Những Điều Cần Biết Về Các Loại Vitamin Và Vitamin B12

Vitamin là gì?

Vitamin là những dưỡng chất thiết yếu không thể thiếu cho cuộc sống khỏe mạnh. Thuật ngữ "vitamin" lần đầu tiên được nhà hóa sinh người Ba Lan Casimir Funk đưa ra vào năm 1912, mang ý nghĩa "amin cần thiết cho sự sống". Những chất này, rất cần thiết cho cơ thể con người, được chia thành hai nhóm chính: vitamin tan trong chất béo và vitamin tan trong nước.

Trong số các vitamin tan trong nước, nhóm vitamin B là nổi bật nhất. Nhóm này bao gồm tổng cộng 8 loại vitamin: thiamin (B1), riboflavin (B2), niacin (B3), axit pantothenic (B5), pyridoxin (B6), biotin (B7), axit folic (B9) và cobalamin (B12).

Thông tin cơ bản về vitamin B12

Vitamin B12, còn được gọi là cobalamin, chủ yếu là một loại vitamin tan trong nước. Cơ thể chỉ lưu trữ được một lượng hạn chế; phần lớn tập trung ở gan. Khoảng 4 miligam vitamin B12 được lưu trữ trong cơ thể của một người trưởng thành khỏe mạnh. Do khả năng lưu trữ hạn chế, nên cần bổ sung vitamin B12 thường xuyên qua thực phẩm.

Vitamin B12 chủ yếu có trong các thực phẩm có nguồn gốc động vật. Cơ thể người cũng có thể tổng hợp một lượng nhỏ vitamin này ở ruột, tuy nhiên lượng hấp thụ qua chế độ ăn tự nhiên quan trọng hơn nhiều đối với sức khỏe tổng thể. Ngoài ra, vitamin B12 rất nhạy cảm với nhiệt độ cao và có thể bị mất đi trong quá trình nấu nướng.

Vai trò trong cơ thể:

• Tham gia cùng axit folic trong quá trình hình thành các tế bào hồng cầu.

• Đóng vai trò then chốt trong tổng hợp DNA và hình thành bao myelin quanh các tế bào thần kinh. Myelin giúp tăng tốc độ dẫn truyền thần kinh.

• Hỗ trợ sử dụng hiệu quả các axit amin và một số khoáng chất (đặc biệt là kẽm và magiê).

• Tham gia vào quá trình tái hấp thu vitamin B12 được tổng hợp trong cơ thể.

Thiếu vitamin B12 có thể gây ra những triệu chứng nào?

Thiếu vitamin B12 có thể biểu hiện với nhiều triệu chứng khác nhau ở các cơ quan và hệ thống. Một số dấu hiệu thường gặp nhất là:

• Thiếu máu (thiếu máu ác tính), đặc biệt có thể phát triển thiếu máu ác tính. Trong trường hợp này có thể xuất hiện đánh trống ngực, mệt mỏi, giảm khả năng gắng sức, khó tập trung và chóng mặt.

• Đỏ và rát trên lưỡi, loét miệng, chuột rút về đêm ở chân và các vấn đề tiêu hóa như tiêu chảy.

• Cảm giác tê, ngứa ran ở tay, cánh tay, chân và bàn chân, cùng các rối loạn thần kinh. Ở các trường hợp nặng có thể xuất hiện chậm chức năng trí tuệ, vấn đề về trí nhớ và giảm khả năng tập trung.

• Đặc biệt ở người lớn tuổi, các triệu chứng thần kinh như mất trí nhớ và hay quên có thể nổi bật. Khi tuổi tác tăng, khả năng hấp thụ và lưu trữ B12 giảm nên người cao tuổi cần được theo dõi sát hơn.

• Một số nghiên cứu cho thấy thiếu B12 cũng có thể góp phần vào sự phát triển của trầm cảm.

• Thiếu B12 kéo dài có thể làm giảm tốc độ trao đổi chất do hạn chế sản xuất tế bào mới.

• Rụng tóc đôi khi cũng có thể gặp ở người thiếu B12. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng nguyên nhân chính của rụng tóc thường là do yếu tố di truyền.

Vitamin B12 có trong những thực phẩm nào?

Vitamin B12 chủ yếu có trong các thực phẩm có nguồn gốc động vật. Ở người khỏe mạnh, nồng độ B12 trong máu khoảng 150 pg/ml, dưới 80 pg/ml được coi là thiếu. Lượng khuyến nghị hàng ngày trung bình là 2,4 microgam.

Các thực phẩm giàu B12 bao gồm:

• Nội tạng như gan, lách

• Hải sản có vỏ như sò, hàu, tôm

• Các loại cá như cá hồi, cá ngừ, cá thu

• Sữa, sữa chua, phô mai và các sản phẩm từ sữa khác

• Trứng

Những tình trạng thường gây thiếu B12

• Rối loạn hấp thụ (ví dụ các bệnh về dạ dày hoặc ruột, sau các phẫu thuật khác nhau)

• Chế độ ăn thiếu và mất cân bằng kéo dài, đặc biệt ở người ăn chay hoặc thuần chay

• Sử dụng kéo dài một số loại thuốc như omeprazol, metformin

• Giảm sản xuất axit dạ dày theo tuổi tác

Các vấn đề sức khỏe có thể phát sinh do thiếu B12

• Thiếu máu ác tính: Hệ miễn dịch có thể tấn công các tế bào dạ dày và ngăn cản hấp thụ B12.

• Bên cạnh đó, thiếu máu do thiếu axit folic cũng có thể xuất hiện cùng với thiếu B12 và làm giảm sản xuất hồng cầu.

• Hệ thần kinh bị ảnh hưởng, gây tê, ngứa ran và rối loạn thăng bằng.

• Thiếu B12 kéo dài có thể là yếu tố nguy cơ cho các bệnh tim mạch.

• Làm suy giảm sức khỏe xương, tạo điều kiện cho loãng xương và gãy xương.

Làm thế nào để phòng ngừa và điều trị thiếu B12?

Khi phát hiện thiếu B12, trước tiên cần xác định nguyên nhân. Thiếu hụt có thể do hấp thụ không đủ (ví dụ người không ăn thực phẩm động vật), rối loạn hấp thụ (bệnh dạ dày, ruột, phẫu thuật) hoặc do một số loại thuốc.

Nếu thiếu hụt do hấp thụ không đủ, nên bổ sung các thực phẩm giàu B12 vào chế độ ăn và nếu cần thiết có thể dùng bổ sung đường uống (viên nén hoặc dạng ngậm dưới lưỡi). Tuy nhiên, nếu do rối loạn hấp thụ thì các loại bổ sung này không đủ; trong trường hợp này cần tiêm vitamin B12.

Cách hiệu quả nhất để phòng ngừa thiếu vitamin B12 là tiêu thụ đều đặn và cân đối các thực phẩm chứa B12. Đặc biệt, những người có nguy cơ cao (người ăn chay, người cao tuổi, người từng phẫu thuật dạ dày-ruột) nên tham khảo ý kiến bác sĩ để lựa chọn phương án bổ sung phù hợp.

Câu hỏi thường gặp

1. Làm thế nào để nhận biết thiếu vitamin B12?

Thiếu B12 thường được phát hiện qua các triệu chứng như mệt mỏi, hay quên, thiếu máu, tê ở tay và chân. Một số người cũng có thể gặp vấn đề tiêu hóa, nhạy cảm ở lưỡi và các vấn đề thần kinh. Để chẩn đoán chính xác cần xét nghiệm máu.

2. Những ai có nguy cơ thiếu B12?

Người ăn chay, thuần chay không tiêu thụ thực phẩm động vật, người từng phẫu thuật dạ dày-ruột, người trên 65 tuổi và những người mắc bệnh dạ dày-ruột mạn tính có nguy cơ cao hơn.

3. Thừa vitamin B12 có gây hại không?

Vì vitamin B12 tan trong nước nên phần dư thường được đào thải qua nước tiểu và nguy cơ gây độc thấp. Tuy nhiên, việc sử dụng liều cao kéo dài chỉ nên thực hiện dưới sự giám sát của bác sĩ.

4. Thiếu B12 có gây rụng tóc không?

Thiếu B12 có thể gây rụng tóc ở một số người. Tuy nhiên, nguyên nhân chính của rụng tóc thường liên quan đến yếu tố di truyền và nội tiết.

5. Sử dụng bổ sung B12 như thế nào?

Nếu phát hiện thiếu hụt, bác sĩ có thể khuyến nghị bổ sung B12 dạng viên uống, viên ngậm dưới lưỡi hoặc tiêm. Liều lượng và phương pháp điều trị phù hợp sẽ được xác định dựa trên nguyên nhân thiếu hụt.

6. Vitamin B12 có trong những thực phẩm nào?

Các nguồn chính bao gồm gan, thịt đỏ, hải sản có vỏ, cá, sữa, sữa chua và trứng.

7. Người ăn thuần chay làm sao phòng tránh thiếu B12?

Không thể bổ sung đủ B12 chỉ bằng chế độ ăn thực vật. Do đó, người ăn thuần chay nên sử dụng bổ sung B12 thường xuyên và được theo dõi bởi bác sĩ.

8. Thiếu B12 có gây trầm cảm không?

Một số nghiên cứu cho thấy thiếu B12 có thể liên quan đến các triệu chứng tâm lý như trầm cảm và giảm chức năng nhận thức.

9. Tại sao vitamin B12 quan trọng trong thai kỳ?

Bổ sung đủ B12 trong thai kỳ rất quan trọng cho sự phát triển não bộ và hệ thần kinh của thai nhi. Thiếu hụt có thể làm tăng nguy cơ dị tật bẩm sinh.

10. Điều gì xảy ra nếu thiếu B12 không được điều trị?

Nếu thiếu B12 kéo dài không được điều trị, tổn thương thần kinh có thể trở nên vĩnh viễn, xuất hiện thiếu máu và các vấn đề về sức khỏe xương. Vì vậy, chẩn đoán và điều trị sớm là rất quan trọng.

11. Có cần thiết phải bổ sung cho tất cả mọi người không?

Ở những người ăn uống lành mạnh và cân đối thường không cần bổ sung thêm. Tuy nhiên, ở các nhóm nguy cơ nên bắt đầu bổ sung theo chỉ định của bác sĩ.

12. Vitamin B12 có giúp phòng ngừa ung thư không?

Các dữ liệu khoa học hiện tại cho thấy chưa có mối liên hệ rõ ràng giữa bổ sung B12 và phòng ngừa ung thư. Ngoài ra, cũng chưa có bằng chứng cho thấy bổ sung vượt nhu cầu giúp giảm nguy cơ ung thư.

Tài liệu tham khảo

• Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Yêu cầu về vitamin và khoáng chất trong dinh dưỡng của con người (Báo cáo).

• Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Thông tin về vitamin B12.

• Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) – Văn phòng Bổ sung Dinh dưỡng. Vitamin B12: Thông tin dành cho các chuyên gia y tế.

• Hiệp hội Huyết học Hoa Kỳ. Thiếu máu ác tính.

• Hiệp hội Dinh dưỡng Anh (BDA). Vitamin B12 — Thông tin về thực phẩm.

• MedlinePlus. Thiếu vitamin B12.