Vertigen: Causes, Símptomes i Gestió
Què és el vertigen i com es defineix?
El vertigen és un trastorn de l'equilibri que es manifesta quan la persona sent que ella mateixa o el seu entorn gira. El primer pas en una persona amb sospita de vertigen és descriure detalladament la sensació de mareig i desequilibri que experimenta. Després d'aquesta descripció, s'apliquen diverses proves relacionades amb el sistema nerviós central i les funcions de l'oïda interna per entendre l'origen del problema. Si es sospita que el vertigen pot estar causat per un problema en el flux sanguini cap al cervell, es poden utilitzar tècniques d'imatge avançades com l'ecografia Doppler, l'angiografia per tomografia computada (TC), l'angiografia per ressonància magnètica (RM) o altres mètodes similars. Un cop s'ha clarificat el diagnòstic, el tractament es planifica de manera personalitzada segons la causa subjacent.
Quines són les causes principals del vertigen?
El vertigen sol ser causat per malalties de l'oïda interna i del sistema nerviós central. Entre aquestes, la més freqüent és el vertigen posicional paroxístic benigne (VPPB). En el VPPB, es produeixen atacs intensos de mareig que comencen sobtadament amb el moviment del cap i que solen ser de curta durada. Aquests atacs solen durar entre uns segons i uns minuts i es poden desencadenar especialment en girar-se al llit o amb moviments bruscos del cap. Es veu més sovint en persones d'edat avançada i té un curs benigne. Normalment no requereix un tractament seriós i tendeix a desaparèixer espontàniament amb el temps.
El vertigen es pot confondre amb algunes condicions psicològiques (com la depressió o l'ansietat). No obstant això, els factors psicològics no causen directament vertigen; en persones amb queixa de mareig, normalment es busca una causa fisiològica més que un problema d'origen psicològic.
Altres causes del vertigen són:
Labirintitis i neuritis vestibular: És la inflamació de l'oïda interna, generalment deguda a infeccions víriques. Diversos virus com la grip, el xarampió, les galteres, l'herpes i l'EBV poden ser-ne la causa. En aquests casos, sovint la pèrdua d'audició acompanya el mareig.
Malaltia de Menière: Típicament, a més del vertigen, es produeix acúfens i una pèrdua auditiva progressiva. La malaltia es manifesta en brots i en alguns períodes els símptomes milloren. Encara que la causa exacta no es coneix, pot estar relacionada amb factors genètics, infeccions víriques, traumatismes cranials i al·lèrgies.
Neurinoma acústic: És un tumor benigne que afecta els nervis de l'oïda interna. A més del mareig, es poden desenvolupar acúfens i pèrdua auditiva.
Problemes cerebrovasculars: L'obstrucció dels vasos sanguinis cerebrals (ictus) o una hemorràgia cerebral també poden causar vertigen.
Esclerosi múltiple (EM): És una malaltia que afecta el sistema nerviós central i pot causar diferents símptomes.
Altres causes: Traumatismes cranials, lesions cervicals, diabetis, hipoglucèmia, efectes secundaris d'alguns medicaments i, rarament, l'ansietat poden contribuir a l'aparició del vertigen.
Quins són els símptomes que acompanyen el vertigen?
La persona que experimenta vertigen té la sensació que gira al voltant d'ella mateixa o que el món gira al seu voltant. Al mareig sovint s'hi afegeixen: nàusees, vòmits, sudoració, desequilibri, moviments oculars anormals, i de vegades pèrdua auditiva i acúfens. També es poden observar trastorns visuals, problemes en la marxa o alteracions de la consciència en alguns casos. Aquestes troballes addicionals poden variar segons la malaltia subjacent i els sistemes afectats pel vertigen.
En quines situacions es produeix el vertigen?
El vertigen pot aparèixer com a resultat de moltes condicions mèdiques diferents que afecten el nostre sistema d'equilibri. Les malalties de l'oïda interna són una de les causes principals. Per exemple:
En el VPPB, el mareig es desencadena pel desplaçament dels cristalls responsables de l'equilibri a l'oïda interna.
La malaltia de Menière i la neuritis vestibular són altres causes principals de vertigen.
Les malalties vasculars cerebrals, els mareigs d'origen migranyós, alguns efectes secundaris de medicaments i trastorns neurològics també es troben entre altres causes potencials de vertigen.
Quines són les opcions de gestió i tractament del vertigen?
El tractament del vertigen es basa principalment en la identificació correcta de la causa. Els mètodes aplicats es poden resumir així:
En vertígens d'origen de l'oïda interna com el VPPB, sovint són efectives les maniobres de posició específiques per al pacient (per exemple, la maniobra d'Epley o els exercicis de Brandt-Daroff).
En la malaltia de Menière, pot ser necessari reduir el consum de sal, utilitzar diürètics i, de vegades, intervencions quirúrgiques.
En el vertigen causat per infeccions (per exemple, labirintitis), es poden administrar medicaments adequats per a la infecció subjacent (antibiòtics o antivirals).
En el vertigen relacionat amb la migranya, es recomanen medicaments utilitzats per a la migranya i ajustaments en l'estil de vida.
La fisioteràpia i els exercicis d'equilibri poden ajudar a gestionar el vertigen de manera més controlada. A més, durant els períodes de vertigen, es recomana evitar la cafeïna, l'alcohol i els productes del tabac, així com assegurar una hidratació adequada.
Quina és la durada del vertigen?
La durada del vertigen varia segons la causa subjacent i el tractament aplicat. En casos com el VPPB, el mareig sol ser de curta durada i pot millorar ràpidament amb les maniobres adequades. En causes com infeccions o la malaltia de Menière, els símptomes poden durar més temps i de vegades tendeixen a repetir-se. En casos de vertigen crònic, és vital buscar suport professional.
Aspectes a tenir en compte en el vertigen neurològic
En el vertigen d'origen cerebral o del sistema nerviós, poden aparèixer símptomes neurològics destacats com desequilibri, vòmits, trastorns de la parla o de la visió juntament amb el mareig. En aquests casos, un diagnòstic i tractament ràpids tenen un paper crític en la prevenció de danys permanents.
En quines situacions cal acudir urgentment al metge?
Les persones amb vertigen han d'acudir a un centre de salut sense demora si presenten algun dels següents símptomes:
Mal de cap sobtat o intens
Visió doble o pèrdua de visió
Dificultat per parlar
Debilitat o pèrdua de sensibilitat als braços o cames
Alteracions de l'estat de consciència
Pèrdua sobtada de l'equilibri i caiguda
Recomanacions d'estil de vida durant el tractament del vertigen
Per afrontar el vertigen:
Evitar moviments bruscos del cap i treballar en alçada,
Ser prudent en conduir vehicles i utilitzar maquinària pesada,
Beure molts líquids i dedicar temps al descans,
Evitar el consum de cafeïna, tabac i alcohol,
Fer els moviments lentament i de manera controlada és beneficiós.
En alguns individus, també es poden recomanar programes personalitzats d'exercicis i fisioteràpia segons l'evolució de la malaltia.
Preguntes freqüents
Es pot confondre el vertigen amb altres malalties?
Sí, condicions com la migranya, l'ansietat i algunes malalties cardíaques i vasculars també poden causar mareig. És important avaluar el vertigen pel seu caràcter giratori específic i els símptomes associats.
El vertigen pot desaparèixer per si sol?
Depenent de la causa, alguns tipus com el VPPB poden resoldre's espontàniament. Tanmateix, en casos de vertigen prolongat, recurrent o greu, cal consultar un metge.
És possible la recuperació completa del vertigen?
Quan la causa subjacent es tracta o es controla, els símptomes del vertigen poden desaparèixer completament. No obstant això, en algunes malalties cròniques pot tornar a aparèixer periòdicament.
Què s'ha de fer en cas d'infecció de l'oïda interna?
Es comença el tractament farmacològic adequat sota la recomanació mèdica i s'ha de prestar atenció al descans. Segons la gravetat dels símptomes, pot ser necessari acudir a l'hospital.
El vertigen pot ser psicològic?
L'estrès i l'ansietat poden desencadenar la sensació de mareig en algunes persones. No obstant això, el "vertigen real" sol ser causat per un problema en els òrgans que controlen l'equilibri o en el sistema nerviós.
El vertigen també es produeix en infants?
Sí, les infeccions de l'oïda interna i alguns tipus de migranya també poden causar vertigen en infants.
Què s'ha de fer si el vertigen s'acompanya de pèrdua auditiva?
Aquesta situació pot indicar un problema a l'oïda interna o al nervi auditiu i s'ha d'avaluar sense falta. Cal acudir sense demora a un especialista en otorinolaringologia o neurologia.
Quant dura el vertigen?
La durada de les queixes varia segons la causa; pot anar des d'uns segons fins a atacs que duren setmanes.
Hi ha exercicis que pugui fer a casa?
Sí, alguns exercicis senzills d'equilibri i de posició del cap (maniobres d'Epley i de Brandt-Daroff, etc.) es poden realitzar a casa sota la recomanació mèdica.
Quins són els símptomes de risc als quals cal prestar atenció?
Troballes com mal de cap sobtat i intens, trastorns de la parla o de la visió, o pèrdua de consciència requereixen una avaluació urgent.
Quan s'utilitza la cirurgia en el tractament del vertigen?
Encara que és poc freqüent, en alguns tipus de vertigen que no responen a la medicació ni als exercicis i que afecten greument la qualitat de vida, es pot considerar el tractament quirúrgic.
A què ha de prestar atenció un pacient amb VPPB?
Ha d'evitar moviments bruscos del cap i activitats de risc, tenir cura del descans i no descuidar les maniobres recomanades pel metge.
Fonts
Organització Mundial de la Salut (OMS) – Trastorns Vestibulars i Mareig
Acadèmia Americana d'Otorinolaringologia i Cirurgia de Cap i Coll (AAO-HNS) – Directrius per a la Gestió del Vertigen
Acadèmia Americana de Neurologia (AAN) – Diagnòstic i Tractament del Mareig
Mayo Clinic – Vertigen: Símptomes i Causes
The Lancet Neurology – El diagnòstic diferencial del mareig i el vertigen
Aquesta informació s'ha de valorar sota la guia de professionals de la salut. Davant de mareigs sospitosos o persistents, cal consultar sempre un metge.