Acúfens (Tinnitus): Què és, per què es produeix i què cal fer?
Què és l'acufen?
L'acufen, o tinnitus en termes mèdics, és un símptoma comú que es manifesta per la percepció de sons a l'oïda o al cap, de manera contínua o intermitent, sense una font sonora externa. Aquest so es pot descriure de diverses maneres, com ara brunzit, soroll, zumbit, xiulet, batec del pols, fregit, entre d'altres. Aquests sons, que no poden ser escoltats per altres persones de l'entorn, poden tenir un impacte significatiu en la qualitat de vida de la persona.
El tinnitus és un problema que es presenta amb més freqüència en persones majors de 40 anys i especialment en la gent gran; tanmateix, pot afectar qualsevol grup d'edat i també es pot observar en infants. És natural que tothom experimenti acufens temporals de tant en tant, però si esdevenen persistents, pot indicar una situació que requereix atenció.
Com es percep l'acufen?
El tinnitus es pot percebre habitualment en una sola oïda (dreta o esquerra) o en ambdues. De vegades, el so també es pot sentir dins del cap. La persona pot descriure aquest so com un brunzit, so de campana, soroll de màquina o un so similar al batec del pols. La intensitat i el tipus de so poden variar d'una persona a una altra; en alguns casos pot ser lleu i passatger, mentre que en d'altres pot ser constant i molest.
Els acufens intensos poden afectar negativament la vida quotidiana i el rendiment laboral, i en casos greus poden provocar estrès, ansietat i problemes de son. Especialment a la nit i en silenci, l'acufen pot esdevenir més intens.
Quines són les causes principals de l'acufen?
El tinnitus pot desenvolupar-se per moltes causes diferents. Les causes més freqüents són les següents:
Pèrdua auditiva: És habitual en la pèrdua auditiva relacionada amb l'edat o causada per danys deguts al soroll.
Exposició prolongada a sons forts: L'exposició a soroll industrial, concerts, maquinària pesada o trets pot danyar les cèl·lules de l'oïda interna.
Infeccions de l'oïda: L'otitis mitjana, l'acumulació de líquid a l'oïda o el dany al timpà poden causar acufens.
Cerumen (taps de cera): L'acumulació excessiva de cerumen pot obstruir l'oïda i provocar tinnitus temporal.
Malalties del sistema circulatori: Especialment el tinnitus pulsàtil, sincronitzat amb el pols, pot observar-se en casos d'obstrucció vascular, aneurisma o hipertensió.
Traumatismes al cap, coll i trastorns de l'articulació mandibular: Pot estar relacionat especialment amb malalties de l'articulació temporomandibular.
Ús d'alguns medicaments (medicaments ototòxics): L'aspirina a dosis altes, alguns antibiòtics, diürètics, fàrmacs de quimioteràpia poden danyar el nervi auditiu i causar acufens.
Problemes metabòlics i neurològics: La diabetis, malalties de la tiroide, anèmia, síndrome de Ménière, algunes malalties nervioses i trastorns psiquiàtrics també són factors de risc.
Estrès i ansietat: Encara que no sigui la causa principal, pot augmentar l'acufen existent i dificultar-ne la tolerància.
Més rarament, problemes greus de salut subjacents com tumors o anomalies vasculars també poden ser causa de tinnitus.
Quins són els tipus de tinnitus?
L'acufen es classifica segons la causa subjacent i el tipus de so percebut pel pacient:
Tinnitus subjectiu: És el tipus més freqüent. Només el pacient el pot sentir. Generalment està relacionat amb un problema del sistema auditiu.
Tinnitus objectiu: És un acufen que pot ser percebut tant pel pacient com pel professional mitjançant dispositius especials. És poc freqüent i generalment es deu a causes vasculars o musculars (per exemple, anomalies d'artèries properes a l'oïda).
Segons la naturalesa de la queixa, l'acufen pot ser intermitent o constant, es pot percebre en una o ambdues oïdes, i el tipus i la freqüència del so poden variar d'una persona a una altra.
Quins són els símptomes de l'acufen?
El símptoma més evident és la percepció de sons a l'oïda o al cap sense una font externa. També poden aparèixer els següents signes:
Pèrdua auditiva
Dificultat de concentració
Problemes d'equilibri
En algunes persones, hipersensibilitat als sons ambientals (hiperacúsia)
Insomni i inquietud
Rarament, l'acufen pot anar acompanyat de vertigen, sensació de plenitud a l'oïda i ansietat.
Com és el procés diagnòstic de l'acufen?
El primer pas en el diagnòstic del tinnitus és una història clínica detallada i una exploració otorinolaringològica. El metge pregunta sobre la durada, el tipus, la presència de pèrdua auditiva o altres símptomes associats. A continuació;
Avaluació audiològica (proves d'audició)
En cas necessari, exploracions radiològiques (com ara RMN, TC)
Analítiques de sang i, si cal, avaluacions de l'equilibri.
Amb aquests mètodes es tracta d'identificar la causa de l'acufen i, si cal, es deriva a les especialitats corresponents.
Mètodes actuals per afrontar l'acufen
Encara que no sempre és possible eliminar completament el tinnitus, sovint es poden alleujar les molèsties i millorar la qualitat de vida. El tractament s'aborda en els següents apartats:
Tractar la causa subjacent: Es poden realitzar intervencions específiques com la neteja del cerumen, el tractament d'infeccions de l'oïda, el control de la pressió arterial o de malalties de la tiroide.
Ajust dels medicaments: Els medicaments amb possibles efectes secundaris es revisen sota control mèdic.
Audiòfons en cas de pèrdua auditiva: En tinnitus associat a pèrdua auditiva, els audiòfons poden millorar tant l'audició com l'acufen.
Dispositius de màscara de tinnitus (dispositius de soroll blanc): Ajuden a suprimir l'acufen; especialment útils a la nit i en ambients silenciosos.
Teràpies sonores i enfocaments conductuals: La teràpia cognitivoconductual, tècniques de relaxació, meditació i mètodes per reduir l'estrès són opcions molt efectives per gestionar el malestar causat pel tinnitus.
Ajustaments d'estil de vida: Protegir-se dels sons forts, mantenir una rutina de son saludable, fer exercici regular i una alimentació equilibrada poden ajudar a controlar l'acufen.
Tractaments de suport: En casos rars, poden ser necessaris tractaments farmacològics o intervencions més avançades.
Enfocaments quirúrgics: Rarament, si hi ha una causa vascular o estructural, es pot considerar la intervenció quirúrgica.
Cal recordar que el tinnitus pot ser, de vegades, el primer símptoma d'un problema de salut greu. En cas d'acufen persistent o que empitjora, cal consultar un especialista.
Què es pot fer per prevenir l'acufen?
Utilitzar protecció auditiva en ambients sorollosos
Evitar escoltar música a volum alt durant períodes prolongats
Mantenir una bona higiene auditiva, evitar l'ús de bastonets
Fer un seguiment regular de les malalties cròniques
Evitar l'ús innecessari i inconscient de medicaments
Gestionar l'estrès
Preguntes freqüents
1. Per què es produeix l'acufen?
L'acufen sovint es produeix com a conseqüència de pèrdua auditiva, exposició a sons forts, infecció de l'oïda, acumulació de cerumen, problemes del sistema circulatori o efectes secundaris d'alguns medicaments. De vegades, no es pot identificar una causa clara.
2. L'acufen empitjora amb l'estrès?
Sí, l'estrès pot augmentar la percepció i la intensitat dels símptomes del tinnitus. La gestió de l'estrès té un paper important en el control de l'acufen.
3. És preocupant el tinnitus unilateral?
El tinnitus que comença sobtadament o persisteix en una sola oïda pot ser, encara que rarament, un signe de tumors del nervi auditiu o anomalies vasculars. En aquests casos, és important consultar un metge.
4. L'acufen pot desaparèixer completament?
En alguns casos, la causa de l'acufen es pot tractar i els símptomes poden desaparèixer. Tanmateix, en molts casos, encara que no desaparegui completament, es pot controlar amb mètodes adequats.
5. Quins medicaments poden causar acufen?
Alguns antibiòtics (per exemple, aminoglicòsids), agents quimioterapèutics, aspirina a dosis altes i alguns diürètics poden causar acufen per efecte ototòxic.
6. El tinnitus i la pèrdua auditiva sempre van junts?
No, el tinnitus no sempre s'associa amb pèrdua auditiva. Tanmateix, si hi ha pèrdua auditiva, el risc d'acufen augmenta.
7. A quin especialista s'ha de dirigir una persona amb acufen?
En primer lloc, es recomana una valoració per part d'un especialista en otorinolaringologia (ORL). Si cal, es pot derivar a audiologia i altres especialitats.
8. Què es recomana per alleujar l'acúfens a casa?
Crear un soroll blanc suau (com ara ràdio, ventilador, so d'aigua) en un ambient silenciós, gestionar l'estrès, dormir prou i evitar sorolls forts pot alleujar les molèsties.
9. Són efectives les màquines de soroll blanc?
Les màquines de soroll blanc o dispositius que emeten sons de la natura poden reduir la percepció de l'acúfens i contribuir a un son reparador.
10. És necessari suport psicològic o teràpia?
Si l'acúfens s'acompanya d'inquietud, ansietat o depressió, es pot beneficiar del suport psicològic com la teràpia cognitivoconductual.
11. Els infants poden tenir acúfens?
Els infants també poden presentar acúfens, però és més infreqüent que en adults. Rarament pot ser degut a pèrdua auditiva, infeccions o presència de cossos estranys.
12. Quan hauria de consultar un metge?
Si l'acúfens comença de sobte, en una sola orella i amb intensitat, o si s'acompanya de pèrdua auditiva, vertigen o altres símptomes neurològics, es recomana consultar un especialista sense demora.
13. L'acúfens pot ser un signe de càncer?
Rarament, alguns tumors del nervi auditiu o del tronc cerebral poden manifestar-se amb acúfens. Si l'acúfens és unilateral, persistent i progressiu, cal una avaluació.
14. Es pot desenvolupar tinnitus després de traumatismes cranials o cervicals?
Sí, després d'un traumatisme pot aparèixer acúfens a l'orella o al cap; en aquest cas, cal una exploració i valoració detallada.
15. Quins tractaments són actualment efectius per al tinnitus?
Els mètodes més recents inclouen el tractament de la malaltia subjacent, audiòfons, teràpies sonores, teràpia cognitivoconductual, dispositius de soroll blanc i canvis d'estil de vida.
Fonts
Organització Mundial de la Salut (World Health Organization) – Deafness and hearing loss
Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units (NIH) – Tinnitus: Causes, Diagnosis and Treatment
Acadèmia Americana d'Otorinolaringologia i Cirurgia de Cap i Coll (American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery)
Mayo Clinic – Tinnitus overview
British Tinnitus Association – Tinnitus factsheets