Viktige opplysninger om helvetesild (herpes zoster)
Hva er helvetesild?
Helvetesild, med det medisinske navnet herpes zoster, er en infeksjonssykdom forårsaket av Varicella Zoster-viruset (VZV), som vanligvis gir smertefulle og blemmefylte hudutslett. Dette viruset kan gå i dvale i kroppen etter at man har hatt vannkopper i barndommen. Mange år senere kan det reaktiveres dersom immunforsvaret svekkes, og forårsake helvetesild. Utslettene rammer som oftest kun én del av kroppen, ofte bryst, rygg, mage, ansikt eller hofte. Helvetesild kan gi intens smerte, svie og kløe i huden.
Hva er symptomene på helvetesild?
Helvetesild starter vanligvis med ensidig, intens og brennende smerte. Andre symptomer på sykdommen er:
Brennende følelse, prikking og kløe i utslettområdet
Følsomhet og nummenhet i huden
Rødhet og utslett som raskt utvikler seg til væskefylte blemmer
Lokal smerte og stikkende følelse
Lysfølsomhet
Høy feber og hodepine
Generell slapphet og tretthet
Utslettene oppstår 2–3 dager etter de første smertene og følsomheten. Disse utslettene kan vare i omtrent 10–15 dager. Smittefaren avtar etter at utslettene har fått skorpe.
Hvordan oppstår helvetesild?
Helvetesild forekommer hos personer som tidligere har hatt vannkopper. Dette fordi Varicella Zoster-viruset kan forbli inaktivt i nerverøttene etter vannkopper. Mange år senere kan viruset reaktiveres dersom immunforsvaret svekkes. Særlig:
Hos personer over 60 år
Hos personer med svekket immunforsvar (for eksempel kreftpasienter, organtransplanterte, HIV/AIDS-pasienter)
Hos personer som opplever fysisk eller emosjonelt stress
er risikoen høyere. Alle kan få helvetesild minst én gang i livet, men det er sjelden at sykdommen gjentar seg. Risikoen for gjentakelse øker hos personer med immunsvikt.
Behandlingsmetoder ved helvetesild
Det finnes i dag ingen behandling som fullstendig eliminerer helvetesild. Moderne medisin tilbyr imidlertid effektive metoder for å redusere sykdommens virkninger og forebygge komplikasjoner. Hovedmålene med behandlingen er å lindre plager og forhindre uønskede konsekvenser.
Antivirale medisiner bremser virusets formering og kan forkorte tilhelingsperioden dersom de startes innen de første 72 timene etter symptomdebut. Derfor er det viktig å oppsøke hudlege så raskt som mulig ved de første tegnene på helvetesild.
I noen tilfeller kan smertestillende, lokalbedøvende kremer eller lotioner, samt hudmykgjørende behandlinger etter bad, anbefales for å lindre smerte. For å forhindre infeksjon i sår på huden anbefales rengjøring med antiseptiske løsninger, og blemmer bør behandles med forsiktighet. Dersom pasienten har høy feber, kan febernedsettende medisiner også inkluderes i behandlingen.
Den intense og langvarige (måneder eller i sjeldne tilfeller år) nervesmerten forårsaket av helvetesild kalles postherpetisk nevralgi. Særlig hos eldre og personer med svekket immunforsvar kan det være aktuelt med tilleggsbehandling som antidepressiva, enkelte nevrologiske medisiner og spesielle smerteplastre.
Gravide som får helvetesild må alltid rådføre seg med lege om bruk av antivirale medisiner. Personer som får immundempende behandling kan ha behov for intravenøs behandling på sykehus.
Helvetesild uten utslett: Hvordan oppdages symptomene?
Helvetesild uten utslett, altså "herpes zoster sine herpete", er en sjelden form av sykdommen. I slike tilfeller kan det oppstå intense smerter, svie eller prikking langs nervebanen uten de karakteristiske blemmene og utslettene på huden. Selv om det ikke er noen synlige lesjoner, kan kronisk smerte og følsomhet påvirke pasientens livskvalitet negativt. Legevurdering er svært viktig for å stille diagnosen ved denne typen helvetesild, og smertebehandling kan gis med de samme medisinene som ved klassisk helvetesild.
Viktig informasjon om smittefare ved helvetesild
Helvetesild er ikke smittsomt for personer som tidligere har hatt vannkopper eller er vaksinert mot vannkopper. Men en person som ikke har hatt sykdommen eller ikke er vaksinert, kan få vannkopper dersom de kommer i direkte kontakt med væsken fra blemmene til en person med helvetesild. Helvetesild smitter ved direkte kontakt; derfor anbefales det at personer med aktive utslett dekker til utslettene og reduserer risikoen for kontakt. Spesielt bør man unngå kontakt med sårbare grupper som personer med svekket immunforsvar, gravide og spedbarn under én måned.
Forebygging og vaksineinformasjon mot helvetesild
Den mest effektive og dokumenterte måten å forebygge helvetesild på er vaksinasjon. Vaksiner mot helvetesild (herpes zoster), som er godkjent av FDA og brukes over hele verden, reduserer forekomsten og alvorlighetsgraden av sykdommen betydelig. Vaksinen anbefales for voksne over 50 år, og særlig etter fylte 60 år på grunn av økt risiko. Helvetesildvaksinen er forskjellig fra vannkoppevaksinen og gis vanligvis i 1–2 doser.
Lettere bivirkninger etter vaksinasjon (smerte på injeksjonsstedet, rødhet, mild hodepine, tretthet) kan forekomme. Disse bivirkningene er vanligvis kortvarige, men ved uventede symptomer bør man kontakte helsepersonell.
Viktige forholdsregler ved helvetesild
Hold utslettområdet tørt og rent, og unngå å klø på blemmene.
Å dekke til utslettene reduserer risikoen for å smitte andre. Det er viktig at dekkene ikke kommer i direkte kontakt med huden.
Antibiotiske kremer bør ikke brukes på blemmene, da dette kan forsinke tilhelingen.
Bruk mykt håndkle til rengjøring og del ikke håndklær med andre.
Velg bomullsklær og komfortable plagg.
Is bør ikke påføres direkte, men med et tøystykke mellom.
Unngå nærkontakt med personer uten immunitet, gravide, nyfødte eller alvorlig syke.
God håndhygiene i sosiale sammenhenger og å ikke dele klær eller personlige eiendeler er viktig.
Unngå kontaktsport til utslettene har gått over.
Hvor lenge varer helvetesild og kan det komme tilbake?
Helvetesild går vanligvis over av seg selv i løpet av 2–4 uker. Etter oppstart av behandling avtar symptomene som regel innen 2 uker. Hos eldre og personer med svekket immunforsvar kan tilhelingsperioden bli lengre, og postherpetisk nevralgi kan utvikles. Det er sjelden at helvetesild kommer tilbake etter første gang, men det kan forekomme hos personer med svekket immunforsvar. Dersom symptomene varer lenger enn forventet eller smertene ikke lar seg kontrollere, bør du kontakte helsepersonell.
Ofte stilte spørsmål
1. Er helvetesild smittsomt?
Helvetesild kan smitte ved direkte kontakt til personer som ikke har hatt vannkopper eller ikke er vaksinert. Væsken i utslettene inneholder aktivt virus, så kontakt med utslett bør unngås. Helvetesild smitter imidlertid ikke direkte fra person til person; det overføres som vannkopper ved kontakt.
2. Kommer helvetesild tilbake hos alle?
De fleste får helvetesild kun én gang i livet. Risikoen for gjentakelse kan imidlertid øke hos personer med svekket immunforsvar.
3. Hvordan vet jeg om jeg har helvetesild?
Kraftig lokal smerte, svie, prikking og etterfølgende ensidige utslett er de mest fremtredende symptomene i starten. Ved slike plager er det viktig å oppsøke hudlege for sikker diagnose.
4. Hvor lenge varer behandlingen av helvetesild?
Ved tidlig behandlingsstart sees vanligvis bedring av symptomene innen 2 uker. Den totale sykdomsperioden varierer mellom 2–4 uker.
5. Hvilke medisiner brukes mot helvetesild?
Antivirale medisiner er hovedbehandlingen. Særlig dersom de startes innen de første 3 dagene, øker effekten. Smertestillende, nevropatiske smertemedisiner og i noen tilfeller antidepressiva kan også brukes.
6. Kan man bo i samme hus som en med helvetesild?
Ja, men man bør unngå direkte kontakt med utslettområdet, og personer i risikogruppene (gravide, spedbarn, personer med svekket immunforsvar) bør beskyttes.
7. Beskytter vaksinen fullstendig mot helvetesild?
Ingen vaksine gir 100 % beskyttelse, men ifølge nyere forskning reduserer vaksinene mot helvetesild både risikoen for sykdom og alvorlighetsgraden betydelig.
8. Blir det arr etter helvetesild?
Etter at utslettene har grodd, kan noen individer oppleve misfarging av huden eller lette arr. Å unngå kløing og sørge for riktig sårpleie reduserer risikoen for arr.
9. Hvorfor varer smerten ved helvetesild lenge?
Betennelse i nerveendene (postherpetisk nevralgi) kan hos enkelte føre til langvarig og svekkende smerte. I slike tilfeller kan riktig smertebehandling bedre livskvaliteten.
10. Har helvetesildvaksinen bivirkninger?
Etter vaksinasjon oppstår det vanligvis milde bivirkninger (rødhet, smerte, lett feber). Disse bivirkningene forsvinner som regel raskt.
11. Er helvetesild farlig under graviditet?
Selv om helvetesild sjelden forekommer hos gravide, må medikamentell behandling alltid vurderes av lege. Lege bør konsulteres før behandling igangsettes.
12. Hvordan diagnostiseres helvetesild uten utslett?
Når det klassiske utslettet mangler, kan diagnosen være vanskelig. Ved sterke, lokalisert smerte kan det være nyttig å oppsøke hudlege eller nevrolog.
Kilder
Verdens helseorganisasjon (WHO), "Herpes Zoster (Shingles) – Faktasider".
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Shingles (Herpes Zoster)".
American Academy of Dermatology Association, “Shingles: Diagnosis, Treatment, and Prevention”.
Mayo Clinic, "Shingles: Symptoms and Causes".
European Medicines Agency (EMA), "Herpes Zoster-vaksiner".