Engourdissement des mains : causes, symptômes et approches thérapeutiques
L’engourdissement qui apparaît dans les mains peut parfois être ressenti uniquement dans une main, parfois dans les deux mains à la fois. Cette situation varie d’une personne à l’autre et peut survenir parfois de façon continue, parfois uniquement lors de certains mouvements ou au repos. La sensation d’engourdissement est souvent perçue sous forme de picotements, de brûlures ou de sensations électriques et, lorsqu’elle survient lors des activités quotidiennes, elle peut réduire de manière significative la qualité de vie de la personne. Lorsque la plainte d’engourdissement atteint un niveau grave, il est également possible de devenir incapable d’effectuer des tâches.
Que signifie l’engourdissement ressenti dans la main ?
Les plaintes d’engourdissement survenant dans la main sont des situations fréquemment rencontrées. L’engourdissement peut parfois concerner toute la main, parfois seulement la paume, le dos de la main, le bout des doigts ou être limité à certains doigts. L’origine de l’engourdissement de la main peut être liée à de nombreux facteurs différents ; d’autres plaintes telles que l’insensibilité, la brûlure et les démangeaisons peuvent y être associées. L’une des causes les plus fréquentes est la compression des nerfs au niveau de la main ou du coude. En outre, des spasmes musculaires, une hernie cervicale, la sclérose en plaques, des maladies cérébrovasculaires, des troubles hormonaux thyroïdiens, des tumeurs nerveuses, le syndrome du canal cubital, une neuropathie diabétique, une carence en vitamine B12, la consommation d’alcool, des troubles circulatoires, des maladies cardiaques et des maladies vasculaires périphériques peuvent également entraîner un engourdissement de la main. Cependant, en pratique, la cause la plus fréquente est le syndrome du canal carpien, qui résulte de la compression du nerf médian.
Quelles sont les causes de l’engourdissement des mains ?
Les mouvements répétitifs de la main et du poignet peuvent, au fil du temps, provoquer un épaississement des tissus traversés par les nerfs et une pression accrue dans cette région. Les plaintes d’engourdissement commencent généralement par un léger picotement et peuvent devenir plus marquées avec le temps. Les plaintes qui débutent surtout la nuit peuvent, à un stade avancé, réveiller la personne de son sommeil et, si elles ne sont pas traitées, entraîner des lésions nerveuses permanentes.
La compression des nerfs de la main au niveau du coude est généralement observée chez les personnes qui travaillent longtemps en appuyant leur coude sur la table. L’engourdissement commence au niveau de l’auriculaire et de l’annulaire et peut progresser. Si une intervention n’est pas réalisée à temps, une faiblesse et une atrophie musculaire peuvent se développer dans la main.
Les principales causes de l’engourdissement de la main sont les suivantes :
Syndrome du canal carpien dû à la compression du nerf médian au poignet lors de mouvements répétitifs (par exemple : tricot, ménage, utilisation fréquente de la souris et du clavier)
Syndrome du pronator teres (compression du nerf médian sous le coude)
Compression du nerf ulnaire au poignet ou au coude (syndrome du canal de Guyon ou du tunnel cubital)
Compression du nerf radial (également connue sous le nom de paralysie du samedi soir ou main tombante)
Maladies de la colonne vertébrale et du système nerveux central telles que la hernie cervicale
Que peut indiquer un engourdissement de la main gauche ?
L’engourdissement de la main gauche survient le plus souvent à la suite d’une compression nerveuse, mais des lésions articulaires peuvent également provoquer des plaintes similaires. Par ailleurs, l’engourdissement de la main gauche peut aussi être un symptôme de troubles d’origine cardiaque. Si l’engourdissement de la main gauche s’accompagne de douleurs au bras, cela peut être lié à « l’angor pectoris », qui survient lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. Il s’agit d’une situation grave qui ne doit pas être négligée. Cependant, l’engourdissement de la main gauche seul n’indique pas toujours une maladie cardiaque ; de nombreuses autres causes sous-jacentes peuvent également être en jeu.
Engourdissement de la main droite et causes possibles
L’engourdissement de la main droite est le plus souvent dû au syndrome du canal carpien. En outre, des problèmes nerveux liés à la moelle épinière ou au cerveau, des fractures, des fissures et des traumatismes soudains survenant dans la main ou le bras peuvent également provoquer un engourdissement. De plus, les lésions nerveuses dues au diabète et les carences en vitamines figurent également parmi les causes de l’engourdissement de la main. La cause la plus fréquente des plaintes d’engourdissement apparaissant dans une seule main ou dans les deux mains reste la compression nerveuse.
Syndrome du canal carpien : une cause fréquente
La cause la plus courante de l’engourdissement survenant dans la main et les doigts est le syndrome du canal carpien. Les nerfs provenant du bras passent par un canal étroit appelé « canal carpien » au niveau du poignet. Lorsque le nerf médian situé à cet endroit est comprimé pour diverses raisons, le syndrome du canal carpien se développe. Le nerf médian est notamment responsable de la sensibilité du pouce, de l’index, du majeur et de l’annulaire, et contrôle certains muscles du pouce.
Au stade initial du syndrome du canal carpien, il n’y a généralement pas de symptômes ; cependant, un ralentissement peut être détecté lors des tests de conduction nerveuse. À un stade avancé, l’engourdissement, la douleur et la sensation de brûlure, surtout la nuit et au niveau du pouce et des doigts voisins, deviennent plus marqués. Si la maladie n’est pas traitée, des lésions nerveuses permanentes et une atrophie musculaire peuvent survenir. Le diagnostic de la maladie peut être posé par un examen réalisé par un neurologue et des tests électrophysiologiques (EMG). Les méthodes de traitement incluent, selon la gravité des symptômes, des médicaments, la physiothérapie ou une intervention chirurgicale.
Qu’est-ce que le syndrome du canal de Guyon ?
Le syndrome du canal de Guyon survient lorsque le nerf ulnaire est comprimé dans un petit canal situé sur la face palmaire du poignet. Cette situation provoque notamment des douleurs, un engourdissement et une perte de sensibilité au niveau de l’annulaire et de l’auriculaire. À un stade avancé, une atrophie musculaire et une perte de force peuvent se développer dans la main. Le diagnostic repose sur un examen clinique et une évaluation EMG. Le traitement, dans les cas légers, consiste généralement en une physiothérapie et des modifications du mode de vie, tandis que dans les cas avancés, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
Comment se forme le syndrome du tunnel cubital ?
Le syndrome du tunnel cubital se développe en raison de la compression du nerf ulnaire au niveau du coude et constitue la deuxième cause la plus fréquente de compression nerveuse après le syndrome du canal carpien. Les symptômes se manifestent principalement par un engourdissement, une douleur et une perte de sensibilité au niveau de l’annulaire et de l’auriculaire. Avec le temps, une faiblesse musculaire, une atrophie et des déformations de la main peuvent apparaître. L’examen clinique et l’EMG sont utilisés pour le diagnostic. Le traitement peut inclure la physiothérapie ou une intervention chirurgicale selon le stade de la maladie.
Comment soulager l’engourdissement des mains ?
Le traitement de l’engourdissement des mains dépend avant tout de l’identification correcte de la cause sous-jacente. Après avoir déterminé des facteurs tels que la compression nerveuse, la carence en vitamines, le diabète ou les troubles circulatoires, une approche thérapeutique appropriée est choisie. Un traitement médical précoce et des modifications du mode de vie sont privilégiés au début, tandis qu’à un stade avancé, la physiothérapie ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires. Des contrôles médicaux réguliers sont d’une grande importance pour prévenir la récurrence et l’aggravation des plaintes.
Questions fréquemment posées
1. Quelles sont les causes de l’engourdissement de la main ?
L’engourdissement de la main survient généralement à la suite de compressions nerveuses, de problèmes cervicaux et médullaires, de carences en vitamines, de diabète, de troubles circulatoires ou de lésions musculaires et articulaires.
2. L’engourdissement de ma main est-il dangereux ?
Certaines causes peuvent être simples et temporaires, mais surtout si l’engourdissement persiste avec d’autres plaintes, une affection grave peut en être la cause. C’est pourquoi, en cas d’engourdissement prolongé ou sévère, il est impératif de consulter un professionnel de santé.
3. Que signifie un engourdissement uniquement dans la main gauche ?
L’engourdissement de la main gauche est le plus souvent dû à une compression nerveuse. Cependant, s’il s’accompagne de douleurs thoraciques, de douleurs irradiant dans le bras gauche ou de difficultés respiratoires, il faut consulter d’urgence un centre de santé ; cela peut être le signe de troubles graves tels qu’un infarctus du myocarde.
4. Qu’est-ce que le syndrome du canal carpien et comment est-il traité ?
Le syndrome du canal carpien est une affection due à la compression du nerf médian au poignet. Au stade précoce, le repos, l’utilisation d’une attelle et un traitement médicamenteux sont recommandés ; à un stade avancé, la physiothérapie ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
5. À quoi conduit le syndrome du canal de Guyon ?
Ce syndrome, résultant de la compression du nerf ulnaire au poignet, provoque notamment des douleurs, un engourdissement, une perte de sensibilité au niveau de l’auriculaire et de l’annulaire, et à un stade avancé, une atrophie musculaire.
6. Comment disparaît l’engourdissement de la main ?
Le traitement varie selon la cause. Pour les compressions nerveuses, le repos, un positionnement approprié et, si nécessaire, un traitement chirurgical peuvent être appliqués. Dans les situations métaboliques ou liées à une carence en vitamines, il convient de corriger les déficits concernés.
7. L’engourdissement de la main peut-il être le symptôme d’autres maladies ?
Oui, de nombreuses maladies telles que le diabète, les maladies thyroïdiennes, les carences en vitamines, les troubles vasculaires ou cardiaques peuvent se manifester par un engourdissement de la main.
8. Dans quels cas dois-je consulter un médecin ?
Si l’engourdissement est sévère, survient soudainement ou s’accompagne de faiblesse, de troubles de la parole, de vertiges, de perte de vision, il est nécessaire de consulter d’urgence un professionnel de santé.
9. L’engourdissement de la main est-il fréquent chez les personnes travaillant longtemps devant un bureau ?
Oui, des compressions du canal carpien ou du nerf ulnaire peuvent se développer en raison de mouvements répétitifs ou du maintien prolongé d'une mauvaise position.
10. Que peut-on faire à la maison en cas d'engourdissement de la main ?
En cas d'engourdissement temporaire et léger, il peut être utile de reposer la main et le poignet, de changer de position et de faire des exercices pour la main. Cependant, si les plaintes persistent, il convient de consulter un professionnel de santé.
Sources
Organisation mondiale de la santé (OMS) – Troubles neurologiques : défis de santé publique
Académie américaine de neurologie – Directives sur la neuropathie périphérique et les syndromes de compression
Académie américaine des chirurgiens orthopédistes (AAOS) – Aperçu du syndrome du canal carpien
Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS) – Page d'information sur le syndrome du canal carpien
Association américaine du diabète – Aperçu de la neuropathie diabétique