Atac de pànic: símptomes, causes i vies de suport
Què és una crisi de pànic?
La crisi de pànic és una situació que es manifesta amb una por intensa sobtada, ansietat i símptomes físics, i que pot afectar negativament la vida quotidiana de la persona. Durant l'atac, sovint les persones poden sentir que estan patint un atac de cor, experimentar por de morir o pensar que perdran el control, cosa que els genera pànic. Tot i que hi ha moltes persones que experimenten una o diverses crisis de pànic al llarg de la vida, quan aquests atacs esdevenen regulars i generen una ansietat significativa, es parla de diagnòstic de "trastorn de pànic".
Què significa una crisi de pànic?
El trastorn de pànic i les crisis de pànic són trastorns freqüents en psiquiatria. El trastorn de pànic es caracteritza per crisis de pànic recurrents, inesperades i imprevisibles. Segons els criteris diagnòstics (DSM-5), una crisi de pànic es descriu com una onada d'intensa por i inquietud que arriba al seu màxim en pocs minuts.
En les crisis de pànic sovint es presenten conjuntament els següents símptomes físics i emocionals:
Palpitacions o batec cardíac accelerat
Dificultat per respirar, sensació d'ofec, respiració ràpida
Dolor o sensació de pressió al pit
Suar, tremolor, calfreds o sensació de calor
Mareig, sensació d'embriaguesa, sensació de desmai
Mal de panxa, nàusees
Entumiment, formigueig
Sensació d'estranyesa envers l'entorn o un mateix (desrealització, despersonalització)
Por de morir, de perdre el control o sensació de "voler tornar-se boig"
Tot i que les crisis de pànic no amenacen directament la vida, poden ser extremadament molestes i aterridores; poden tenir un impacte negatiu important en la qualitat de vida de la persona. El més important és reconèixer els símptomes i saber que es poden gestionar amb un enfocament adequat.
Quines són les causes de la crisi de pànic?
Les causes de les crisis de pànic no s'entenen completament i sovint són el resultat de la combinació de factors genètics, biològics, psicològics i ambientals. La predisposició genètica, els antecedents familiars, l'estrès intens, el trauma o els trastorns d'ansietat poden augmentar el risc de desenvolupar una crisi de pànic. A més, els desequilibris en substàncies químiques cerebrals com la serotonina i la noradrenalina també poden tenir un paper. En algunes persones, la crisi de pànic pot aparèixer sense cap desencadenant evident.
Quins són els símptomes de la crisi de pànic?
Les crisis de pànic solen estar relacionades amb una activació excessiva de la resposta corporal de "lluita o fugida". Normalment, l'atac comença sense cap estímul i s'intensifica en uns 10 minuts, per després disminuir gradualment.
Entre els símptomes més freqüents es troben:
Dolor al pit i sensació de pressió
Dificultat per empassar
Ofec/respiració ràpida
Palpitacions
Sensació de desmai
Calor, calfreds, tremolor
Suar
Nàusees, mal de panxa
Entumiment, formigueig
Por de morir, sensació de desconnexió de la realitat
El trastorn de pànic sol començar en l'edat adulta jove i és una mica més freqüent en dones que en homes. Els atacs poden variar en forma i intensitat segons la persona. En alguns individus, després de l'atac pot aparèixer una ansietat intensa per la possibilitat de tenir-ne un altre; això pot ser una pista per al desenvolupament del trastorn de pànic.
Com es manifesta la crisi de pànic en infants?
En infants, la crisi de pànic pot presentar símptomes físics similars als dels adults; però els infants poden tenir dificultats per expressar les seves molèsties. La predisposició genètica, els esdeveniments estressants, l'estat d'ansietat excessiva i alguns canvis funcionals en determinades àrees cerebrals poden tenir un paper en el desenvolupament de la crisi de pànic en infants. Sovint, després d'experiències negatives, els infants poden desenvolupar ansietat per la possibilitat de nous atacs.
Què són les crisis de pànic nocturnes?
Les crisis de pànic poden produir-se no només durant el dia, sinó també durant les fases profundes del son. En les crisis de pànic nocturnes, poden aparèixer símptomes com despertar-se amb una sensació sobtada de por, ansietat intensa, palpitacions, suors, tremolors, dificultat per respirar i molèsties estomacals. Aquests atacs poden alterar el patró de son i afectar negativament la qualitat de vida.
Com es desenvolupa una crisi de pànic?
Les crisis de pànic no amenacen directament la vida; però els símptomes poden semblar-se als d'un atac de cor o malalties respiratòries greus. Per això, especialment en el primer atac, es recomana acudir a un centre de salut per assegurar-se que no hi ha cap problema mèdic subjacent.
Hi ha hipòtesis sobre el desequilibri de substàncies químiques cerebrals com el "GABA", la serotonina i el cortisol en la seva aparició. Es duen a terme diverses investigacions per entendre completament els mecanismes que contribueixen als atacs.
Quins són els factors de risc per a la crisi de pànic?
La crisi de pànic pot aparèixer en qualsevol persona en qualsevol moment. Els factors de risc són:
Predisposició genètica i antecedents familiars
Sexe femení
Primera etapa de l'edat adulta (especialment cap als 25 anys)
Esdeveniments vitals estressants (dol, divorci, abús infantil)
Substàncies químiques (alguns medicaments, cafeïna, alcohol, consum de substàncies)
Estructura psicològica (personalitat evitativa, histriònica, obsessivocompulsiva o amb trets límit)
Factors ambientals desencadenants i factors de personalitat
Com afecta la crisi de pànic la vida?
Les crisis de pànic no tractades poden provocar, amb el temps, problemes importants en la qualitat de vida i la funcionalitat de la persona. Pot aparèixer evitació d'entorns socials, recerca constant de suport mèdic, disminució del rendiment laboral o acadèmic, depressió, altres trastorns d'ansietat i tendència al consum de substàncies. En algunes persones, pot desenvolupar-se agorafòbia, amb tendència a evitar espais concorreguts o tancats.
Quant dura una crisi de pànic?
La durada de cada crisi de pànic pot variar. Sovint, la fase més intensa dura entre 10 i 30 minuts, i rarament pot allargar-se fins a una hora. La freqüència i la durada dels atacs varien segons la persona; poden ser esporàdics o freqüents i recurrents.
Com es diagnostica una crisi de pànic?
Com que la crisi de pànic pot presentar símptomes similars als de diverses malalties mèdiques, cal una avaluació exhaustiva per part d'un metge. Es descarten causes orgàniques mitjançant proves com l'electrocardiografia (ECG), proves de funció tiroïdal, hemograma complet i proves de funció respiratòria. Posteriorment, s'avalua la història psicosocial de la persona i s'utilitzen criteris diagnòstics com el DSM-5. No totes les persones que experimenten una crisi de pànic reben el diagnòstic de trastorn de pànic, però si hi ha atacs recurrents, inexplicables i ansietat persistent, es pot sospitar de trastorn de pànic.
Els atacs no han d'explicar-se per consum de substàncies o medicaments, malaltia orgànica o altres trastorns psiquiàtrics. El diagnòstic habitualment el fa un professional de la salut mental.
Què cal fer durant una crisi de pànic?
Durant l'atac, pot ser útil que la persona es concentri primer a calmar-se. Respirar profundament i lentament, provar tècniques com l'exercici de respiració "4-7-8", desplaçar-se a un lloc on se senti més segura o demanar suport a algú proper pot ajudar. Fins que passi l'atac, és important centrar-se especialment en la respiració i reestructurar els pensaments negatius. Si els atacs són freqüents, es recomana buscar ajuda professional.
Estratègies per afrontar la crisi de pànic
Per gestionar les crisis de pànic, poden ser útils les següents estratègies:
Respirar profundament i lentament
Utilitzar afirmacions tranquil·litzadores (per exemple, "Això és temporal")
Allunyar-se d'entorns sorollosos o concorreguts i estar en un lloc tranquil
Rebre suport d'un amic proper o d'un membre de la família
Fer exercici regularment, practicar meditació i tècniques de relaxació
Si cal, buscar suport professional d'un terapeuta o psiquiatre
Què ajuda en una crisi de pànic?
Hi ha diferents maneres de calmar-se: exercicis de respiració profunda, tècniques de relaxació, començar a practicar ioga, provar aromateràpia o infusions relaxants poden ser útils per a algunes persones. No obstant això, a llarg termini, el més eficaç és aprendre tècniques psicoterapèutiques adequades amb un professional i, si cal, rebre suport mèdic.
Enfocaments moderns en el tractament de la crisi de pànic
El tractament de l'atac de pànic es duu a terme principalment amb psicoteràpia i/o medicaments. L'evidència més eficaç en l'àmbit de la psicoteràpia pertany a la teràpia cognitivoconductual (TCC). La TCC ajuda la persona a comprendre els mecanismes subjacents a les sensacions i pensaments experimentats durant els atacs de pànic, així com a desenvolupar estratègies d'afrontament.
En el tractament farmacològic es poden utilitzar antidepressius i, de vegades, ansiolítics a curt termini. El vostre metge adaptarà el pla de tractament segons els símptomes que es desenvolupin. L'eficàcia dels medicaments es pot notar al cap d'unes setmanes i cal un seguiment regular durant el tractament.
Benefici dels exercicis de respiració i relaxació
Durant un atac de pànic, la respiració pot esdevenir superficial i ràpida; els exercicis de respiració poden ajudar a relaxar el cos. Un exercici útil pot ser inspirar profundament durant 4 segons, mantenir la respiració 1 segon i expirar lentament en 4 segons. De la mateixa manera, aplicar tècniques de relaxació muscular progressiva pot contribuir a gestionar els símptomes de l'atac.
El paper de la hipnosi i l'exercici
Juntament amb diferents tècniques de psicoteràpia, la hipnoteràpia pot ser de suport en algunes persones. A més, l'activitat física regular (com caminar a pas lleuger o nedar) pot influir positivament en certs equilibris químics del cervell i estabilitzar l'estat d'ànim.
Donar suport als familiars que pateixen atacs de pànic
Durant un atac de pànic, és important romandre al costat de la persona amb calma, sense jutjar, utilitzant un llenguatge suau i de suport. Centreu-vos a fer que la persona se senti segura un cop hagi passat la situació. Si cal, podeu ajudar-la a realitzar exercicis de respiració o altres mètodes de suport que hàgiu utilitzat anteriorment.
Preguntes freqüents
1. L'atac de pànic i el trastorn de pànic són el mateix?
No. L'atac de pànic és una situació que comença sobtadament amb por i símptomes físics; el trastorn de pànic és quan els atacs de pànic són freqüents, recurrents i arriben a afectar negativament la vida de la persona.
2. Es pot confondre un atac de pànic amb un infart?
Sí. Poden aparèixer símptomes similars com dolor toràcic, palpitacions i dificultat per respirar. L'atac de pànic és temporal i d'origen totalment psicològic, mentre que l'infart és una emergència mèdica. Si els símptomes apareixen per primera vegada o són greus, consulteu sempre un metge.
3. Un atac de pànic pot passar sol?
La majoria dels atacs de pànic perden intensitat amb el temps i acaben espontàniament en poc temps. No obstant això, si es repeteixen o afecten la vostra qualitat de vida, cal buscar ajuda professional.
4. Quines situacions poden desencadenar un atac de pànic?
Sovint, l'estrès intens, esdeveniments traumàtics, insomni, consum excessiu de cafeïna o alcohol poden ser desencadenants. De vegades, els atacs poden aparèixer sense una causa evident.
5. Com es fa un exercici de respiració profunda?
En una posició còmoda, inspireu profundament pel nas durant 4 segons, manteniu la respiració 1 segon i expireu lentament per la boca en 4 segons. Repetir aquest cicle diverses vegades pot ser relaxant.
6. És possible eliminar completament l'atac de pànic?
Amb teràpies adequades i/o tractament farmacològic, la freqüència i la intensitat dels atacs de pànic es poden reduir considerablement. És important seguir el tractament i aprendre a gestionar l'estrès.
7. Els infants poden patir atacs de pànic?
Sí. Igual que en adults, els infants també poden experimentar atacs de pànic. Sovint expressen la seva ansietat amb símptomes físics com dolor abdominal o mareig.
8. Quan he d'anar a l'hospital durant un atac de pànic?
Si experimenteu per primera vegada símptomes tan evidents i greus o us sentiu com si tinguéssiu un problema mèdic greu, adreceu-vos sempre a un centre sanitari.
9. Les infusions d'herbes i l'aromateràpia són útils per als atacs de pànic?
Per a algunes persones, les infusions d'herbes (per exemple, camamilla) o l'aromateràpia poden ser relaxants; però no han de substituir el consell mèdic.
10. És imprescindible el tractament farmacològic?
Encara que no per a tothom, en casos d'atacs de pànic freqüents i intensos el tractament farmacològic pot ser útil. La decisió sobre el tractament adequat s'ha de prendre conjuntament amb un professional de la salut mental.
11. Quines altres psicoteràpies són eficaces a part de la TCC?
Les teràpies de conversa, les tècniques de relaxació i, en algunes persones, la hipnoteràpia poden aportar beneficis addicionals.
12. Fer exercici pot prevenir els atacs de pànic?
L'activitat física regular ajuda a reduir l'estrès i a millorar el benestar general; això pot disminuir el risc d'atacs de pànic.
13. Com puc ajudar algú que pateix un atac de pànic?
Mantingueu la calma, doneu suport a la persona, recordeu-li que la situació és temporal. Oferiu exercicis d'ajuda i quedeu-vos amb ella fins que passi l'episodi.
Fonts
Organització Mundial de la Salut (OMS) – Temes de Salut Mental
Associació Americana de Psiquiatria (APA) – Manual Diagnòstic i Estadístic dels Trastorns Mentals (DSM-5)
Institut Nacional de Salut Mental (NIMH) – Informació sobre el Trastorn de Pànic
Associació d'Ansietat i Depressió d'Amèrica (ADAA) – Recursos sobre Atacs de Pànic
Mayo Clinic – Atacs de Pànic i Trastorn de Pànic
The Lancet Psychiatry; Trastorn d'ansietat generalitzada i trastorn de pànic: avenços recents en diagnòstic i gestió