El que heu de saber sobre la pneumònia

Quins són els símptomes de la pneumònia?

La pneumònia és una infecció que afecta habitualment els pulmons, amb potencial de ser greu i amenaçar la vida si no es tracta. Els símptomes més freqüents inclouen febre alta d'aparició sobtada, calfreds i sensació de fred, tos, producció abundant i acolorida (groga, verda o marró) d'esput. A més, alguns tipus de pneumònia poden començar amb pèrdua de gana durant uns dies, debilitat, dolors musculars i articulars, i posteriorment evolucionar cap a tos seca, augment de la febre, nàusees, mal de cap i, rarament, vòmits. També poden destacar la respiració accelerada, xiulets al pit, sudoració i una sensació general de fatiga.

Aquests símptomes poden confondre's de vegades amb altres malalties respiratòries com el refredat comú. No obstant això, si les molèsties empitjoren o no milloren en pocs dies, especialment en persones de risc, cal consultar un professional de la salut per descartar la pneumònia.

Com es diagnostica la pneumònia?

Quan consulteu el metge, es realitza una exploració física detallada i, si es troben signes típics, normalment es confirma el diagnòstic amb una radiografia de tòrax. En alguns casos, també es poden sol·licitar anàlisis de sang i mostres d'esput. El diagnòstic precoç és fonamental per a l'èxit del tractament.

La pneumònia és contagiosa?

La causa de la pneumònia sol ser bacteriana, vírica o, rarament, fúngica. Les infeccions de les vies respiratòries superiors que predisposen a la malaltia (com la grip) són molt contagioses i es poden transmetre fàcilment per la tos o els esternuts. També augmenta el risc de contagi compartir objectes com gots, culleres o tovalloles amb persones infectades.

La pneumònia pot ser especialment greu i amb alt risc de complicacions en infants petits, gent gran, persones amb el sistema immunitari debilitat o amb malalties cròniques. A nivell mundial, la pneumònia és una de les malalties infeccioses més freqüents i amb més mortalitat.

Quins són els factors de risc per desenvolupar pneumònia?

Algunes situacions poden facilitar el desenvolupament de la pneumònia. Entre aquestes:

• Avanç de l'edat: El risc augmenta en persones majors de 65 anys.

• Problemes de salut crònics: Asma, MPOC, bronquièctasi, malalties pulmonars o cardíaques, trastorns renals o hepàtics, diabetis i debilitament del sistema immunitari (per exemple, SIDA, malalties hematològiques, trasplantaments d'òrgans).

• Consum de tabac i alcohol: Debiliten les defenses pulmonars.

• Dificultat per empassar: Especialment en casos d'ictus, malalties neurològiques o trastorns que afecten els músculs o el sistema nerviós.

• Vòmits freqüents o aspiració del contingut gàstric a les vies respiratòries

• Cirurgies majors recents

• Períodes en què són freqüents les infeccions víriques com la grip

Ser conscient d'aquests factors i controlar els que siguin possibles pot ajudar a reduir el risc de desenvolupar pneumònia.

Què es pot fer per prevenir la pneumònia?

Les estratègies de prevenció de la pneumònia es poden agrupar en diversos punts:

• Tractament eficaç de les malalties cròniques i controls mèdics regulars

• Alimentació equilibrada i suficient, evitar l'estrès

• Respectar les normes d'higiene (rentat regular de mans, evitar aglomeracions)

• Combatre el consum de tabac, alcohol i altres substàncies addictives

• Adoptar les mesures necessàries en cas de dificultat per empassar

• Evitar espais concorreguts i utilitzar mascareta durant les epidèmies de grip

• Aplicar rigorosament les normes d'higiene en l'entorn de persones immunodeprimides o de risc

Alguns tipus de grip i pneumònia es poden prevenir amb vacunes. El virus de la grip, a més de causar pneumònia directament, pot afeblir l'organisme i afavorir la pneumònia bacteriana. Per això, es recomana la vacunació antigripal anual (normalment entre setembre i novembre) per a persones amb immunitat dèbil o en risc.

En quins casos és necessària la vacuna antipneumocòccica?

Streptococcus pneumoniae és una de les causes més freqüents de pneumònia al món. La vacuna antipneumocòccica es recomana especialment a majors de 65 anys, persones amb malalties cardíaques o pulmonars cròniques, diabetis, esplenectomia, certes malalties hematològiques, insuficiència renal crònica o immunodeficiència. També pot ser necessària en immunodeprimits i adults amb SIDA. La vacuna s'administra per via intramuscular i es pot repetir cada 5 anys.

La vacunació no s'ha de fer durant una infecció gripal o malaltia amb febre alta. A més, la vacuna antigripal està contraindicada en persones amb al·lèrgia a l'ou. Els efectes secundaris de la vacuna de la grip i la pneumocòccica solen ser lleus i transitoris: dolor o enrogiment a la zona d'injecció, debilitat temporal i febre lleu.

Com es tracta la pneumònia?

La majoria dels casos de pneumònia es poden tractar a casa, però els quadres greus o les persones de risc poden requerir hospitalització. El tractament és planificat pel metge segons la causa de la pneumònia, l'estat general del pacient i la gravetat dels símptomes. Els medicaments recomanats solen ser antibiòtics (en pneumònies bacterianes), antipirètics i una bona hidratació. En casos greus que requereixen suport respiratori o cures intensives, cal seguiment hospitalari.

Començar el tractament aviat augmenta significativament les possibilitats d'èxit. En canvi, si el tractament es retarda o el quadre és greu, el risc de complicacions i mortalitat augmenta. Per això, els pacients han de seguir estrictament les recomanacions mèdiques durant la recuperació.

Preguntes freqüents

1. La pneumònia és contagiosa?

Alguns tipus de pneumònia causats per virus i bacteris es poden transmetre d'una persona a una altra. Les infeccions de les vies respiratòries superiors (p. ex. la grip) són molt contagioses, però no tots els agents causants de pneumònia ho són en el mateix grau.

2. En quins grups d'edat és més perillosa la pneumònia?

La pneumònia pot ser més greu i perillosa en nadons, infants petits, adults majors de 65 anys, persones amb malalties cròniques i amb el sistema immunitari debilitat.

3. Quins són els primers símptomes de la pneumònia?

Inicialment poden aparèixer febre, calfreds, sensació de fred, tos i esput. També poden anar acompanyats de debilitat, pèrdua de gana i mal de cap.

4. Com es diagnostica la pneumònia?

El diagnòstic es fa mitjançant l'exploració mèdica, radiografia de tòrax i, si escau, anàlisis de sang o esput.

5. En quins casos cal consultar el metge?

Si teniu febre alta, tos intensa, canvi de color de l'esput, dificultat per respirar o us sentiu molt dèbils, cal anar al metge sense demora.

6. És possible tractar la pneumònia a casa?

En casos lleus, es pot recuperar amb els medicaments i cures recomanats pel metge. Si els símptomes són greus, pertanyeu a un grup de risc o el quadre empitjora, cal acudir a l'hospital.

7. A qui es recomanen les vacunes contra la grip i el pneumococ?

Principalment a majors de 65 anys, persones amb malalties cròniques, immunodeprimits i qualsevol persona de risc. El vostre metge us pot assessorar segons el vostre risc individual.

8. Com és el procés de recuperació després de la pneumònia?

La majoria de persones es recuperen completament en poques setmanes. No obstant això, l'edat, les malalties de base o la gravetat del cas poden allargar el període de recuperació. Es recomana un bon descans i controls mèdics.

9. Es pot repetir la pneumònia?

Sí, en algunes persones la pneumònia pot aparèixer més d'una vegada. La presència de factors de risc subjacents pot facilitar aquesta situació.

10. Són greus els efectes secundaris de les vacunes?

Generalment són lleus i de curta durada; poden aparèixer dolor al lloc d'injecció, febre lleu o malestar general. En casos rars, si es produeixen reaccions greus, cal buscar atenció mèdica.

11. El consum de tabac i alcohol augmenta el risc de pneumònia?

Sí, el tabac i el consum excessiu d'alcohol debiliten les defenses pulmonars i augmenten el risc de pneumònia.

12. He estat diagnosticat de pneumònia, com em puc protegir?

Descanseu, hidrateu-vos bé, preneu la medicació prescrita pel metge, eviteu activitats exigents i mantingueu la distància amb altres persones tant com sigui possible.

13. Quina és la manera més eficaç de prevenir la pneumònia?

Vacunar-se, seguir les normes d'higiene, mantenir sota control els factors de risc i no descuidar els controls mèdics regulars són alguns dels mètodes més eficaços per prevenir la pneumònia.

Fonts

• Organització Mundial de la Salut (OMS), Visió general de la malaltia de la pneumònia i informes globals sobre la pneumònia

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Pneumònia — Prevenció, Símptomes i Tractament

• European Respiratory Society (ERS), Pneumònia: Directrius i Recomanacions

• American Thoracic Society (ATS), Directrius per a la Pneumònia Comunitària

• The Lancet Respiratory Medicine, Càrrega global i regional d'ingressos hospitalaris per pneumònia