Vertige : Causes, Approches et Points d’Attention
Le vertige est une plainte fréquente caractérisée par la sensation que l'environnement bouge ou que la personne tourne sur elle-même, entraînant une perte d'équilibre, un étourdissement et des difficultés à se lever. Cette situation peut survenir pour de nombreuses raisons, il est donc nécessaire d'identifier précisément la cause sous-jacente pour un traitement efficace. En effet, soulager uniquement les symptômes ne permet pas de prévenir la récidive du problème.
Quels facteurs peuvent provoquer des vertiges ?
Des vertiges sévères ou récurrents peuvent affecter de manière significative la vie quotidienne et la sécurité de la personne. Le vertige apparaît généralement lors de mouvements rapides, de changements de position brusques ou après un exercice intense. La plupart du temps, les personnes peuvent identifier elles-mêmes dans quelles conditions le vertige est déclenché ; cependant, dans certains cas, la véritable cause sous-jacente ne peut être déterminée que par une évaluation médicale.
Les principales causes de vertige sont les suivantes :
Vertige
Le vertige provoque chez la personne l'illusion que l'environnement bouge, que les objets se penchent ou se déforment. Cette situation résulte généralement de l'atteinte des structures de l'oreille interne responsables de l'équilibre.
Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) : Il se forme par l'accumulation de particules de carbonate de calcium dans les canaux de l'équilibre de l'oreille interne. Ces canaux transmettent au cerveau des informations sur la position du corps et, en cas d'obstruction, les signaux sont altérés. Le cerveau crée alors une perception erronée de la position.
Maladie de Ménière : Cette maladie, généralement liée à une accumulation de liquide dans l'oreille interne, se caractérise par des crises soudaines de vertige, des acouphènes et une perte auditive.
Labyrinthite : Cette affection, qui survient surtout après des infections virales et se manifeste par une inflammation de l'oreille interne, peut entraîner des vertiges et parfois des lésions auditives permanentes.
Névrite vestibulaire : Il s'agit d'une inflammation du nerf vestibulocochléaire qui transmet les informations de l'oreille interne au cerveau. Des symptômes tels qu'un vertige intense d'apparition brutale, une perte d'équilibre et des nausées peuvent être observés.
Mal des transports
Les mouvements répétitifs transmis au corps dans des véhicules tels que l'avion, le bus ou le bateau peuvent affecter les centres de l'équilibre et provoquer des vertiges, des nausées et des vomissements. En particulier, la grossesse et l'utilisation de certains médicaments peuvent augmenter la sensibilité au mouvement. Chez la plupart des personnes, les plaintes diminuent rapidement après être descendues du véhicule.
Migraine
Les crises de migraine constituent un tableau neurologique qui peut s'accompagner de vertiges en plus des maux de tête. En particulier lors de l'aura migraineuse, des symptômes tels que vertiges, troubles de la vision et de la parole peuvent être observés. Les personnes migraineuses peuvent souvent reconnaître certains signes avant-coureurs de l'apparition des crises.
Hypotension artérielle
Un changement de position brusque ou une hydratation insuffisante peut entraîner une chute rapide de la tension artérielle et provoquer des vertiges. Certains médicaments tels que les diurétiques, les bêta-bloquants, les antidépresseurs peuvent également faire baisser la pression artérielle. De plus, la grossesse, une perte de sang importante, une déshydratation ou des réactions allergiques sévères peuvent également entraîner une hypotension.
Problèmes cardiovasculaires
Les troubles du rythme cardiaque, l'insuffisance cardiaque ou l'obstruction vasculaire peuvent réduire le flux sanguin vers le cerveau et provoquer des vertiges. Dans ce cas, d'autres symptômes tels que douleur thoracique, essoufflement, palpitations, œdème peuvent également être présents.
Anémie ferriprive
La diminution du taux de fer dans le sang réduit la production d'hémoglobine et perturbe le transport de l'oxygène. Des plaintes telles que fatigue, essoufflement, palpitations, pâleur et vertiges peuvent apparaître. Elle est traitée par un soutien nutritionnel et, si nécessaire, par des médicaments ou une transfusion sanguine.
Hypoglycémie
Le saut de repas, la consommation excessive d'alcool, l'insuline ou certains médicaments peuvent faire baisser la glycémie. Le vertige lié à l'hypoglycémie survient le plus souvent soudainement ; des symptômes tels que la faim, la faiblesse, la transpiration peuvent également accompagner.
Maladie auto-immune de l'oreille interne
Elle se développe lorsque le système immunitaire cible par erreur les tissus de l'oreille interne. Les acouphènes, la perte auditive et les vertiges sont des symptômes fréquents.
Stress et anxiété
Lors de périodes de stress chronique ou de crises d'anxiété, les hormones sécrétées par l'organisme peuvent rétrécir les vaisseaux sanguins, augmenter la fréquence cardiaque et ainsi provoquer des vertiges. Des troubles du sommeil, une transpiration, une tension musculaire, des plaintes gastriques peuvent également accompagner.
Attention aux signes d'urgence lors des vertiges
Dans certains cas, le vertige peut être le signe d'une maladie grave sous-jacente. Si l'un ou plusieurs des symptômes suivants accompagnent le vertige, il est impératif de consulter immédiatement un médecin :
Perte soudaine de la vision ou vision double,
Forte céphalée,
Faiblesse ou engourdissement des bras ou des jambes,
Douleur thoracique,
Confusion ou perte de conscience,
Fièvre élevée,
Vomissements incontrôlables.
Comprendre les causes du vertige : dans quelles conditions survient-il ?
Les causes du vertige peuvent parfois être relativement simples, parfois plus complexes d'un point de vue médical. Les maladies de l'oreille interne, la migraine, le stress, l'anémie, l'hypotension, les fluctuations du taux de sucre dans le sang, certains troubles neurologiques ou cardiovasculaires en sont des causes typiques. De plus, les effets secondaires de divers médicaments peuvent également provoquer des vertiges.
Que peut-on faire pour atténuer les vertiges ?
L'approche fondamentale dans la gestion du vertige consiste à identifier la cause sous-jacente et à appliquer un traitement approprié. En particulier si la plainte est sévère ou récurrente, une évaluation médicale est indispensable. Voici quelques mesures à prendre à domicile :
Augmentez votre consommation d'eau pour éviter la déshydratation.
Déplacez-vous lentement lors des changements de position.
Gardez la tête immobile, fixez un point et fermez les yeux si nécessaire.
Adoptez une alimentation équilibrée et veillez à ne pas sauter de repas.
Évitez la consommation excessive de sel.
Tâchez de réduire le stress.
Utilisez des médicaments sur recommandation d'un professionnel de santé si nécessaire.
Que faire en cas de vertiges fréquents et persistants ?
Un vertige constant ou récurrent peut parfois être le signe d'un problème médical sous-jacent plus grave. Les troubles de l'oreille interne, les maladies du système nerveux, la migraine ou les troubles métaboliques doivent être recherchés dans ces cas prolongés. Il est indispensable de consulter un professionnel de santé pour le diagnostic et le traitement.
Vertiges survenant en position allongée ou lors de changements de position
La cause la plus fréquente du vertige en position allongée est le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB), lié au déplacement des cristaux de l'équilibre dans l'oreille interne. Ce type de vertige est généralement déclenché par les mouvements de la tête. Cependant, des infections telles que la labyrinthite ou la névrite vestibulaire, une hypotension, une anémie, une déshydratation ou le stress et l'anxiété peuvent également provoquer des plaintes similaires. Plus rarement, la migraine ou des maladies neurologiques et cardiovasculaires graves peuvent également entraîner des vertiges en position allongée.
Vertige chez l'enfant : à quoi faut-il faire attention ?
Chez l'enfant, le vertige peut être causé par des infections de l'oreille interne, la migraine, des poussées de croissance rapide, des troubles de l'équilibre et parfois des problèmes tels que la sinusite. Rarement, certaines affections neurologiques peuvent être à l'origine de cette plainte. C'est pourquoi un examen médical est toujours recommandé pour une évaluation précise de la cause du vertige chez l'enfant.
Pourquoi le vertige survient-il pendant la grossesse et comment y faire face ?
Les changements hormonaux, l'augmentation du volume sanguin ou l'hypoglycémie pendant la grossesse peuvent provoquer l'apparition de vertiges. L'augmentation de l'hormone progestérone y contribue également. En cas de vertige chez la femme enceinte, il est conseillé de se reposer, d'augmenter l'apport hydrique et de se lever lentement. Cependant, en cas de vertiges prolongés ou accompagnés d'autres plaintes, il convient de consulter un médecin.
À quels spécialistes s'adresser ?
En cas de vertige persistant, sévère ou dont la cause n'est pas comprise, il convient de consulter en priorité un spécialiste ORL, un neurologue ou un interniste. Des examens complémentaires peuvent parfois être réalisés par des équipes pluridisciplinaires.
Questions fréquemment posées
1. Quels sont les symptômes associés au vertige nécessitant une consultation d'urgence ?
Si le vertige s'accompagne d'une perte soudaine de la vision, d'une forte céphalée, de troubles de la parole ou de la conscience, d'engourdissement des bras ou des jambes, de douleur thoracique, de fièvre élevée ou de vomissements, il est nécessaire de consulter immédiatement un établissement de santé.
2. Quelles sont les causes les plus courantes des vertiges ?
Parmi les causes les plus fréquentes figurent les maladies de l’oreille interne (vertige), les variations de tension artérielle, la migraine, l’anémie, le stress et les effets secondaires de certains médicaments.
3. Que peut-on faire à la maison pour faire passer rapidement les vertiges ?
S’asseoir dans un endroit sûr, garder la tête immobile, fermer les yeux si possible et respirer profondément peuvent aider. Cependant, si les symptômes sont sévères ou récurrents, il est impératif de consulter un spécialiste.
4. Quelles maladies peuvent provoquer des vertiges ?
Les maladies de l’oreille interne, les troubles cardiovasculaires et neurologiques, le diabète, l’anémie, la migraine, les troubles thyroïdiens et les problèmes psychologiques peuvent être à l’origine des vertiges.
5. Comment planifie-t-on le traitement des vertiges ?
La base du traitement consiste à identifier la cause sous-jacente et à établir un plan en conséquence. Si nécessaire, un traitement médicamenteux, une rééducation, des ajustements alimentaires ou des modifications du mode de vie peuvent être appliqués.
6. Les vertiges chez l’enfant sont-ils dangereux ?
Bien que la plupart des causes de vertiges chez l’enfant soient simples et temporaires, il est indispensable de consulter un médecin en cas de vertiges récurrents ou associés à d’autres symptômes.
7. Quelles méthodes sont recommandées contre les vertiges pendant la grossesse ?
Il est conseillé d’augmenter la consommation de liquides, de manger fréquemment mais en petites quantités, de bouger lentement et de se reposer suffisamment. En cas de vertiges sévères ou prolongés, un suivi médical est indispensable.
8. Quels médicaments peuvent provoquer des vertiges ?
Certains antihypertenseurs, antidépresseurs, diurétiques et certains antibiotiques peuvent provoquer des vertiges. Si vous soupçonnez vos médicaments, consultez votre médecin.
9. Les vertiges et l’évanouissement sont-ils la même chose ?
Les vertiges ne conduisent pas toujours à un évanouissement. Cependant, si les vertiges s’accompagnent d’une grande faiblesse, d’une perte de conscience ou d’une chute, une évaluation médicale rapide est recommandée car une cause grave peut être en jeu.
10. Y a-t-il une différence entre les vertiges et le vertige ?
Oui. Les vertiges désignent une sensation générale d’étourdissement et de trouble de l’équilibre. Le vertige est un type particulier de vertige caractérisé par la sensation dominante que l’environnement ou la personne elle-même tourne.
11. Les vertiges peuvent-ils être d’origine psychologique ?
Oui, un stress prolongé et intense ou l’anxiété peuvent faire partie des causes psychologiques des vertiges.
12. À quoi faut-il faire attention pour prévenir les vertiges ?
Il est utile de boire suffisamment d’eau, d’avoir une alimentation régulière et équilibrée, d’éviter les mouvements brusques de la tête, de gérer le stress et de contrôler les maladies chroniques.
Sources
Organisation mondiale de la santé (OMS), Vestibular Disorders : https://www.who.int/
Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC), Dizziness and Vertigo : https://www.cdc.gov/
American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS), Clinical Practice Guideline on Benign Paroxysmal Positional Vertigo.
American Heart Association (AHA), Dizziness, Vertigo, and Imbalance.
Mayo Clinic, Dizziness : Causes and Prevention.
Neurology (revue à comité de lecture), Vertigo and dizziness : practice guideline update.