Kaj morate vedeti o krvnem raku (levkemiji)
Kaj je levkemija?
Levkemija je vrsta raka, ki nastane zaradi nenormalnega in nenadzorovanega razmnoževanja krvnih celic v kostnem mozgu. Lahko se pojavi pri vseh starostnih skupinah, vendar je pogostejša pri otrocih in odraslih, starejših od 50 let. Uspešnost zdravljenja se ob zgodnji diagnozi bistveno poveča. Zato je pravočasno prepoznavanje simptomov levkemije in hiter začetek zdravljenja življenjskega pomena.
Levkemija nastane zaradi hitrega in nenadzorovanega razmnoževanja matičnih celic v kostnem mozgu, ki ne dokončajo normalnega razvoja. Ta proces najprej prizadene tkivo kostnega mozga, sčasoma pa se lahko razširi po vsem telesu. V kostnem mozgu nastajajo rdeče krvne celice (eritrociti), bele krvne celice (levkociti) in krvne ploščice (trombociti). Zlasti bele krvne celice imajo ključno vlogo pri obrambi telesa pred okužbami in celicami z nagnjenostjo k rakavim spremembam.
Bele krvne celice se lahko proizvajajo ne le v kostnem mozgu, temveč tudi v različnih organih, kot so bezgavke, vranica in timus. Če levkemije ne zdravimo, lahko poteka zelo težko. Levkemije, ki temeljijo na prekomernem razmnoževanju zrelih levkocitov, običajno napredujejo počasi; v primerih, ko prevladujejo nezrele bele krvne celice, pa se lahko pojavijo resni simptomi v nekaj tednih ali mesecih.
Kateri so tipi levkemije?
Levkemije se glede na hitrost napredovanja običajno delijo v dve glavni skupini: akutne (hitro potekajoče) in kronične (počasi potekajoče). Akutne levkemije potekajo z hitrim razmnoževanjem celic in nenadnimi simptomi, medtem ko so kronične oblike zahrbtne in lahko trajajo več let.
Obe glavni skupini se glede na tip nenormalno razmnoženih belih krvnih celic delita na podkategorije:
Tiste, ki izvirajo iz mieloidnih celic, imenujemo »mieloidna levkemija«.
Tiste, ki izvirajo iz limfocitov, imenujemo »limfoblastna (ali limfocitna) levkemija«.
Obstajajo tudi redkejše podvrste levkemije (na primer: juvenilna mielomonocitna levkemija, levkemija z dlakavimi celicami).
Štiri najpogostejše osnovne podtipe levkemije so:
1. Akutna limfoblastna levkemija (ALL)
To je najpogostejša oblika levkemije pri otrocih, lahko pa se pojavi tudi pri odraslih. Pri bolnikih se nezrele bele krvne celice limfocitnega izvora nenadzorovano razmnožujejo. Stopnje preživetja pri ALL se pri odraslih in otrocih razlikujejo glede na starost, splošno zdravstveno stanje in odziv na zdravljenje.
2. Akutna mieloidna levkemija (AML)
Nastane zaradi nenormalnega razmnoževanja mieloidnih celic, ki se ne morejo razviti do zrele oblike. Pogosto se pojavlja pri mlajših odraslih in starejših. Uspešnost zdravljenja AML se z napredkom medicinskih pristopov nenehno povečuje.
3. Kronična limfocitna levkemija (KLL)
Pogosteje se diagnosticira pri starejših, običajno nad 60 let. Pri tej obliki se v telesu kopičijo zreli, a nefunkcionalni limfociti, kar ovira zdravo delovanje kostnega mozga in drugih tkiv.
4. Kronična mieloidna levkemija (KML)
KML je pogostejša v starostni skupini med 25 in 60 leti, pri kateri se mieloidne celice nenormalno razmnožujejo. Nova zdravila z molekularnimi tarčami, ki izboljšujejo odziv na zdravljenje, so izboljšala stopnje preživetja.
Kakšni so simptomi levkemije?
Simptomi levkemije so lahko podobni simptomom drugih bolezni kostnega mozga in običajno vključujejo naslednje:
Utrujenost, bledica, hitra izčrpanost, težko dihanje (zaradi slabokrvnosti)
Pogoste okužbe (zaradi oslabljenega imunskega sistema)
Nepričakovane krvavitve iz nosu, dlesni ali pod kožo, modrice in majhni izpuščaji (petehije)
Pomanjkanje apetita, izguba telesne teže, nočno potenje
Dolge, visoko vročinske okužbe
Bolečine v kosteh in sklepih
Povečanje bezgavk na vratu, pod pazduho ali v dimljah
Otekanje kože ali trebuha
Levkemija pri otrocih: Znaki in simptomi
Levkemija predstavlja pomemben delež rakavih obolenj pri otrocih, zlasti med 2. in 10. letom starosti. Pri dojenčkih zaščitne snovi iz materinega mleka sčasoma upadejo, imunski sistem pa se razvija samostojno. V tem obdobju lahko nekatere virusne okužbe, genetska nagnjenost in pomanjkanje vitamina D povečajo tveganje za razvoj levkemije.
Pogosti simptomi pri otrocih:
Izrazita bledica kože
Izguba telesne teže, pomanjkanje apetita
Dolgotrajne ali ponavljajoče se vročinske bolezni
Modrice in otekline po telesu
Povečanje in napetost trebuha
Bolečine v kosteh ali sklepih
Ob napredovanju bolezni se lahko zaradi širjenja rakavih celic v centralni živčni sistem ali druge organe pojavijo dodatni simptomi, kot so glavobol, slabost in napadi.
Kateri so dejavniki tveganja za levkemijo?
Levkemija ima pomembno mesto med rakavimi obolenji po vsem svetu in je nekoliko pogostejša pri moških kot pri ženskah. Dejavniki tveganja za različne podtipe levkemije se razlikujejo:
Akutna limfoblastna levkemija (ALL)
Čeprav vsi vzroki niso popolnoma znani, lahko tveganje za ALL povečajo izpostavljenost visoki radiaciji, nekaterim kemikalijam (npr. benzen), predhodno prejeta kemoterapija, nekatere virusne okužbe (HTLV-1, Epstein–Barr virus), nekatere genetske bolezni (Downov sindrom, Fanconijeva anemija).
Akutna mieloidna levkemija (AML)
Poznani dejavniki tveganja za AML so genetske mutacije, starost, kajenje, nekatere krvne bolezni ali predhodna kemoterapija ter Downov sindrom.
Kronična limfocitna levkemija (KLL)
Vzrok za KLL ni povsem pojasnjen. Kljub temu pa tveganje povečujejo starost, moški spol, izpostavljenost nekaterim kemikalijam in družinska anamneza KLL.
Kronična mieloidna levkemija (KML)
KML je običajno povezana s pridobljeno (ne dedno) genetsko spremembo v življenju. Genetska sprememba, imenovana »Philadelphia kromosom«, je prisotna v veliki večini primerov KML in povzroča nenadzorovano rast celic v kostnem mozgu.
Kako se postavi diagnoza levkemije?
Namen diagnoze levkemije je natančno določiti prisotnost bolezni, njen podtip in razširjenost. V diagnostičnem postopku se izvajajo naslednji koraki:
Podrobna anamneza in klinični pregled: Ocenjujejo se bledica, značilna za slabokrvnost, povečanje bezgavk ali organov ter spremembe na koži.
Krvne preiskave: Opravijo se popolna krvna slika, biokemija, testi delovanja jeter in testi strjevanja krvi.
Razmaz periferne krvi: Uporablja se za preučevanje prisotnosti nenormalnih celic v krvi.
Biopsija/aspiracija kostnega mozga: Za dokončno diagnozo, zlasti pri akutnih primerih, se vzorec kostnega mozga pregleda pod mikroskopom.
Genetske in molekularne preiskave: Pri KML se posebej išče Philadelphia kromosom in sprememba gena BCR-ABL.
Biopsija kostnega mozga se najpogosteje opravi na predelu kolčne kosti in se analizira v specializiranih laboratorijih.
Kaj ponuja zdravljenje levkemije?
Zdravstveni načrt mora biti nujno pripravljen glede na tip levkemije in splošno zdravstveno stanje bolnika, s strani strokovne ekipe s področja hematologije in onkologije. Danes so glavne metode zdravljenja levkemije naslednje:
Kemoterapija
Cilj je odstraniti nenormalne celice z različnimi kemoterapevtskimi zdravili. Izbira in način uporabe zdravil sta določena glede na tip levkemije in posebnosti bolnika.
Radioterapija
S pomočjo visokoenergijskih žarkov se uničujejo levkemične celice. Radioterapija se običajno uporablja pri izbranih primerih, včasih tudi kot priprava na presaditev matičnih celic.
Biološka in molekularno usmerjena zdravljenja
Najnovejša zdravila (imunoterapija, biološki agensi, tarčna molekularna zdravljenja), ki krepijo imunski sistem ali ciljajo rakave celice, imajo pomembno vlogo pri nekaterih vrstah levkemije. Na primer, zaviralci tirozin kinaze, razviti za KML, so prinesli preboj pri zdravljenju te bolezni in imajo v primerjavi s kemoterapijo manj stranskih učinkov.
Presaditev matičnih celic (kostnega mozga)
Postopek, pri katerem se kostni mozeg popolnoma odstrani in nadomesti z zdravimi matičnimi celicami, je eden najučinkovitejših med možnostmi zdravljenja in se izvaja pri ustreznih bolnikih. Med postopkom in po njem se lahko pojavijo določeni stranski učinki. Posebej je treba upoštevati težave, povezane z imunskim sistemom (npr. GVHD), poškodbe organov in tveganje za okužbe. Zato je treba presaditev izvajati v izkušenih centrih.
Podporne terapije
Za zmanjšanje tveganja za slabokrvnost, okužbe in krvavitve, ki so povezane s kemoterapijo in drugimi zdravljenji, so potrebne transfuzije krvi, zdravila za preprečevanje okužb, po potrebi antibiotiki in druge podporne terapije.
Zaradi sodobnih pristopov k zdravljenju se je stopnja preživetja pri bolnikih z levkemijo v zadnjih letih znatno povečala. Na primer, v sedemdesetih letih je bila petletna stopnja preživetja približno 30 odstotkov, po današnjih podatkih pa je z ustreznim zdravljenjem in zgodnjo diagnozo ta odstotek presegel 60 odstotkov.
Ne pozabite: če opazite simptome, se za zgodnjo diagnozo in učinkovito zdravljenje nemudoma obrnite na zdravstveno ustanovo, saj to prinaša veliko prednost glede kakovosti življenja in poteka bolezni.
Pogosto zastavljena vprašanja
1. Ali je levkemija nalezljiva?
Ne, levkemija ni nalezljiva bolezen. Razvije se zaradi genetskih sprememb, okoljskih in individualnih dejavnikov tveganja ter se ne prenaša z osebe na osebo.
2. Kaj natančno povzroča levkemijo?
Točen vzrok levkemije večinoma ni znan. Vendar pa lahko genetski dejavniki, nekatere kemikalije, okoljski dejavniki, kot je sevanje, in nekateri virusi povečajo tveganje.
3. Ali je levkemijo mogoče pozdraviti?
Številne vrste levkemije, zlasti ob zgodnji diagnozi in ustreznem zdravljenju, je mogoče nadzorovati ali popolnoma odpraviti. Možnost zdravljenja je odvisna od starosti bolnika, splošnega stanja in vrste levkemije.
4. Kako dolgo živijo bolniki z levkemijo?
Preživetje pri levkemiji je tesno povezano z vrsto bolezni, časom diagnoze, odzivom na zdravljenje in osebnimi zdravstvenimi značilnostmi. Danes so z uspešnim zdravljenjem možna dolga preživetja.
5. Zakaj je levkemija pogostejša pri otrocih?
Nekatere genetske in imunske značilnosti pri otrocih v kombinaciji z okoljskimi dejavniki lahko povečajo dovzetnost za levkemijo. Vendar pa pri večini otrok natančnega vzroka ni mogoče ugotoviti.
6. Ali je presaditev kostnega mozga primerna za vsakogar?
Ne, presaditev kostnega mozga ni priporočljiva za vsakega bolnika. Primernost ocenijo zdravniki glede na starost bolnika, splošno zdravstveno stanje, podtip bolezni in druge medicinske dejavnike.
7. S katerimi drugimi boleznimi se lahko zamenjajo simptomi levkemije?
Simptomi levkemije se lahko zamenjajo z nekaterimi okužbami, vrstami anemije in drugimi boleznimi krvi. Diferencialno diagnozo postavimo s popolno krvno sliko in dodatnimi preiskavami.
8. Ali je mogoče preprečiti levkemijo?
Čeprav je ni mogoče popolnoma preprečiti, lahko izogibanje kajenju in škodljivim kemikalijam, pridobivanje zdravih življenjskih navad ter redni zdravstveni pregledi pomagajo pri zgodnjem odkrivanju bolezni.
9. Ali so bolniki z levkemijo bolj dovzetni za okužbe?
Da, prizadeta sta kostni mozeg in imunski sistem. Zato je pomembno paziti na higieno, se izogibati množicam in okuženim okoljem ter po potrebi sprejeti zaščitne ukrepe.
10. Ali pri levkemiji pride do izpadanja las?
Nekatera zdravila, ki se uporabljajo med zdravljenjem (zlasti kemoterapija), lahko povzročijo izpadanje las. Ta učinek je običajno začasen in po zdravljenju lasje ponovno zrastejo.
11. Ali je levkemija dedna?
Podedovan prenos ni značilen za večino primerov levkemije. Vendar pa lahko nekateri genetski sindromi povečajo tveganje za razvoj levkemije.
12. Na kaj je treba biti pozoren med zdravljenjem levkemije?
Pomembno je preprečevati okužbe, natančno upoštevati zdravniška priporočila, ne zanemarjati rednih pregledov in zdravstveno ekipo obveščati o stranskih učinkih.
Viri
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO): Leukemija
Ameriški centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC): Dejstva za bolnike z levkemijo
Ameriško združenje za boj proti raku: Pregled levkemije
Evropsko hematološko združenje: Smernice za levkemijo
Cancer Research UK: Vrste in zdravljenja levkemije