. O cinc é o segundo oligoelemento máis abundante no corpo humano despois do ferro e participa na regulación de numerosos procesos vitais.
O cinc é eficaz principalmente nas seguintes funcións:
Crecemento, multiplicación e renovación das células
Reforzo do sistema inmunitario
Formación do material xenético (ADN) e reparación celular
Síntese de proteínas
Cicatrización máis rápida das feridas
Soporte do crecemento e desenvolvemento normais
Funcionamento saudable dos sentidos do gusto e do olfacto
Contribución á saúde ocular
O cinc contribúe ao funcionamento regular de diversos órganos do corpo, incluíndo a regulación do metabolismo, as funcións do sistema dixestivo, a saúde cerebral e o sistema nervioso.
Cal é o beneficio do cinc?
Os efectos positivos do cinc sobre a saúde son ben coñecidos en todo o mundo e tamén están apoiados por investigacións científicas. Aquí están os principais beneficios deste mineral para a saúde:
Reforzo do sistema inmunitario
O cinc é necesario para a formación, multiplicación e mantemento das funcións das células inmunitarias. Unha inxestión adecuada de cinc axuda a que o corpo sexa máis resistente fronte aos axentes infecciosos. A deficiencia de cinc pode provocar un debilitamento do sistema inmunitario e un aumento da susceptibilidade ás infeccións. A suplementación regular de cinc, baixo recomendación médica, pode axudar a reducir o risco de enfermidade especialmente durante períodos de alto risco de arrefriado ou infección.
Soporte á cicatrización de feridas
O cinc pode acelerar o proceso de curación das feridas ao promover a síntese de coláxeno e a renovación celular na pel. O uso de cremas e medicamentos que conteñen cinc pode ser beneficioso especialmente no tratamento de problemas cutáneos como feridas asociadas á diabetes, queimaduras ou úlceras.
Papel na prevención de enfermidades asociadas á idade
Segundo as investigacións, o cinc pode proporcionar un apoio importante na redución do risco de enfermidades que poden xurdir co envellecemento, como a dexeneración macular (deterioración do centro da visión no ollo), pneumonía e problemas de memoria. Ademais, pode contribuír á diminución da frecuencia de infeccións en persoas de idade avanzada.
Soporte á saúde da pel e ao tratamento do acne
O cinc pode empregarse tanto por vía oral como aplicado directamente sobre a pel no tratamento do acne, especialmente común durante a adolescencia. Deste xeito, pode reducir a proliferación das bacterias que causan o acne e axudar a equilibrar a produción excesiva de sebo na pel.
Control da inflamación
O cinc pode ser beneficioso en situacións inflamatorias ao equilibrar as respostas excesivas do sistema inmunitario e apoiar a redución do estrés oxidativo. Cunha inxestión regular de cinc, pode diminuírse o risco de inflamación e estrés oxidativo que poden causar enfermidades cardíacas, certos tipos de cancro e perda de capacidades cognitivas.
Xestión da diarrea
En nenos pequenos e bebés, a deficiencia de cinc pode prolongar a duración da diarrea. Por este motivo, a Organización Mundial da Saúde recomenda a suplementación de cinc especialmente durante episodios de diarrea. O cinc, ao reforzar o sistema inmunitario e apoiar as funcións intestinais, axuda a que a diarrea se resolva máis rapidamente.
Outros posibles beneficios
O cinc pode empregarse como apoio adicional na xestión de niveis elevados de colesterol, artrite reumatoide, herpes, VIH e algunhas enfermidades crónicas. Non obstante, debe terse en conta que as aplicacións clínicas nestes campos sempre requiren a opinión dun especialista.
Deficiencia de cinc: quen está en risco e que problemas poden xurdir?
A deficiencia de cinc é máis frecuente nalgúns grupos de poboación. Aínda que é pouco común en persoas que seguen unha dieta saudable e equilibrada, o risco aumenta en casos de desnutrición, enfermidades do sistema dixestivo (por exemplo, enfermidade de Crohn), embarazo e lactación, ou dependencia do alcohol.
A deficiencia manifesta de cinc pode presentarse cos seguintes síntomas:
Retraso no crecemento e desenvolvemento en nenos
Erupcións cutáneas ou curación lenta das feridas da pel
Retraso na maduración sexual
Diarrea crónica
Cambios nas funcións mentais e no comportamento
Nalgúns casos, a deficiencia de cinc pode non presentar síntomas evidentes e só pode ser detectada mediante probas de laboratorio. As persoas diagnosticadas con deficiencia reciben tratamentos suplementarios e axustes dietéticos recomendados polo médico.
Cal é a necesidade diaria de cinc?
A necesidade de cinc varía segundo a idade, o sexo e condicións fisiolóxicas especiais (embarazo, lactación, etc.). As necesidades diarias xerais de cinc para diferentes idades e grupos son as seguintes:
De 7 meses a 3 anos: 3 mg/día
De 4 a 8 anos: 5 mg/día
De 9 a 13 anos: 8 mg/día
De 14 a 18 anos: 9 mg/día
Adultos a partir de 19 anos: 8 mg/día
Mulleres embarazadas: 11 mg/día
Antes de usar suplementos de cinc, é imprescindible consultar cun profesional sanitario. Tomar cinc en cantidades superiores ás necesarias por conta propia pode causar efectos secundarios indesexados.
Que alimentos son fonte de cinc?
O cinc atópase de forma natural tanto en alimentos de orixe vexetal como animal. As principais fontes ricas en cinc son as seguintes:
Mariscos (especialmente ostras, mexillóns)
Peixes (sardiña, salmón, solla)
Carne vermella (vacún, cordeiro)
Aves de curral (polo, pavo) e ovos
Leguminosas (garavanzos, lentellas, fabas)
Sementes oleaxinosas (anacardos, abelás, sementes de cabaza)
Lácteos (leite, iogur, queixo)
Cereais integrais (avena, quinoa, arroz integral)
Verduras de folla verde e chícharos
As persoas cunha dieta equilibrada normalmente poden obter o cinc necesario a través dos alimentos. Non obstante, en persoas con alimentación insuficiente ou irregular, pode ser necesario un suplemento de cinc baixo recomendación médica.
Exceso de cinc: consecuencias da inxestión excesiva
O cinc pode causar efectos adversos cando se inxire en exceso. Especialmente co uso prolongado e non controlado de suplementos de cinc en doses elevadas, pode desenvolverse "toxicidade por cinc" no corpo. Entre os posibles efectos secundarios están:
Náuseas, vómitos, diarrea
Dor ou cólicos abdominais
Dor de cabeza
Febre
Tose
Supresión do sistema inmunitario
A inxestión excesiva de cinc a longo prazo tamén pode provocar que o corpo non absorba adecuadamente outros minerais como o cobre e o ferro. É importante consultar cun médico se aparecen estes efectos secundarios.
Interaccións entre cinc e medicamentos
O cinc pode interactuar con certos medicamentos e alterar a súa absorción ou eficacia. Non se recomenda tomalo xunto con certos antibióticos, anticonceptivos orais e diuréticos. Ademais, se se toma ao mesmo tempo que outros suplementos minerais como ferro, cobre, magnesio e calcio, poden producirse problemas de absorción. Se está a tomar algún medicamento, debe consultar sempre ao médico antes de tomar suplementos de cinc.
É útil o cinc para o arrefriado común e a gripe?
Existen diversas investigacións científicas que indican que a suplementación con cinc pode acelerar o proceso de recuperación en infeccións das vías respiratorias superiores e arrefriados comúns. O cinc pode axudar a acurtar a duración da enfermidade e aliviar os síntomas ao apoiar as células inmunitarias. Non obstante, tamén neste caso, o máis adecuado é consultar cun médico antes do seu uso.
Uso de cinc durante o embarazo
Durante o embarazo e a lactación, é importante unha inxestión suficiente de cinc tanto para o desenvolvemento saudable do bebé como para satisfacer o aumento das necesidades minerais da nai. Debe consultar sempre co seu médico sobre a necesidade de cinc e a dose adecuada durante o embarazo.
Suplementos de cinc: cando deben empregarse?
Os suplementos de cinc adoitan empregarse baixo recomendación médica en casos como caída do cabelo, acne, diarrea ou cando non se pode obter suficiente cinc a través da dieta. Os suplementos están dispoñibles en diferentes formas (comprimidos, pastillas, xarope, gotas, spray ou crema); non obstante, non deben empregarse de forma innecesaria ou inconsciente e sempre baixo control dun especialista.
Preguntas frecuentes
1. En que enfermidades pode ser útil o cinc?
O cinc pode ser beneficioso en moitas situacións, desde apoiar o sistema inmunitario ata protexer a saúde da pel, acelerar a cicatrización das feridas ou tratar o acne. Porén, é importante consultar co seu médico antes de usar suplementos de forma regular para calquera enfermidade.
2. En quen se observa con máis frecuencia a deficiencia de cinc?
A deficiencia de cinc pode observarse con máis frecuencia en grupos de risco como embarazadas, nais lactantes, persoas con enfermidades do sistema dixestivo, vexetarianos e persoas con dependencia do alcohol.
3. Como se entende o exceso de cinc?
Unha inxestión excesiva de cinc pode causar molestias dixestivas como náuseas, vómitos, diarrea e dor abdominal. Tomar cinc en doses altas durante moito tempo tamén pode afectar negativamente a absorción doutros minerais.
4. Pódese tomar cinc xunto con medicamentos?
O cinc pode interactuar con certos antibióticos e minerais. Por este motivo, se toma medicamentos de forma continua, asegúrese de informar ao seu médico cando tome suplementos de cinc.
5. É prexudicial tomar suplementos de cinc sen necesidade?
Si, tomar cinc de forma innecesaria e en doses elevadas pode causar problemas de saúde. Úseo só cando sexa medicamente necesario e na dose recomendada polo seu médico.
6. Como se entende a deficiencia de cinc en nenos?
Un atraso notable no crecemento, infeccións recorrentes, feridas na pel que non cicatrizan e cambios de comportamento poden ser indicativos de deficiencia de cinc. Para o diagnóstico poden ser necesarias análises de sangue.
7. En que alimentos se atopa o cinc?
O cinc atópase especialmente en ostras, carne vermella, legumes, sementes oleaxinosas, produtos lácteos, cereais integrais e ovos.
8. O cinc é bo para o arrefriado común?
Algunhas investigacións científicas poden indicar que os suplementos de cinc reducen a duración do arrefriado común e alivian os síntomas. Porén, non se recomenda automaticamente o suplemento en cada caso de gripe ou arrefriado; o máis seguro é consultar cun médico.
9. En que problemas da pel se utiliza a crema de cinc?
A crema de óxido de cinc pode utilizarse especialmente no tratamento de apoio de eritema da fralda, feridas leves na pel, acne e queimaduras.
10. Cando se debe tomar un suplemento de cinc?
Se a inxestión de cinc a través da dieta é insuficiente, en casos de diarrea crónica, algunhas enfermidades da pel ou se o médico diagnostica deficiencia de cinc, pode considerarse o suplemento.
11. É seguro o cinc para embarazadas?
Durante o embarazo aumenta a necesidade de cinc, pero non se deben exceder as doses diarias recomendadas. Consulte sempre co seu médico sobre a toma de suplementos de cinc durante o embarazo.
12. Pódese tomar cinc e ferro xuntos?
Se o cinc se toma xunto con ferro e outros minerais, poden producirse problemas de absorción. Non se recomenda tomalos ao mesmo tempo; é mellor deixar un intervalo entre eles.
13. Pódese dar cinc a un neno?
O cinc pode administrarse de forma segura a nenos pequenos e bebés en situacións especiais como a diarrea e baixo recomendación médica.
14. O cinc prevén a caída do cabelo?
A deficiencia de cinc pode causar caída do cabelo. Ao corrixir a deficiencia, o cinc pode apoiar a saúde capilar; porén, non todas as causas de caída do cabelo están relacionadas coa deficiencia de cinc.
15. O suplemento de cinc fai engordar?
O cinc non ten efecto engordante. Non se espera este risco cando se utiliza nunha dieta equilibrada e nas doses recomendadas.
Fontes
World Health Organization (WHO). Zinc in Human Nutrition: Report of a WHO Expert Consultation.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Zinc.
National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements. Zinc Fact Sheet for Health Professionals.
Mayo Clinic. Zinc supplements: Should I take them?
European Food Safety Authority (EFSA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for zinc.
American Academy of Dermatology Association. Zinc and Acne.