O Que Você Precisa Saber Sobre Vitaminas e a Vitamina B12
O que é vitamina?
As vitaminas são nutrientes indispensáveis para uma vida saudável. O termo "vitamina", proposto pela primeira vez em 1912 pelo bioquímico polonês Casimir Funk, significa "amina necessária para a vida". Essas substâncias essenciais para o corpo humano dividem-se em dois grupos principais: vitaminas solúveis em gordura e vitaminas solúveis em água.
Entre as vitaminas solúveis em água, o grupo das vitaminas do complexo B é o mais notável. Este grupo é composto por um total de 8 vitaminas: tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantotênico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), ácido fólico (B9) e cobalamina (B12).
Informações Básicas sobre a Vitamina B12
A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é principalmente uma vitamina solúvel em água. É armazenada em quantidade limitada no corpo; encontra-se principalmente no fígado. Aproximadamente 4 miligramas de vitamina B12 permanecem armazenados no corpo de um adulto saudável. Devido à capacidade limitada de armazenamento, é necessário obter B12 regularmente através da alimentação.
A vitamina B12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal. O corpo humano pode sintetizar uma pequena quantidade desta vitamina nos intestinos, mas a quantidade obtida através da alimentação natural é muito mais importante para a saúde geral. Além disso, a vitamina B12 é sensível a altas temperaturas e pode haver perdas durante o cozimento.
Funções desempenhadas no corpo:
Participa, juntamente com o ácido fólico, na formação das células vermelhas do sangue.
Desempenha um papel fundamental na síntese de DNA e na formação da bainha de mielina ao redor das células nervosas. A mielina acelera a transmissão nervosa.
Auxilia na utilização eficaz de aminoácidos e de alguns minerais (especialmente zinco e magnésio).
Também participa na reabsorção da B12 sintetizada no corpo.
Quais Sintomas Pode Causar a Deficiência de B12?
A deficiência de vitamina B12 pode manifestar-se com diferentes sintomas em vários órgãos e sistemas. Alguns dos achados mais comuns são:
Anemia, especialmente anemia perniciosa, pode se desenvolver. Nessa situação, podem ocorrer palpitações, fadiga, diminuição da capacidade de esforço, dificuldade de concentração e tontura.
Vermelhidão e queimação na língua, feridas na boca, cãibras musculares noturnas nas pernas e problemas digestivos como diarreia podem ocorrer.
Formigamento, dormência e distúrbios do sistema nervoso podem ser observados nas mãos, braços, pernas e pés. Em casos avançados, pode haver lentidão nas funções mentais, problemas de memória e déficit de atenção.
Especialmente em idosos, sintomas neurológicos como perda de memória e esquecimento podem se destacar. Como a absorção e o armazenamento de B12 podem diminuir com a idade, indivíduos idosos devem ser acompanhados com mais atenção nesse aspecto.
Alguns estudos mostraram que a deficiência de B12 pode ser eficaz no desenvolvimento da depressão.
A deficiência prolongada de B12 pode levar à diminuição da taxa metabólica ao restringir a produção de novas células.
A queda de cabelo pode ser observada ocasionalmente na deficiência de B12. No entanto, deve-se lembrar que fatores genéticos são as principais causas da perda de cabelo.
Em Quais Alimentos se Encontra a B12?
A vitamina B12 está presente principalmente em alimentos de origem animal. Em indivíduos saudáveis, o nível de B12 no sangue é de cerca de 150 pg/ml, e valores abaixo de 80 pg/ml indicam deficiência. A ingestão diária recomendada é, em média, de 2,4 microgramas.
Os alimentos ricos em B12 são os seguintes:
Vísceras como fígado e baço
Frutos do mar com casca como mexilhão, ostra e camarão
Peixes como truta, atum e cavala
Leite, iogurte, queijo e outros laticínios
Ovo
Situações que Frequentemente Causam Deficiência de B12
Distúrbios de absorção (por exemplo, doenças do estômago ou intestino, após diversas cirurgias)
Alimentação insuficiente e desequilibrada por longo tempo, especialmente em pessoas vegetarianas ou veganas
Uso prolongado de certos medicamentos como omeprazol e metformina
Diminuição da produção de ácido gástrico com o avanço da idade
Problemas de Saúde que Podem se Desenvolver Devido à Deficiência de B12
Anemia perniciosa: O sistema imunológico pode atacar as células do estômago e impedir a absorção de B12.
Além disso, a anemia devido à deficiência de ácido fólico pode ocorrer juntamente com a deficiência de B12 e reduzir a produção de células vermelhas do sangue.
O sistema nervoso pode ser afetado, causando formigamento, dormência e distúrbios de equilíbrio.
A deficiência prolongada de B12 pode ser um fator de risco para doenças cardíacas e vasculares.
Pode prejudicar a saúde óssea, predispondo à osteoporose e fraturas ósseas.
Como Prevenir e Tratar a Deficiência de B12?
Quando a deficiência de B12 é detectada, a causa deve ser determinada primeiro. A deficiência pode ocorrer devido à ingestão insuficiente (por exemplo, pessoas que não consomem alimentos de origem animal), distúrbios de absorção (doenças do estômago ou intestino, procedimentos cirúrgicos) ou uso de certos medicamentos.
Se a deficiência for devido à ingestão insuficiente, recomenda-se adicionar alimentos ricos em B12 à dieta e, se necessário, suplementos orais (comprimidos ou formas sublinguais). No entanto, em caso de problemas de absorção, esses suplementos não são suficientes; nesse caso, a vitamina B12 é administrada por via injetável.
A maneira mais eficaz de prevenir a deficiência de vitamina B12 é consumir regularmente e de forma equilibrada alimentos que contenham B12. Indivíduos em grupos de risco (vegetarianos, idosos, pessoas submetidas a cirurgias gastrointestinais) devem avaliar as opções de suplementação sob supervisão médica.
Perguntas Frequentes
1. Como identificar a deficiência de vitamina B12?
A deficiência de B12 geralmente é percebida por sintomas como fadiga, esquecimento, anemia e dormência nas mãos e pés. Em algumas pessoas, podem surgir problemas digestivos, sensibilidade na língua e distúrbios do sistema nervoso. Para um diagnóstico definitivo, é necessário exame de sangue.
2. Quem está em risco de deficiência de B12?
Veganos e vegetarianos que não consomem alimentos de origem animal, pessoas submetidas a cirurgias gastrointestinais, indivíduos com mais de 65 anos e pessoas com doenças crônicas do trato gastrointestinal estão em maior risco.
3. O excesso de vitamina B12 é prejudicial?
Como a vitamina B12 é solúvel em água, o excesso geralmente é eliminado pela urina e o risco de efeito tóxico é baixo. No entanto, o uso contínuo de doses excessivas de suplementos só deve ser feito sob supervisão médica.
4. A deficiência de B12 pode causar queda de cabelo?
A deficiência de B12 pode desencadear a queda de cabelo em alguns indivíduos. No entanto, a principal causa da perda de cabelo geralmente está relacionada a fatores genéticos e hormonais.
5. Como deve ser utilizado o suplemento de B12?
Se for detectada deficiência, o seu médico pode recomendar suplemento de B12 em comprimidos orais, comprimidos sublinguais ou injeção. A dose e o tipo de tratamento adequados são determinados de acordo com a causa da deficiência.
6. Em quais alimentos se encontra a B12?
As principais fontes incluem fígado, carne vermelha, frutos do mar, peixe, leite, iogurte e ovos.
7. Como os veganos podem se proteger da deficiência de B12?
Não é possível obter quantidade suficiente de B12 apenas com alimentação vegetal. Por isso, recomenda-se que indivíduos veganos usem suplementos regulares de B12 e estejam sob acompanhamento médico.
8. A deficiência de B12 pode causar depressão?
Alguns estudos mostram que a deficiência de B12 pode estar associada a sintomas psicológicos como depressão e diminuição das funções cognitivas.
9. Por que a vitamina B12 é importante na gravidez?
A ingestão adequada de B12 durante a gravidez é crítica para o desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso do bebê. Em caso de deficiência, o risco de anomalias congênitas pode aumentar.
10. O que acontece se a deficiência de B12 não for tratada?
Se a deficiência de B12 não for tratada por um longo período, os danos neurológicos podem tornar-se permanentes, podendo ocorrer anemia e alterações na saúde óssea. Por isso, o diagnóstico e o tratamento precoces são importantes.
11. É necessário que todos tomem suplementos?
Em indivíduos saudáveis e com alimentação equilibrada, geralmente não é necessário suplemento adicional. No entanto, em grupos de risco, deve-se iniciar sob orientação médica.
12. A vitamina B12 protege contra o câncer?
Os dados científicos atuais mostram que não há uma relação clara entre a suplementação de B12 e a prevenção do câncer. Além disso, não há evidências de que suplementos em excesso reduzam o risco de câncer.
Fontes
Organização Mundial da Saúde (OMS). Requisitos de Vitaminas e Minerais na Nutrição Humana (Relatório).
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Folha Informativa sobre Vitamina B12.
Institutos Nacionais de Saúde (NIH) – Escritório de Suplementos Alimentares. Vitamina B12: Folha Informativa para Profissionais de Saúde.
Sociedade Americana de Hematologia. Anemia Perniciosa.
Associação Dietética Britânica (BDA). Vitamina B12 — Folha Informativa sobre Alimentos.
MedlinePlus. Deficiência de Vitamina B12.