Mal de coll: causes, símptomes i enfocaments eficaços
Què és el mal de coll?
El mal de coll és una queixa molt freqüent que es manifesta amb sensació de cremor, picor, punxada, irritació i dolor, especialment en empassar. Es troba entre els principals símptomes pels quals es consulta a les consultes externes. La sensació de sequedat o molèstia a la gola sovint desapareix en poc temps i pot millorar espontàniament. Tot i així, en alguns casos, els mals de coll prolongats o recurrents poden ser indicis d’un problema de salut més greu i requerir una avaluació mèdica.
Quines parts de la gola es veuen afectades?
El mal de coll rep diferents denominacions segons la zona afectada:
Quan afecta la superfície del darrere de la boca, s’anomena faringitis,
Quan provoca inflor i enrogiment a les amígdales, s’anomena amigdalitis (inflamació de les amígdales),
Quan afecta la zona de la laringe, es denomina laringitis.
Mètodes pràctics per alleujar el mal de coll
Hi ha aplicacions senzilles que es poden provar a casa per alleujar el mal de coll. Prendre molts líquids, beure infusions tèbies i estar en un ambient humit pot ajudar a alleujar la gola. L’aigua tèbia amb llimona i mel, el te de gingebre, camamilla i sàlvia, equinàcia o regalèssia són infusions tradicionals sovint preferides. A més, estudis científics han demostrat que alguns extractes vegetals (com el gingebre, l’equinàcia) poden contribuir a calmar la irritació i inflamació de la gola. Tanmateix, com que els suplements vegetals poden no ser adequats per a tothom, especialment per a persones amb malalties cròniques o que prenen medicació regularment, es recomana consultar el metge abans d’utilitzar aquests mètodes.
Enfocaments en el tractament del mal de coll
El tractament del mal de coll es determina segons la causa subjacent:
En els mals de coll causats per infeccions víriques, generalment no s’utilitzen antibiòtics i el tractament de suport (repòs, ingesta de líquids, antipirètics, etc.) sol ser suficient.
Si es detecten infeccions bacterianes, el metge pot iniciar un tractament antibiòtic adequat. Aquest procés sol durar entre 7 i 10 dies.
Per alleujar el dolor i la inflamació es poden utilitzar analgèsics–antiinflamatoris com el paracetamol o l’ibuprofèn.
Si el mal de coll és degut a al·lèrgies, els antihistamínics poden ser útils.
En cas de mal de coll per reflux, es poden recomanar canvis en la dieta i medicaments que redueixin l’acidesa gàstrica.
Quins són els principals símptomes del mal de coll?
El mal de coll es caracteritza principalment per dolor que augmenta en empassar, cremor, punxada, inflor i enrogiment a la gola. En alguns casos, també poden aparèixer afonia, tos, debilitat, febre o dificultat per empassar.
Qui es veu més afectat pel mal de coll?
Tot i que pot aparèixer a qualsevol edat, els infants i els joves adults (especialment aquells amb un sistema immunitari immadur) pateixen mal de coll amb més freqüència. També formen part del grup de risc les persones que emmalalteixen sovint, tenen predisposició al·lèrgica o passen temps en ambients concorreguts (per exemple, escoles, transport públic).
Mètodes naturals per alleujar el mal de coll
Recomanacions habituals que poden ajudar a alleujar la gola:
Begudes calentes (infusions, llet tèbia o aigua)
Barreja de mel i llimona
Fer gàrgares amb aigua salada
Humidificar l’ambient (per exemple, utilitzar un humidificador)
Evitar el tabac i substàncies irritants
Tanmateix, si el dolor és intens, persisteix o apareixen altres símptomes com febre o dificultat respiratòria, cal una valoració mèdica.
Aliments i suplements naturals beneficiosos per al mal de coll
Tradicionalment, es recomana la mel, el iogurt, aliments tous en puré i sopes calentes per al mal de coll. La mel hidrata i suavitza la gola; el vinagre de poma és preferit per algunes persones per les seves lleus propietats antibacterianes. L’all destaca popularment per les seves potents propietats antioxidants i antimicrobianes. No obstant això, cal tenir en compte les sensibilitats personals i els problemes gàstrics en consumir aquests aliments.
Causes freqüents del mal de coll
Refredats, grip i altres infeccions víriques (les causes més habituals del mal de coll)
Infeccions causades per bacteris estreptocòccics (especialment a tenir en compte en infants en edat escolar)
Al·lèrgies (desencadenants com pol·len, pols, floridura, pèl d’animals)
Aire sec, contaminació ambiental i fum de tabac
Irritació mecànica (parlar fort, cridar, consumir aliments o begudes molt calents o freds)
Malaltia per reflux (l’àcid de l’estómac arriba a l’esòfag i la gola)
Rarament, tumors, afeccions inflamatòries cròniques o traumatismes
Factors de risc en l’aparició del mal de coll
Infants i joves d’entre 3 i 15 anys
Fumar o estar exposat al fum del tabac
Situacions que debiliten el sistema immunitari (algunes malalties i medicaments)
Estar molt de temps en espais tancats i concorreguts
No prestar prou atenció a la higiene personal
Mesures preventives contra el mal de coll
Adquirir l’hàbit de rentar-se les mans regularment i correctament
Portar mascareta o utilitzar desinfectant de mans en espais concorreguts sempre que sigui possible
Prestar atenció a la neteja dels objectes personals
Donar suport al sistema immunitari amb una alimentació equilibrada i un descans adequat
No fumar ni exposar-se al fum del tabac
Vacunar-se contra la grip i altres infeccions bacterianes segons les recomanacions
Què cal fer si el mal de coll persisteix?
La majoria de mals de coll desapareixen espontàniament en 5–10 dies amb repòs i mesures de suport a casa. No obstant això, cal consultar el metge sense demora en els casos següents:
Dificultat per respirar, empassar o obrir la boca
Inflor evident al coll o a la cara
Febre alta (38°C o més)
Afonia persistent o dolor d’orella intens
Sang a la saliva o augment de la salivació
Símptomes sistèmics com dolor articular o erupcions cutànies
Com es diagnostica el mal de coll?
L’enfocament bàsic en el diagnòstic consisteix a escoltar l’historial del pacient, fer una exploració física i, si cal, proves de laboratori. Els metges especialistes poden realitzar proves ràpides d’antigen o cultiu de frotis faríngi per determinar si hi ha infecció bacteriana. Sovint, la inspecció visual (observació de la faringe) és suficient per al diagnòstic.
Relació entre el mal de coll i l’afonia
Si l’afonia persisteix després que el mal de coll hagi desaparegut, sovint està relacionada amb la irritació de les cordes vocals. En cas d’afonia prolongada, és important consultar un especialista en otorinolaringologia.
Són efectives les vacunes per prevenir el mal de coll?
Les vacunes desenvolupades contra la grip i algunes infeccions bacterianes, que són causes principals del mal de coll, poden oferir protecció. Podeu consultar el vostre metge sobre la vacuna anual de la grip i altres vacunes recomanades segons la regió (per exemple, la vacuna contra l’estreptococ en alguns països).
Mal de coll i COVID-19
Un dels símptomes importants de la COVID-19 és el mal de coll. No obstant això, no es pot diagnosticar aquesta malaltia només pel mal de coll; cal avaluar també altres símptomes com febre, tos o dificultat respiratòria. En cas de sospita, es recomana una avaluació mèdica i, si cal, la realització de proves.
Preguntes freqüents
El mal de coll es produeix generalment per una infecció?
En la majoria de casos, sí. Especialment les infeccions víriques com el refredat comú i la grip són entre les causes més habituals.
Quins mètodes casolans puc provar per alleujar el mal de coll?
Begudes tèbies, mel, aigua amb llimona, gàrgares amb aigua salada, humidificar l’ambient i descansar la veu són les recomanacions principals.
El mal de coll és perillós en infants?
Tot i que les infeccions simples són freqüents en la infància, si hi ha febre alta, dificultat respiratòria o erupcions cutànies, cal consultar el metge.
En quins casos cal consultar el metge per un mal de coll?
Si els símptomes duren més de 10 dies, apareixen dificultats per respirar o empassar, es desenvolupa febre greu o inflor al coll, cal fer una avaluació mèdica obligatòriament.
Es pot donar aspirina als infants amb mal de coll?
No. L'aspirina no es recomana en infants a causa del risc de la síndrome de Reye. Consulteu el vostre metge per a analgèsics.
La mel, el vinagre de poma i l'all són bons per al mal de coll?
Aquests aliments s'utilitzen tradicionalment com a suport, però no substitueixen el tractament mèdic. Especialment les persones amb malalties cròniques han de provar aquests mètodes només amb permís mèdic.
Quina és la bactèria més freqüent que causa mal de coll?
Els bacteris Streptococcus, especialment en infants, són una de les causes bacterianes més freqüents de mal de coll.
Què es recomana si el mal de coll va acompanyat de tos?
Es recomanen mètodes de suport (begudes tèbies, molta aigua, repòs). Si els símptomes persisteixen o són resistents, cal consultar un metge.
La COVID-19 pot causar mal de coll?
Sí, el mal de coll pot ser un dels símptomes de la COVID-19. Si hi ha altres símptomes associats, és imprescindible una avaluació mèdica.
L'al·lèrgia pot causar mal de coll?
Les reaccions al·lèrgiques per exposició a pol·len, pols o al·lèrgens d'animals poden provocar irritació i dolor a la gola.
Cal utilitzar antibiòtics per al mal de coll?
Els antibiòtics només s'han d'utilitzar en infeccions bacterianes i sota recomanació mèdica. En infeccions víriques, els antibiòtics no són efectius.
Què s'ha de fer en cas de mal de coll durant l'embaràs?
Es pot alleujar amb mètodes segurs i naturals, però en cas d'ús de medicaments o símptomes greus cal consultar sempre el metge.
Què cal fer si la ronquera persisteix després del mal de coll?
Si la ronquera dura molt de temps, és important consultar un especialista en otorinolaringologia.
És important el mal de coll unilateral?
El dolor unilateral pot indicar una infecció d'amígdales, una massa o problemes nerviosos; en aquest cas cal consultar el metge.
Quina és la manera més eficaç de prevenir el mal de coll?
Mantenir una bona higiene de mans i respiratòria, evitar el tabac i reforçar el sistema immunitari són mesures preventives fonamentals.
Fonts
Organització Mundial de la Salut (OMS): "Sore Throat - Causes and Management"
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): "Sore Throat: Clinical Overview"
American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS): "Sore Throat Patient Information"
American Academy of Pediatrics (AAP): "When to Call the Doctor if Your Child Has a Sore Throat"
Mayo Clinic: "Sore throat - Symptoms and Causes"
National Health Service (NHS): "Sore throat"