Diarrea: Causes, Símptomes i Enfocaments Segurs
Què és la diarrea i com es desenvolupa?
La diarrea és un problema digestiu comú que es defineix per l'augment de la freqüència, la fluïdesa i la consistència aquosa de les deposicions. Generalment, apareix a causa d'agents infecciosos que entren als intestins, intoleràncies alimentàries o algunes malalties del sistema digestiu. Com que pot provocar una pèrdua ràpida de líquids i electròlits al cos, ha de ser gestionada amb especial cura en nadons, infants petits, persones grans i individus amb el sistema immunitari debilitat.
La diarrea en infants és una situació freqüent, però de vegades pot desenvolupar-se una pèrdua greu de líquids (deshidratació). Especialment en nounats, els signes de deshidratació poden aparèixer poc després de l'inici de la diarrea; per això, és molt important una vigilància estreta. En nadons i infants petits, la disminució de la quantitat d'orina, la boca seca, el plor sense llàgrimes, els ulls enfonsats i la irritabilitat poden ser signes importants de pèrdua de líquids.
Com es reconeix la diarrea greu i perillosa?
Alguns tipus de diarrea provoquen una pèrdua ràpida i greu de líquids i electròlits al cos i poden posar en risc la vida. En aquests casos, que solen estar relacionats amb toxines bacterianes com el còlera (Vibrio cholerae), Clostridium difficile o certes infeccions víriques i parasitàries, els intestins no poden reabsorbir el líquid i el cos perd aigua ràpidament. Poden aparèixer símptomes greus com set intensa, pressió arterial baixa, debilitat, rampes musculars, confusió i fins i tot xoc. En aquestes situacions, en comptes d'intentar intervenir a casa, cal buscar assistència mèdica urgent, especialment en infants, persones grans i persones amb malalties cròniques, ja que pot ser vital.
Quins són els signes d'alerta de la diarrea perillosa?
Els següents símptomes poden indicar que la diarrea ha passat de ser una situació ordinària a una de més greu:
Inflor abdominal, dolor i rampes
Incapacitat per controlar els moviments intestinals
Febre alta
Sang o moc a les deposicions
Pèrdua de pes sobtada i evident
Vòmits o nàusees
Set marcada, sequedat de boca, disminució de la quantitat d'orina i orina de color fosc
Irritabilitat, mareig, pressió arterial baixa i alteracions de la consciència
En nadons, la irritabilitat, l'enfonsament de la fontanel·la, la sequedat de la boca i la reducció del nombre de bolquers mullats poden ser signes de pèrdua de líquids. És especialment important que els adults responsables observin amb atenció, ja que els nadons i infants petits no poden expressar les seves molèsties.
Tipus de diarrea
La diarrea es classifica generalment de la manera següent:
Diarrea aguda: Diarrea d'inici sobtat, sovint causada per infeccions, que sol durar menys d'una setmana.
Diarrea crònica: Diarrea que dura més de quatre setmanes i que habitualment està relacionada amb causes cròniques com la síndrome d'intestí irritable, la malaltia celíaca o malalties inflamatòries intestinals.
Diarrea secretora: Es desenvolupa per una secreció excessiva de líquids per part dels intestins; toxines bacterianes com les del còlera en poden ser la causa.
Diarrea osmòtica: Es produeix quan substàncies no absorbides a l'intestí atrauen aigua, com passa en la intolerància a la lactosa.
Diarrea greixosa (esteatorreica): A causa de trastorns en l'absorció de greixos, les deposicions són greixoses, brillants i de mala olor.
Quines són les causes de la diarrea?
A nivell mundial, la causa més freqüent de diarrea en infants i adults són les infeccions víriques i bacterianes. A més:
Infeccions parasitàries
Aliments i aigües de procedència desconeguda, poc cuits o no higiènics
Alteracions de la flora intestinal causades per alguns medicaments, especialment antibiòtics
Intoleràncies alimentàries (per exemple, sensibilitat a la lactosa o al gluten)
Malalties intestinals cròniques (per exemple, malaltia de Crohn, colitis ulcerosa)
L'estrès i factors psicològics també poden afectar els moviments intestinals.
Quins són els riscos de la diarrea si no es tracta?
Si el vostre fill presenta febre, vòmits i diarrea i no es diagnostica ni es tracta a temps, poden aparèixer diversos riscos:
Debilitat, pèrdua de gana, disminució significativa de la qualitat de vida
Sequedat de boca, disminució de la producció d'orina
Pèrdua de consciència, coma i mort en casos greus
La gravetat de la deshidratació pot augmentar molt més ràpidament en infants petits que en adults. Per això, no s'ha de negligir.
Gestió de la diarrea en infants i nadons
La diarrea en infants és majoritàriament causada per virus i generalment no requereix antibiòtics. La presència simultània de diarrea i vòmits augmenta el risc de pèrdua de líquids. Si s'observa vòmits freqüents, incapacitat per alimentar-se o per ingerir líquids, cal consultar un especialista.
Com proporcionar suport hídric a casa?
En casos lleus o moderats de diarrea a casa, l'objectiu principal és reposar els líquids i minerals perduts. Les solucions de rehidratació oral, disponibles a les farmàcies i preparades amb aigua, es poden utilitzar amb seguretat per a aquest propòsit. Segons l'edat de l'infant, es recomana:
Menors de 2 anys: Un got petit després de cada deposició aquosa
2 anys o més: Mig o un got d'aigua
Infants més grans: Tant com puguin beure
Quan augmenten els vòmits, es recomana administrar líquids en petites quantitats però amb més freqüència.
Com ha de ser l'alimentació?
Durant la diarrea, l'alimentació no s'ha de suspendre completament; s'han de preferir aliments suaus per a l'estómac com el plàtan, el iogurt, l'arròs bullit, la patata bullida, el pollastre, sopes de verdures sense greix, llet fermentada i pa. S'han d'evitar aliments ensucrats, fregits, picants o àcids, ja que poden empitjorar la diarrea.
Suport a la flora intestinal
Alguns metges poden recomanar suplements probiòtics o productes amb zinc per donar suport a la flora intestinal. L'ús d'aquests productes sempre s'ha de fer sota la recomanació d'un professional de la salut.
Cures de la diarrea en nadons
El punt més important en el tractament de la diarrea en nadons és reposar adequadament els líquids i minerals perduts. En nadons alimentats amb llet materna, la lactància s'ha de continuar amb més freqüència. Es poden utilitzar solucions de rehidratació oral sota recomanació mèdica. Si l'edat del nadó ho permet, es poden afegir aliments com arròs bullit, patata bullida, puré de plàtan o iogurt. Si la diarrea dura més de tres dies, hi ha febre o femta amb sang, cal consultar sempre el metge.
Factors de risc en la malaltia diarreica
Els següents factors augmenten el risc de desenvolupar diarrea:
No alletar (especialment durant els primers 4 mesos)
Manca d'higiene en biberons i xumets
Condicions inadequades de preparació/conservació d'aliments i aigua
Higiene ambiental insuficient
Debilitat del sistema immunitari o malalties cròniques
Vies de transmissió i prevenció de la diarrea
Les infeccions es transmeten generalment per via fecal-oral, així com per aigües no segures i aliments poc cuits. No s'han de guardar aliments reescalfats a la nevera, cal evitar piscines concorregudes o amb dubtes d'higiene, i s'ha d'evitar la llet i els seus derivats no pasteuritzats. Cal respectar les normes d'higiene en la preparació i el servei dels aliments, cuinar-los prou i consumir-los frescos.
Quan cal consultar el metge?
En les següents situacions, cal buscar assistència mèdica ràpidament:
Deposicions aquoses freqüents i abundants
Incapacitat per beure aigua o esgotament greu
Febre superior a 38°C
Vòmits recurrents o creixents
Sang a les deposicions
Disminució de la producció d'orina, plor sense llàgrimes, pell seca i arrugada
En persones grans, nadons i individus amb malalties de base cal actuar amb més sensibilitat.
Quins mètodes s'utilitzen en el diagnòstic?
En el diagnòstic, s'avalua la durada dels símptomes, l'historial de viatges, els medicaments utilitzats recentment i els hàbits alimentaris. Segons el tipus de diarrea, es poden utilitzar anàlisis de femta, proves de laboratori i, si cal, tècniques d'imatge. En la diarrea crònica, es poden realitzar proves avançades per investigar les causes subjacents.
Enfocaments terapèutics
En la diarrea aguda, l'objectiu és reemplaçar els líquids i minerals perduts i mantenir l'estat general de la persona. El tractament amb antibiòtics només és necessari sota recomanació mèdica i en determinats agents causals. S'ha de continuar l'alimentació i controlar de prop els signes de deshidratació. En casos greus, es pot administrar tractament de líquids per via intravenosa. Si es detecta una malaltia crònica, el tractament s'ajusta segons la causa subjacent.
Mètodes de prevenció de la diarrea
Millorar els hàbits d'higiene i neteja de mans
Consumir aigua segura, neta i aliments ben cuits
Preferir llet i productes lactis pasteuritzats
Prestar atenció als aliments consumits a l'exterior, especialment a l'estiu
Preguntes Freqüents
1. Què és la diarrea i quan esdevé perillosa?
La diarrea és quan la femta es torna aquosa, tova i freqüent. Si apareixen febre alta, set intensa, femta amb sang o pèrdua ràpida de pes, o si el nen/nadó no pot ingerir líquids a causa de vòmits, cal una intervenció urgent.
2. Què s'ha de fer en cas de diarrea en nadons?
És important reemplaçar els líquids i minerals perduts pel nadó, augmentar la freqüència de la lactància i administrar solució de rehidratació oral sota recomanació mèdica. En cas de símptomes greus, cal consultar sempre un metge.
3. Quines són les causes més freqüents de diarrea en infants?
En infants, la causa més freqüent són els virus (p. ex. rotavirus, norovirus). També l'aigua contaminada, aliments no higiènics, alguns antibiòtics i intoleràncies alimentàries poden causar diarrea.
4. Com es pot prevenir la diarrea?
Es recomana rentar-se sovint les mans, consumir aigua potable segura i aliments ben cuits, i evitar productes lactis no pasteuritzats.
5. Com es tracta la diarrea a casa?
En casos lleus o moderats, cal oferir molts líquids per evitar la deshidratació i preferir aliments fàcils de digerir. Els suplements de probiòtics o zinc es poden utilitzar sota recomanació mèdica.
6. Quins són els signes de deshidratació?
Sequedat de boca i pell, poca orina, orina fosca, disminució de les llàgrimes, debilitat i en infants, irritabilitat o alteració de l'estat de consciència són indicadors bàsics de pèrdua de líquids.
7. Quins aliments són beneficiosos en cas de diarrea?
Es recomanen aliments com el plàtan, arròs, patata bullida, iogurt, llet fermentada i pa, que són fonts de carbohidrats simples i proteïnes. És important augmentar la ingesta de líquids tant en infants com en adults.
8. Els antibiòtics poden causar diarrea?
Sí, alguns antibiòtics poden alterar la flora intestinal i causar diarrea. No s'han d'utilitzar antibiòtics sense recomanació mèdica.
9. Quan s'ha de consultar un metge?
En cas de diarrea greu, vòmits, febre alta, femta amb sang, incapacitat per ingerir líquids i signes de deshidratació, cal acudir sempre a un centre sanitari.
10. Què és la diarrea crònica i en quines malalties es presenta?
La diarrea que dura més de quatre setmanes es considera "crònica" i sovint està relacionada amb trastorns com la síndrome d'intestí irritable, celiaquia o malalties inflamatòries intestinals.
11. Els probiòtics són útils per a la diarrea?
Segons alguns estudis, els probiòtics poden ajudar a escurçar la durada de la diarrea aguda i donar suport a la flora intestinal; però el seu ús ha de ser sempre sota supervisió d'un especialista.
12. Com puc saber si la diarrea és contagiosa?
Moltes diarrees d'origen infecciós (per exemple, rotavirus o norovirus) són contagioses. És important mantenir la higiene de mans i no compartir objectes personals.
13. Quins medicaments poden causar diarrea?
Els antibiòtics, alguns medicaments per a l'estómac i fàrmacs de quimioteràpia són les causes més freqüents; consulteu sempre el vostre metge abans de suspendre qualsevol medicament.
14. Quanta aigua s'ha de beure en cas de pèrdua de líquids?
La pèrdua s'ha de reemplaçar amb aigua i solucions de rehidratació oral preparades. El vostre pediatre pot indicar la quantitat adequada per hora o per cada deposició.
15. Quan s'ha d'interrompre l'alimentació en cas de diarrea?
En general, no es recomana interrompre l'alimentació. En cas de vòmits greus i incapacitat per ingerir líquids, la pauta alimentària s'ha d'ajustar sempre sota control mèdic.
Fonts
Organització Mundial de la Salut (OMS): Fitxa informativa sobre la malaltia diarreica
Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels EUA (CDC): Diarrea – Visió general
Guies de la Societat Europea de Gastroenterologia, Hepatologia i Nutrició Pediàtrica (ESPGHAN)
The New England Journal of Medicine: Gestió de la gastroenteritis aguda en infants
Acadèmia Americana de Pediatria (AAP): Teràpia de rehidratació oral en nadons i infants
Tota la informació d'aquest article es basa en guies clíniques actualitzades i fonts fiables. Consulteu sempre un professional de la salut per al diagnòstic i tractament.