Diabetis (Malaltia del Sucre): Símptomes, Causes i Gestió
Què és la diabetis?
La diabetis, coneguda popularment com a malaltia del sucre, és una malaltia metabòlica crònica que augmenta ràpidament en l’actualitat i que predisposa a nombrosos problemes greus de salut. Es considera un important problema de salut pública a causa de la seva gran prevalença arreu del món. El nom complet de la diabetis, "Diabetes Mellitus", significa “orina ensucrada” en grec; aquesta denominació prové de la presència de sucre a l’orina de les persones afectades, cosa que no hauria de succeir en condicions normals. En adults sans, el nivell de glucosa en sang en dejú sol estar entre 70-100 mg/dL; el manteniment persistent de valors elevats suggereix el diagnòstic de diabetis.
Mecanisme de desenvolupament de la diabetis
La diabetis es produeix principalment per la incapacitat del cos de produir suficient insulina o per la ineficàcia de la insulina existent. La insulina és una hormona vital secretada pel pàncrees que permet el transport de la glucosa des de la sang fins als teixits. Hi ha diversos subtipus de diabetis; la forma més freqüent és la diabetis tipus 2. Aquesta sol aparèixer en l’edat adulta, especialment després dels 40 anys. En aquest tipus, tot i que el pàncrees produeix insulina, les cèl·lules desenvolupen resistència a aquesta hormona i el cos no pot metabolitzar el sucre de manera saludable. Com a resultat, la glucosa en sang augmenta i pot causar diversos problemes de salut.
Quins són els símptomes de la diabetis?
La diabetis és una malaltia de progressió lenta i moltes persones no noten les molèsties inicials. Tanmateix, a mesura que augmenten els nivells de glucosa en sang, apareixen diversos símptomes:
Augment de la freqüència urinària
Ganes excessives de menjar sense arribar a la sacietat
Set intensa i sequedat bucal
Pèrdua de pes sobtada
Cansament i debilitat
Visió borrosa
Formigueig o entumiment a mans o peus
Ferides que triguen a cicatritzar
Sequedat i picor a la pell
Olor d’acetona a la boca
No tots els símptomes es manifesten en cada persona. Davant la presència de molèsties, és important acudir a un centre de salut i avaluar els nivells de glucosa en sang.
Causes principals de la diabetis
En l’aparició de la diabetis intervenen tant factors genètics com ambientals relacionats amb l’estil de vida. Els dos tipus més freqüents són la diabetis tipus 1 i la tipus 2. La diabetis tipus 1 sol començar en la infància o joventut i es caracteritza per una pèrdua gairebé total de la producció d’insulina pel pàncrees. En aquests casos, la predisposició genètica, les malalties autoimmunes i algunes infeccions víriques poden danyar el pàncrees.
La diabetis tipus 2, en canvi, es desenvolupa principalment en adults sota la influència dels següents factors de risc:
Obesitat o excés de pes
Antecedents familiars de diabetis
Baixa activitat física i estil de vida sedentari
Edat avançada
Efectes prolongats de l’estrès
Diabetis gestacional durant l’embaràs o haver tingut un nadó de pes elevat en néixer
Quins tipus de diabetis hi ha?
La diabetis es classifica en diferents tipus:
Diabetis tipus 1: Sol començar en edat jove i el cos pràcticament no produeix insulina. El tractament requereix injeccions d’insulina.
Diabetis tipus 2: És freqüent en adults. Les cèl·lules deixen de respondre a la insulina.
Diabetis autoimmune latent de l’adult (LADA): És una diabetis d’origen autoimmunitari que comença en l’edat adulta i que sovint requereix insulina en el tractament.
Diabetis de debut madur en joves (MODY): Forma de diabetis d’inici precoç i transmissió genètica.
Diabetis gestacional: Tipus que es desenvolupa només durant l’embaràs i que de vegades pot esdevenir permanent.
A més, el període de prediabetis (sucre ocult) també és rellevant. En aquesta etapa, els nivells de glucosa en sang són superiors als normals però insuficients per diagnosticar diabetis. La prediabetis es pot controlar amb una alimentació saludable i canvis d’estil de vida abans que evolucioni a diabetis.
Com es diagnostica la diabetis?
Els mètodes habituals per al diagnòstic de la diabetis són els següents:
Valors iguals o superiors a 126 mg/dL en la prova de glucosa en sang en dejú suggereixen diabetis.
En la prova de tolerància oral a la glucosa (OGTT), un nivell de glucosa superior a 200 mg/dL dues hores després indica diabetis; entre 140-199 mg/dL suggereix prediabetis.
La prova d’HbA1c proporciona informació sobre la mitjana de glucosa dels darrers tres mesos i valors superiors al 6,5% donen suport al diagnòstic de diabetis.
Per obtenir resultats fiables en les proves diagnòstiques, és fonamental seguir les indicacions mèdiques.
La importància de l’alimentació en la gestió de la diabetis
Per controlar eficaçment la diabetis cal una alimentació equilibrada. Les persones amb diabetis han de seguir un programa dietètic personalitzat, elaborat conjuntament amb el dietista i el metge. Els principis bàsics són:
Prioritzar cereals integrals, verdures i fruites fresques
Escollir aliments baixos en greix i calories però amb alt valor nutricional
Controlar les racions i mantenir horaris regulars d’àpats
Evitar el sucre refinat i els aliments ultraprocessats
Una alimentació regular, a més d’equilibrar la glucosa en sang, redueix el pes corporal i els factors de risc cardiovascular. En la diabetis tipus 2, la pèrdua de pes pot tenir un efecte clarament positiu en el control de la glucosa i la necessitat de medicació. Si cal, es poden utilitzar diverses tècniques mèdiques per combatre l’obesitat (com el baló gàstric, la cirurgia bariàtrica, etc.); la necessitat d’aquestes intervencions ha de ser valorada sempre pel metge.
Aliments saludables per a persones amb diabetis
Peixos grassos: El salmó, la sardina, l’arengada, la tonyina i la truita, rics en omega-3, són beneficiosos per a la salut cardiovascular i es poden consumir almenys dues vegades per setmana.
Verdures de fulla verda: Espinacs, col rizada, enciam i bròquil són fonts de vitamines i minerals i no tenen efectes negatius sobre la glucosa.
Alvocat: Conté greixos monoinsaturats saludables, és ric en fibra i s’ha de consumir amb moderació.
Ou: Augmenta la sensació de sacietat i és ric en proteïnes.
Mongetes i llegums: La seva riquesa en fibra i proteïnes ajuda a millorar l’equilibri de la glucosa en sang.
Iogurt: Aporta proteïnes i probiòtics, afavoreix la salut intestinal i pot tenir un efecte positiu sobre la resposta glucèmica.
Fruits secs: Nous i avellanes són fonts de greixos saludables i redueixen el risc de malalties cardíaques.
Bròquil: Verdura baixa en calories, rica en fibra i minerals.
Oli d’oliva: El seu contingut en greixos monoinsaturats exerceix un paper protector sobre la salut cardiovascular.
Llavors de lli: Gràcies al seu contingut en omega-3 i fibra, contribueixen a reduir el colesterol i controlar els nivells de glucosa.
Què és el sucre ocult (prediabetis) i com es detecta?
El sucre ocult, o prediabetis, és una etapa intermèdia en què els nivells de glucosa en sang són superiors als normals però insuficients per diagnosticar diabetis. Aquesta situació comporta un alt risc de progressió a diabetis tipus 2. Sovint no causa símptomes evidents, però es poden observar petits indicis com ganes intenses de menjar dolços, cansament sobtat i somnolència després dels àpats. Es detecta mitjançant proves de glucosa en sang en dejú i postprandial. En aquesta fase, els canvis d’estil de vida poden evitar-ne la progressió.
Quins mètodes s’apliquen en el tractament de la diabetis?
El procés terapèutic de la diabetis varia segons el tipus de malaltia. En la diabetis tipus 1, cal tractament amb insulina durant tota la vida. A més, es segueix un pla d’alimentació personalitzat amb l’ajuda d’un dietista especialitzat i, en alguns casos, es pot ajustar la dosi d’insulina de manera flexible mitjançant el recompte d’hidrats de carboni.
En la diabetis tipus 2, inicialment es recomanen canvis d’estil de vida, dieta i activitat física. Si cal, es poden utilitzar fàrmacs orals (antidiabètics orals) que augmenten la sensibilitat de les cèl·lules a la insulina o en potencien la secreció. En alguns casos, també pot ser necessari el tractament amb insulina.
Durant el tractament, el manteniment de nivells elevats de glucosa a llarg termini pot causar danys permanents a òrgans com els nervis, els ronyons i els ulls; per això, el seguiment mèdic regular és fonamental.
Preguntes freqüents
1. Com puc reduir el meu risc de diabetis?
Mantenir una alimentació equilibrada i regular, controlar el pes, realitzar activitat física regular, evitar el consum de tabac i l'ús excessiu d'alcohol ajuda a reduir el risc.
2. És possible prevenir la transició de la prediabetis a la diabetis?
Sí, perdre pes, menjar de manera saludable i fer exercici pot prevenir o retardar la conversió de la prediabetis en diabetis.
3. Quines proves es fan servir per diagnosticar la diabetis?
Per al diagnòstic s'utilitzen proves de laboratori com la glucèmia en dejú, la prova de tolerància oral a la glucosa (OGTT) i l'HbA1c.
4. Hi ha un tractament permanent per a la diabetis?
La diabetis és una malaltia crònica. Encara que no es pot eliminar completament, amb un tractament efectiu es pot controlar la glucèmia i prevenir les complicacions.
5. Quines són les diferències fonamentals entre la diabetis tipus 1 i tipus 2?
La diabetis tipus 1 sol començar a la infància i el cos no produeix insulina. La diabetis tipus 2, en canvi, es presenta habitualment en edats avançades i les cèl·lules són resistents a la insulina.
6. Són efectius els mètodes no farmacològics en el tractament de la diabetis?
La dieta, l'exercici i el canvi d'estil de vida són especialment efectius en les primeres etapes de la diabetis tipus 2; en alguns casos també pot ser necessari el tractament farmacològic.
7. Pot aparèixer la diabetis en dones embarassades?
Sí, existeix la diabetis gestacional que apareix durant l'embaràs i requereix seguiment i tractament per la salut tant de la mare com del nadó.
8. Quins són els primers símptomes de les complicacions de la diabetis?
Formigueig als peus, pèrdua de visió, alteracions de la funció renal i malalties cardiovasculars poden indicar complicacions.
9. Quins aliments han de limitar les persones amb diabetis?
Es recomana limitar el sucre refinat, aliments elaborats amb farina blanca, aliments fregits i molt grassos, begudes alcohòliques i la sal.
10. Quin paper té l'exercici en el tractament de la diabetis?
L'exercici regular augmenta la sensibilitat a la insulina, redueix la glucèmia i ajuda al control del pes.
11. Com podem millorar la qualitat de vida de les persones amb diabetis?
Amb un seguiment mèdic regular, una alimentació saludable, la gestió de l'estrès i una activitat física adequada es pot millorar la qualitat de vida.
12. Amb quina freqüència cal fer controls mèdics en la diabetis?
Tot i que pot variar segons la situació individual, generalment es recomana un control cada 3-6 mesos. Si el risc de complicacions és alt, pot ser necessari un seguiment més freqüent.
Fonts
Organització Mundial de la Salut (World Health Organization - WHO), Diabetes Mellitus Guidelines
Federació Internacional de Diabetis (International Diabetes Federation - IDF), Diabetes Atlas
Associació Americana de Diabetis (American Diabetes Association - ADA), Standards of Medical Care in Diabetes
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Diabetes Publications
New England Journal of Medicine, Diabetes-Related Research
European Association for the Study of Diabetes (EASD) Guidelines