Vad är koloncancer (tarmcancer)? Vilka är dess symtom? Vad orsakar den?
Koloncancer (Tjocktarmscancer): Symptom, Orsaker, Diagnos och Behandlingsmetoder
Koloncancer är en allvarlig sjukdom som utvecklas i tjocktarmen och ändtarmen och påverkar en viktig del av matsmältningssystemet. Den uppstår oftast genom att polyper som bildas på tarmytan med tiden omvandlas till cancer. Sjukdomens symptom, orsaker och behandling varierar beroende på cancerstadiet och patientens allmänna hälsotillstånd. Tidig diagnos ger, liksom vid alla cancerformer, en betydande fördel i kampen mot koloncancer.
Vad är koloncancer (tjocktarmscancer)?
Koloncancer uppstår i tjocktarmen och är en av de vanligaste cancerformerna i världen. Denna sjukdom ses oftast hos personer över 50 år, men kan förekomma i alla åldrar. Om vi talar om tjocktarmens struktur är den cirka 1,5–2 meter lång och består av två huvuddelar: kolon och rektum. Rektum är den sista delen av tjocktarmen närmast anus och är platsen där avföringen lagras innan den lämnar kroppen. Kolon avser den breda tarmdelen före rektum. När näringsämnen kommer från tunntarmen till kolon, absorberas vatten och mineraler här och avfallet lagras i rektum.
Koloncancer börjar i slemhinneskiktets celler som täcker insidan av tjocktarmen.
Kolonens anatomi
Cancer ses oftast i följande områden:
Sigmoideum (den S-formade sista delen) : Den del av tjocktarmen som ansluter till rektum. Det är det vanligaste området. Eftersom avföringen blir fastare här utsätts cellerna för avfall under längre tid, vilket ökar riskfaktorn.
Rektum : Den del av kolon som är närmast anus. Cancer som utvecklas här kallas rektalcancer, men ingår oftast under rubriken “kolorektal cancer”.
Uppåtstigande (höger) kolon: Det är det första området där flytande avfall från tunntarmen når. Tumörer som utvecklas här ger vanligtvis senare symptom, eftersom avföringen fortfarande är i flytande form. Därför upptäcks högersidig koloncancer ofta i ett senare skede.
Tvärgående (transversala) kolon : Den horisontella delen som förbinder höger och vänster kolon. Cancer kan också uppstå här, men är mindre vanligt än i andra områden.
Nedåtstigande (vänster) kolon: Det är den del där avfallet rör sig mot anus. Tumörer här visar sig ofta med förstoppning, förminskad avföringsdiameter, blödning som tidiga symptom.
Cirka 40–50 % av fallen uppstår i sigmoideum och rektum, cirka 20 % i uppåtstigande (höger) kolon, och resten i tvärgående (transversala) och nedåtstigande (vänster) kolon.
Vad är kolorektal cancer?
Kolorektal cancer omfattar cancer som utvecklas både i kolon och rektum. Den uppstår i den nedre delen av matsmältningssystemet genom att cellerna förökar sig onormalt. Den utvecklas oftast genom att godartade polyper med tiden omvandlas till cancer. Om kolorektal cancer upptäcks i ett tidigt skede ökar chanserna för behandling avsevärt.
Vilka är symptomen på koloncancer?
Koloncancer ger ofta inga tydliga besvär i ett tidigt skede. Symptomen uppträder vanligtvis när tumören växer och kan sammanfattas enligt följande:
Buksmärta eller kramper
Långvarig diarré, förstoppning eller förändringar i avföringens form
Blod i avföringen eller mörk (tjärfärgad) avföring
Oförklarlig viktminskning
Ständig trötthet och svaghet
Känsla av uppblåsthet eller fyllnad i buken
Dessa besvär kan också vara tecken på andra hälsoproblem. Därför är det viktigt att konsultera en vårdpersonal särskilt vid ihållande eller oförklarliga problem.
Orsaker och riskfaktorer för koloncancer
Den exakta orsaken till koloncancer är inte helt känd, men olika riskfaktorer har identifierats:
Ålder: Risken ökar hos personer över 50 år.
Familjehistoria: Risken är högre hos dem med förstagradssläktingar som har koloncancer; i sådana fall rekommenderas att screeningtester påbörjas tidigare.
Polyper: Polyper som bildas i tarmväggen kan med tiden omvandlas till cancer, därför är det viktigt att upptäcka och behandla dem.
Genetiska störningar: Ärftliga syndrom, särskilt Lynch syndrom (HNPCC), kan öka risken.
Inflammatoriska tarmsjukdomar: Kroniska tarmsjukdomar som Crohns sjukdom och ulcerös kolit ökar risken.
Livsstil: Kost med låg fiber och högt fettinnehåll, övervikt (fetma), fysisk inaktivitet, rökning och överdriven alkoholkonsumtion ökar risken.
Vissa hälsotillstånd: Typ 2-diabetes ökar också risken för koloncancer.
Hur diagnostiseras koloncancer?
Idag är endoskopiska metoder i förgrunden vid diagnos av tumörer i kolon och rektum. Med koloskopi, som är standardmetoden, kan man både direkt visualisera tarmens insida och avlägsna misstänkta polyper. För definitiv diagnos tas en biopsi (prov från misstänkt vävnad för patologisk undersökning). För att bedöma risken för utbredd tumör eller metastas används även bilddiagnostiska metoder som datortomografi (DT). Test för dolt blod i avföringen används ofta som screening.
Stadier av koloncancer och symptom enligt stadier
Stadium 0 (Carcinoma in situ): Cancern är fortfarande begränsad till tarmens insida. Vanligtvis ses inga symptom.
Stadium 1: Cancern finns i tarmväggens inre lager. Lätt buksmärta, förändrade avföringsvanor eller små mängder blod i avföringen kan förekomma.
Stadium 2: Tumören kan ha spridit sig utanför tarmväggen men har inte nått lymfkörtlarna. Buksmärta, tydliga förändringar i tarmvanor, viktminskning och uppblåsthet kan förekomma.
Stadium 3: Cancern har spridit sig till närliggande lymfkörtlar. Buksmärta, svaghet, aptitlöshet och blod i avföringen är mer uttalade.
Stadium 4: Cancern har spridit sig till avlägsna organ som lever eller lungor (metastas). Svår trötthet, ihållande buksmärta, tarmobstruktion och snabb viktminskning kan förekomma.
Varför uppstår koloncancer?
Utvecklingen av koloncancer sker oftast genom att godartade polyper med tiden omvandlas till cancer. Genetiska förändringar i cellerna spelar en roll; men även miljö- och livsstilsfaktorer är viktiga. Även om ingen specifik orsak kan pekas ut kan det vara förebyggande att undvika riskfaktorer och delta i screeningprogram.
Hur lång tid tar det för koloncancer att utvecklas?
Koloncancer utvecklas vanligtvis långsamt, under flera år. Omvandlingen från polyp till cancer tar i genomsnitt 10–15 år. Därför är regelbunden screening av avgörande betydelse, särskilt för riskgrupper.
Typer av koloncancer
Den stora majoriteten av koloncancer är adenokarcinom; dessa tumörer härrör från körtelceller som täcker tarmens insida. Mer sällan kan andra typer som lymfom, sarkom, karcinoid eller gastrointestinal stromacellstumör (GIST) förekomma. Diagnos och behandlingsmetoder kan variera beroende på tumörtyp.
Behandlingsmetoder för koloncancer
Behandlingen planeras individuellt beroende på sjukdomens stadium, patientens allmäntillstånd och tumörens egenskaper. Kirurgisk behandling i ett tidigt skede är oftast tillräcklig; målet är att avlägsna polyper och cancerdrabbad vävnad. Vid avancerade fall kan kemoterapi, ibland strålbehandling och numera även målinriktade eller immunterapialternativ tillkomma för vissa patienter. Uppföljning och behandling bör ledas av ett specialistteam.
Koloncanceroperation
Kirurgi är den grundläggande metoden vid behandling av koloncancer. Den utförda åtgärden varierar beroende på tumörens läge och spridning; i tidiga stadier kan endast polyper tas bort, medan i mer avancerade fall kan partiell kolektomi (borttagning av en del av kolon tillsammans med närliggande lymfkörtlar) utföras. Omfattningen av kirurgin och patientens återhämtningsprocess beror på sjukdomens stadium och individuella faktorer.
Möjliga risker med koloncanceroperation
Som vid alla kirurgiska ingrepp kan även operationer för tjocktarmscancer innebära vissa risker och komplikationer. Bland dessa kan nämnas blödning, organskada (till exempel urinvägar, urinblåsa, mjälte, lever, bukspottkörtel eller tarm), läckage i tarmanastomoser, infektion i operationsområdet och nervskador. Dessa risker försöker man minimera genom noggrann övervakning före och efter operationen.
Vad bör man vara uppmärksam på efter operationen?
Under perioden efter operationen kan patienten uppleva mild till måttlig smärta, och ibland kan infektion eller blödning förekomma. För smärtan används läkemedel som ordinerats av läkaren och antibiotika kan ges för att minska infektionsrisken. Att stödja blodcirkulationen genom rörelse (till exempel tidig mobilisering och övningar) samt tillräckligt vätskeintag är viktigt för att förebygga komplikationer. Man bör följa läkarens rekommendationer och vara uppmärksam på kostråd under återhämtningsperioden.
Återhämtningsprocess och sjukhusvistelsens längd
Efter operation för tjocktarmscancer kan en genomsnittlig sjukhusvistelse på 5–10 dagar vara nödvändig. Även efter utskrivning kan återhämtningen ta en eller två månader. Under denna period är det viktigt att följa kostråd, ta mediciner regelbundet och inte missa uppföljningsbesök för att processen ska fortskrida på ett hälsosamt sätt.
Vad kan man göra för att förebygga tjocktarmscancer?
En kost rik på fibrer och balanserad näring, tillräckligt intag av kalcium och D-vitamin, att bibehålla en hälsosam vikt, regelbunden fysisk aktivitet samt att undvika rökning och överdriven alkoholkonsumtion är viktiga förebyggande faktorer. Särskilt efter 50 års ålder förbättrar regelbundna screeningtester hälsoutfallen genom att möjliggöra tidig upptäckt av sjukdomen.
Vilka löper risk för tjocktarmscancer?
Globalt sett upptäcks tjocktarmscancer oftare hos personer över 50 år. Personer med en familjehistoria av kolorektal cancer rekommenderas att genomgå regelbunden screening från yngre ålder. Flera studier har visat att en kost med lågt fiberinnehåll och högt proteininnehåll, D-vitaminbrist och hälsoproblem som diabetes också ökar risken.
Var brukar smärtan vid tjocktarmscancer vanligtvis kännas?
Smärtan kan kännas i nedre delen eller sidorna av buken, och ibland som mer utbredd buksmärta.
Är ett positivt avföringsprov ett tecken på tjocktarmscancer?
Ett positivt test för dolt blod i avföringen kan tyda på blödning i tarmen, inklusive tjocktarmscancer. För definitiv diagnos krävs vidare undersökning.
Kan tjocktarmscancer upptäckas med ultraljud?
Ultraljud är vanligtvis inte tillräckligt för att direkt upptäcka cancer i tarmen. Metoder som koloskopi och datortomografi är mer effektiva vid diagnos.
Är operation för tjocktarmscancer riskabel?
Som vid alla kirurgiska ingrepp finns vissa risker, men med ett erfaret team och lämplig uppföljning kan dessa risker minskas.
Vilken avdelning bör man vända sig till vid tjocktarms- (tarm-)cancer?
Avdelningarna för allmän kirurgi och/eller gastroenterologi är de specialistområden som bör konsulteras för diagnos och behandling.
Hur lång tid tar en operation för tjocktarmscancer?
Beroende på tumörens placering och spridning kan operationen ta i genomsnitt mellan 2 och 3 timmar.
Kan tjocktarmscancer behandlas med läkemedel?
Vid avancerade stadier kan läkemedelsbehandlingar såsom kemoterapi användas. Men vid tidiga stadier är kirurgi den huvudsakliga behandlingsformen.
Är tjocktarmscancer genetisk?
Personer med en familjehistoria av tjocktarmscancer har en högre risk på grund av genetisk predisposition, men inte alla fall är genetiska.
Återkommer tjocktarmscancer?
Regelbunden uppföljning efter behandling är viktig. Eftersom sjukdomen i vissa fall kan återkomma, bör man följa läkarens rekommendationer.
Är tjocktarms- och ändtarmscancer samma sak?
Även om tjocktarms- och ändtarmscancer har liknande egenskaper kan behandling och tillvägagångssätt variera beroende på lokalisation. Båda kallas tillsammans för "kolorektal cancer".
Källor
Världshälsoorganisationen (WHO) – Informationssida om kolorektal cancer
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/colorectal-cancer
American Cancer Society – Riktlinjer för kolorektal cancer
Europeiska Sällskapet för Medicinsk Onkologi (ESMO) – Riktlinjer för klinisk praxis vid kolorektal cancer
USA:s Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Information om kolorektal cancer
The Lancet, New England Journal of Medicine – Aktuell forskning om kolorektal cancer
Vi har kommit till slutet av vår artikel. Kanske har du eller någon du älskar ställts inför denna sjukdom.
Universum rymmer både det goda och det onda; det vackra och det fula; liksom Leyla och Mecnun, rymmer det också både sjukdom och bot.
Må det du möter bli nästa anhalt på din väg mot tillfrisknande.
Kunskap är makt. Varje steg du tar med kunskap i varje sjukdom kommer att vara den vackraste vägen till hopp.
Jag önskar dig och dina nära ett hälsosamt liv…