Hipertensió arterial: causes, riscos i mètodes de control

Què és la hipertensió?

L'elevació de la pressió arterial, és a dir, la hipertensió, pot provocar problemes de salut greus com l'infart de miocardi, l'hemorràgia cerebral, la demència, la insuficiència cardíaca i renal si no es gestiona adequadament amb tractament. La pressió arterial afecta tots els òrgans i sistemes del cos, i molts sistemes corporals també tenen un paper determinant en la pressió arterial. L'obesitat, la diabetis, els hàbits alimentaris, els medicaments utilitzats, el nivell d'activitat física i l'estrès estan directament relacionats amb la pressió arterial. Comprendre correctament aquests factors és la clau per controlar eficaçment la pressió arterial.

Factors bàsics que condueixen a la hipertensió

Alimentació inadequada i consum excessiu de sal

L'equilibri de la sal i altres minerals al cos afecta significativament la pressió arterial. Un nivell elevat de sodi provoca la contracció dels vasos sanguinis, cosa que comporta un augment de la pressió arterial. Es sap que una part important de les morts relacionades amb malalties cardiovasculars a nivell mundial està associada a un consum excessiu de sodi. La principal font de sal és la sal de taula (clorur de sodi), utilitzada freqüentment en la vida quotidiana. En molts països, el consum mitjà diari de sal és d'uns 10 grams; aquesta quantitat altera l'equilibri corporal i augmenta el risc d'hipertensió. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana no superar els 5 grams de sal al dia per mantenir una pressió arterial saludable. Reduir el consum de sal pot ajudar a disminuir visiblement la pressió arterial.

Un altre aspecte important són els hàbits alimentaris generals. Consumir en excés proteïnes i greixos animals, utilitzar greixos saturats o trans, no consumir prou aliments rics en fibra i fruites i verdures fresques, així com la manca de minerals com el potassi, el calci, el magnesi i certes vitamines, poden afavorir el desenvolupament de la hipertensió. Els aliments i begudes amb sucre i xarop de sucre també es troben entre els aliments que augmenten el risc.

Consum excessiu de te i cafè

El te o el cafè sense sucre, consumits amb moderació, poden tenir un efecte positiu sobre la salut vascular gràcies als antioxidants que contenen. No obstant això, quan se'n consumeix en excés, la cafeïna que contenen pot provocar un augment de la freqüència cardíaca i de la pressió arterial. Es recomana no superar dues tasses al dia per a un millor control de la pressió arterial. A més, un excés de cafeïna pot alterar el patró de son i tenir efectes negatius sobre la respiració.

Obesitat

L'obesitat és una condició que té efectes negatius sobre molts sistemes del cos, provocant l'acumulació de greix a la paret vascular, la qual cosa condueix a l'arteriosclerosi, un augment de la resistència vascular i, en conseqüència, a un augment del risc tant d'hipertensió com d'insuficiència cardíaca. Es recomana que les persones amb obesitat o amb un índex de massa corporal (IMC) elevat es sotmetin regularment a controls de salut cardiovascular.

Diabetis

Els principals òrgans que regulen la pressió arterial són el cor, els vasos sanguinis, els ronyons i el cervell. En persones amb diabetis, l'alteració de la funció renal dificulta el control de la pressió arterial i augmenta el risc de desenvolupar hipertensió.

Vida sedentària

L'exercici regular ajuda a equilibrar la pressió arterial afavorint la dilatació i l'elasticitat dels vasos sanguinis. La manca d'activitat física i una vida sedentària predisposen clarament a un augment del risc d'hipertensió. Realitzar activitat física d'intensitat moderada durant 30-45 minuts, 4-5 dies a la setmana, és molt eficaç per controlar la pressió arterial.

Ingesta insuficient de líquids

Perquè el cos funcioni correctament, cal una ingesta adequada de líquids. El consum insuficient d'aigua pot alentir el metabolisme, provocar retenció d'aigua i sodi als ronyons i, en conseqüència, un augment de la pressió arterial. Una ingesta insuficient de líquids durant un període prolongat pot comportar un risc de dany renal permanent.

Consum d'alcohol

El consum excessiu o freqüent d'alcohol pot alterar l'equilibri de líquids i electròlits, provocar retenció d'aigua i sodi als ronyons i, a llarg termini, causar dany renal. Com a resultat, augmenta el risc d'hipertensió.

Consum de tabac

Fumar provoca dany a la superfície interna dels vasos sanguinis i enduriment de les artèries. Aquesta situació afavoreix tant el desenvolupament de l'arteriosclerosi com l'augment de la pressió arterial. Es sap que el consum de tabac augmenta el risc d'infart de miocardi; especialment quan es combina amb malalties cròniques preexistents, el risc augmenta encara més. Per això, evitar el tabac és un pas important per protegir la pressió arterial i la salut cardiovascular.

Estrès

Les situacions d'estrès desencadenen una resposta hormonal ràpida al cos, i les hormones de l'estrès alliberades per les glàndules suprarenals tenen un efecte directe sobre la pressió arterial. L'estrès pot provocar un augment ràpid de la pressió arterial en algunes persones. A més, l'estrès afecta negativament la funció endotelial, que garanteix l'elasticitat de la paret vascular.

Factors genètics

Com en molts altres problemes de salut, les característiques hereditàries influeixen en el desenvolupament de la hipertensió. La presència de malalties cardiovasculars o hipertensió a la família es considera un factor de risc. Per això, es recomana que les persones amb predisposició familiar controlin regularment la seva pressió arterial.

Què es pot fer per prevenir l'elevació de la pressió arterial?

Per prevenir la hipertensió i reduir el risc existent, és fonamental mantenir una alimentació saludable, reduir la sal, prioritzar aliments rics en verdures, fruites i fibra, fer exercici regularment i controlar el pes. A més, evitar hàbits nocius com l'alcohol i el tabac, aplicar tècniques de gestió de l'estrès i sotmetre's a controls de salut periòdics són maneres efectives de mantenir la pressió arterial en nivells saludables.

Preguntes freqüents

1. Quina és la causa més freqüent de la hipertensió?

Una de les causes principals de la pressió arterial alta és el consum excessiu de sal i una alimentació poc saludable. L'obesitat, la manca d'activitat física i els antecedents familiars d'hipertensió també són factors habituals.

2. A què ha de prestar atenció una persona amb hipertensió?

Ha d'evitar la sal i els greixos saturats a l'alimentació, fer exercici regularment, no consumir tabac ni alcohol, reduir l'estrès i mesurar la pressió arterial de manera regular. També és important no interrompre la medicació prescrita pel metge.

3. Quant afecta la reducció del consum de sal a la pressió arterial?

Reduir la sal generalment provoca una disminució de la pressió arterial; segons alguns estudis, fins i tot una reducció de pocs mmHg pot tenir un efecte positiu sobre la salut general.

4. El consum excessiu de te o cafè pot causar hipertensió?

El consum excessiu de te i cafè pot provocar un augment de la pressió arterial a causa de la cafeïna que contenen. El consum moderat generalment no suposa un problema.

5. L'estrès realment eleva la pressió arterial?

Sí, les situacions d'estrès poden provocar un augment ràpid de la pressió arterial. L'estrès prolongat pot causar canvis vasculars permanents.

6. La hipertensió és genètica?

Si hi ha antecedents familiars d'hipertensió, el risc de patir la malaltia augmenta. Per això, les persones amb predisposició familiar han de ser més curoses.

7. Com causen l'obesitat i la diabetis la hipertensió?

L'obesitat condueix a l'enduriment de les artèries i a un augment de la resistència vascular, mentre que en la diabetis es poden alterar les funcions renals. Ambdues dificulten el control de la pressió arterial.

8. Com afecten el consum de tabac i alcohol la pressió arterial?

El tabac i l'alcohol danyen l'estructura vascular i provoquen un augment de la pressió arterial. A llarg termini, augmenten el risc de malalties cardiovasculars.

9. Quin és l'efecte de l'activitat física sobre la hipertensió?

L'exercici regular augmenta l'elasticitat dels vasos sanguinis i ajuda a mantenir la pressió arterial dins de límits saludables.

10. Beure poca aigua pot causar hipertensió?

Sí, quan l'equilibri hídric del cos es veu alterat, augmenta la retenció de sodi; això contribueix a l'augment de la pressió arterial.

11. Quins minerals són importants en la hipertensió?

Una alimentació rica especialment en potassi, magnesi i calci facilita el manteniment de la pressió arterial equilibrada.

12. Pot existir hipertensió sense símptomes?

Sí, moltes persones poden no adonar-se que tenen hipertensió. Per això són importants les mesures rutinàries de la pressió arterial.

13. La hipertensió és una malaltia permanent?

En algunes persones, la hipertensió pot requerir seguiment i tractament de per vida; però es pot controlar amb canvis en l'estil de vida.

14. Quina hauria de ser la pressió arterial?

En general, el límit superior per a adults s'accepta com a 120/80 mmHg. No obstant això, s'ha de valorar segons les diferències individuals i sota la recomanació del metge.

15. Fins a quin punt és necessari el control mèdic rutinari per prevenir la hipertensió?

Es recomana que totes les persones amb factors de risc es sotmetin a un control mèdic almenys un cop l'any.

Fonts

• World Health Organization (WHO). "Hypertension."

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "High Blood Pressure."

• American Heart Association (AHA). "Understanding Blood Pressure Readings."

• European Society of Hypertension (ESH). "2018 Guidelines for the management of arterial hypertension."

• The New England Journal of Medicine. “Salt and Cardiovascular Disease.”

• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). "Hypertension in adults: diagnosis and management."