Ce trebuie să știți despre cancerul de sânge (leucemie)
Ce este leucemia?
Leucemia este un tip de cancer care apare prin proliferarea anormală și necontrolată a celulelor sanguine în măduva osoasă, putând fi observată la toate grupele de vârstă, dar întâlnită mai frecvent la copii și la adulții peste 50 de ani. Rata de succes a tratamentului crește semnificativ în cazurile diagnosticate precoce. Prin urmare, recunoașterea la timp a simptomelor leucemiei și inițierea rapidă a tratamentului sunt de importanță vitală.
Leucemia se formează prin proliferarea rapidă și necontrolată a celulelor stem din măduva osoasă, fără ca acestea să își finalizeze dezvoltarea normală. Această situație afectează inițial țesutul măduvei osoase și, în timp, se poate răspândi în tot organismul. În măduva osoasă se produc globule roșii (eritrocite), globule albe (leucocite) și trombocite. În special globulele albe joacă un rol esențial în apărarea organismului împotriva infecțiilor și a celulelor cu tendință de malignizare.
Globulele albe pot fi produse nu doar în măduva osoasă, ci și în diverse organe precum ganglionii limfatici, splina și timusul. Dacă leucemia nu este tratată, poate evolua sever. Leucemiile bazate pe proliferarea excesivă a leucocitelor mature evoluează de obicei lent, în timp ce formele cu exces de leucocite imature pot apărea rapid, cu simptome grave în câteva săptămâni sau luni.
Care sunt tipurile de leucemie?
Leucemiile sunt în general împărțite în două grupe principale în funcție de viteza de evoluție: acute (cu evoluție rapidă) și cronice (cu evoluție lentă). Leucemiile acute se caracterizează prin proliferare rapidă a celulelor și simptome bruște, în timp ce formele cronice pot evolua insidios și lent, pe parcursul anilor.
Ambele grupe principale se împart în subcategorii în funcție de tipul de globulă albă care proliferează anormal:
Cele care se dezvoltă din celule mieloide se numesc „leucemie mieloidă”,
Cele care provin din limfocite se numesc „leucemie limfoblastică (sau limfocitară)”.
Există și subtipuri mai rare de leucemie (de exemplu: leucemie mielomonocitară juvenilă, leucemie cu celule păroase).
Cele mai frecvente patru subtipuri principale de leucemie sunt:
1. Leucemie limfoblastică acută (LLA)
Este cel mai frecvent tip de leucemie la copii, dar poate apărea și la adulți. La pacienți, limfocitele imature de origine limfocitară se multiplică necontrolat. Ratele de supraviețuire pentru LLA la adulți și copii variază în funcție de vârstă, starea generală de sănătate și răspunsul la tratament.
2. Leucemie mieloidă acută (LMA)
Apare ca urmare a proliferării anormale a celulelor din seria mieloidă, fără ca acestea să se maturizeze. Este frecventă la adulții tineri și la grupele de vârstă înaintată. Succesul tratamentului LMA crește odată cu dezvoltarea abordărilor medicale moderne.
3. Leucemie limfocitară cronică (LLC)
Este diagnosticată mai ales la vârste înaintate, frecvent peste 60 de ani. În această formă, limfocitele mature, dar nefuncționale, se acumulează în organism, perturbând funcționarea sănătoasă a măduvei osoase și a altor țesuturi.
4. Leucemie mieloidă cronică (LMC)
LMC este mai frecventă la persoanele cu vârste între 25-60 de ani, unde celulele mieloide se multiplică anormal. Noile medicamente țintite molecular, care cresc răspunsul la tratament, au îmbunătățit ratele de supraviețuire.
Care sunt simptomele leucemiei?
Simptomele leucemiei pot semăna cu cele ale altor boli ale măduvei osoase și includ de obicei următoarele:
Oboseală, paloare, fatigabilitate rapidă, dificultăți de respirație (din cauza anemiei)
Infecții frecvente (din cauza slăbirii sistemului imunitar)
Sângerări neașteptate la nivelul nasului, gingiilor sau sub piele, vânătăi și mici pete roșii (peteșii)
Lipsa poftei de mâncare, scădere în greutate, transpirații nocturne
Infecții prelungite cu febră mare
Durere la nivelul oaselor și articulațiilor
Mărirea ganglionilor limfatici în zone precum gâtul, axila sau zona inghinală
Umflături la nivelul pielii sau abdomenului
Leucemia la copii: semne și simptome
Leucemia, care reprezintă o parte importantă a cancerelor întâlnite la copii, este mai frecventă în special la copiii cu vârsta între 2-10 ani. La sugari, substanțele protectoare provenite din laptele matern scad treptat în primele luni, iar sistemul imunitar își continuă dezvoltarea proprie. În acest proces, unele infecții virale, predispoziția genetică și deficitul de vitamina D pot crește riscul de apariție a leucemiei.
Simptome frecvent întâlnite la copii:
Paloare vizibilă a pielii
Scădere în greutate, lipsa poftei de mâncare
Boli febrile prelungite sau recurente
Vânătăi și umflături pe corp
Mărirea și plenitudinea abdomenului
Durere la nivelul oaselor sau articulațiilor
În evoluția bolii, odată cu răspândirea celulelor canceroase la sistemul nervos central sau alte organe, pot apărea simptome suplimentare precum dureri de cap, greață, convulsii.
Care sunt factorii de risc pentru leucemie?
Leucemia ocupă un loc important printre cancere la nivel mondial, fiind puțin mai frecventă la bărbați decât la femei. Factorii de risc variază în funcție de subtipurile de leucemie:
Leucemie limfoblastică acută (LLA)
Deși toate cauzele nu sunt pe deplin cunoscute, expunerea la radiații înalte, anumite substanțe chimice (de exemplu: benzen), chimioterapia anterioară, unele infecții virale (HTLV-1, virusul Epstein–Barr), anumite boli genetice (sindromul Down, anemia Fanconi) pot crește riscul de LLA.
Leucemie mieloidă acută (LMA)
Mutatii genetice, risc crescut odată cu vârsta, fumatul, unele boli de sânge sau antecedente de chimioterapie, sindromul Down sunt factori de risc cunoscuți pentru LMA.
Leucemie limfocitară cronică (LLC)
Cauza LLC nu este pe deplin elucidată. Totuși, vârsta înaintată, sexul masculin, expunerea la anumite substanțe chimice și antecedentele familiale de LLC cresc riscul.
Leucemie mieloidă cronică (LMC)
LMC este de obicei asociată cu o modificare genetică dobândită (neereditară) în cursul vieții. O modificare genetică numită „cromozomul Philadelphia” este identificată în marea majoritate a cazurilor de LMC și această modificare determină proliferarea necontrolată a celulelor în măduva osoasă.
Cum se pune diagnosticul de leucemie?
Scopul diagnosticului de leucemie este identificarea corectă a existenței bolii, a subtipului și a gradului de extindere. În procesul de diagnosticare se aplică în principal următorii pași:
Anamneză detaliată și examen fizic: se evaluează paloarea care indică anemie, mărirea ganglionilor limfatici sau a organelor, modificări ale pielii.
Analize de sânge: hemogramă completă, biochimie, teste de funcție hepatică și teste de coagulare.
Frotiu de sânge periferic: utilizat pentru a examina prezența celulelor anormale în sânge.
Biopsie/aspirație de măduvă osoasă: pentru diagnosticul cert, în special în cazurile acute, se analizează la microscop o probă prelevată din măduva osoasă.
Teste genetice și moleculare: în special la LMC se investighează cromozomul Philadelphia și modificarea genei BCR-ABL.
Biopsia de măduvă osoasă se efectuează de obicei la nivelul osului șoldului și este evaluată în laboratoare specializate.
Ce opțiuni există în tratamentul leucemiei?
Planul de tratament trebuie întocmit obligatoriu de o echipă de specialiști în hematologie și oncologie, ținând cont de tipul leucemiei și de starea generală de sănătate a pacientului. În prezent, principalele metode utilizate în tratamentul leucemiei sunt următoarele:
Chimioterapie
Scopul este eliminarea celulelor anormale cu ajutorul diverselor medicamente chimioterapice. Alegerea medicamentelor și modul de administrare se stabilesc în funcție de tipul leucemiei și de particularitățile pacientului.
Radioterapie
Se urmărește distrugerea celulelor leucemice cu ajutorul radiațiilor de înaltă energie. Radioterapia este utilizată de obicei în cazuri selectate, uneori și ca pregătire pentru transplantul de celule stem.
Tratamente biologice și moleculare
Medicamentele de nouă generație (imunoterapie, agenți biologici, terapii țintite molecular) care vizează întărirea sistemului imunitar sau țintirea celulelor canceroase joacă un rol important în unele tipuri de leucemie. De exemplu, inhibitorii de tirozin kinază dezvoltați pentru LMC au revoluționat tratamentul acestei boli și au un profil de efecte adverse mai redus comparativ cu chimioterapia.
Transplant de celule stem (măduvă osoasă)
Această procedură, în care măduva osoasă este complet eliminată și înlocuită cu celule stem sănătoase, este una dintre cele mai eficiente opțiuni de tratament și se aplică pacienților potriviți. În timpul și după procedură pot apărea anumite efecte secundare. În special, trebuie luate în considerare problemele legate de sistemul imunitar (de exemplu, GVHD), riscul de afectare a organelor și de infecții. Din acest motiv, transplantul trebuie efectuat în centre cu experiență.
Tratamente de susținere
Transfuziile de sânge, medicamentele preventive împotriva infecțiilor, antibioticele dacă este necesar și alte tratamente de susținere sunt necesare pentru a reduce riscul de anemie, infecții și sângerări cauzate de chimioterapie și alte tratamente.
Datorită abordărilor moderne de tratament, ratele de supraviețuire la pacienții cu leucemie au crescut semnificativ în ultimii ani. De exemplu, în anii 1970, rata de supraviețuire la 5 ani era de aproximativ 30%, în timp ce, potrivit datelor actuale, cu tratament adecvat și diagnostic precoce, această rată a depășit chiar și 60%.
Nu uitați: pentru diagnostic precoce și tratament eficient, prezentarea rapidă la o unitate medicală atunci când observați simptomele oferă un avantaj foarte mare în ceea ce privește calitatea vieții și evoluția bolii.
Întrebări frecvente
1. Leucemia este contagioasă?
Nu, leucemia nu este o boală contagioasă. Se dezvoltă din cauza modificărilor genetice, a factorilor de risc de mediu și individuali și nu se transmite de la o persoană la alta.
2. Care este cauza exactă a leucemiei?
Cauza exactă a leucemiei nu este cunoscută în majoritatea cazurilor. Totuși, factorii genetici, anumite substanțe chimice, factori de mediu precum radiațiile și anumiți viruși pot crește riscul.
3. Leucemia poate fi tratată?
Multe tipuri de leucemie, mai ales cu diagnostic precoce și tratament adecvat, pot fi controlate sau chiar eliminate complet. Șansele de tratament variază în funcție de vârsta pacientului, starea generală și tipul de leucemie.
4. Cât trăiesc persoanele cu leucemie?
Durata de supraviețuire în leucemie este strâns legată de tipul bolii, momentul diagnosticării, răspunsul la tratament și caracteristicile individuale de sănătate. În prezent, cu tratamente de succes, este posibilă o supraviețuire îndelungată.
5. De ce leucemia este mai frecventă la copii?
Anumite caracteristici genetice și imunitare la copii, combinate cu factori de mediu, pot crește predispoziția la leucemie. Totuși, la majoritatea copiilor nu poate fi identificată o cauză clară.
6. Transplantul de măduvă osoasă este potrivit pentru toată lumea?
Nu, transplantul de măduvă osoasă nu este recomandat tuturor pacienților. Potrivirea este evaluată de medici în funcție de vârsta pacientului, starea generală de sănătate, subtipul bolii și alți factori medicali.
7. Simptomele leucemiei pot fi confundate cu alte boli?
Leucemia poate fi confundată cu simptomele unor infecții, tipuri de anemie și alte boli ale sângelui. Diagnosticul diferențial se face prin analize complete de sânge și investigații suplimentare.
8. Este posibilă prevenirea leucemiei?
Deși nu poate fi prevenită complet, evitarea fumatului și a substanțelor chimice nocive, adoptarea unor obiceiuri de viață sănătoase și efectuarea regulată a controalelor medicale pot ajuta la depistarea precoce a bolii.
9. Pacienții cu leucemie sunt mai predispuși la infecții?
Da, măduva osoasă și sistemul imunitar sunt afectate. De aceea, este important să se acorde atenție igienei, să se evite mediile aglomerate și infectate și, dacă este necesar, să se ia măsuri de protecție.
10. Apare căderea părului în leucemie?
Anumite medicamente utilizate în timpul tratamentului (în special chimioterapia) pot provoca căderea părului. Acest efect este de obicei temporar, iar părul poate crește din nou după tratament.
11. Leucemia este ereditară?
Transmiterea ereditară nu este valabilă pentru majoritatea cazurilor de leucemie. Totuși, anumite sindroame genetice pot crește riscul de apariție a leucemiei.
12. Ce trebuie avut în vedere în timpul tratamentului leucemiei?
Este important să vă protejați de infecții, să urmați cu atenție recomandările medicului, să nu neglijați controalele regulate și să informați echipa medicală despre efectele secundare.
Surse
Organizația Mondială a Sănătății (OMS): Leukemia
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC): Leukemia Patient Facts
American Cancer Society: Leukemia Overview
European Hematology Association: Leukemia Guidelines
Cancer Research UK: Leukemia Types and Treatments