O Que Deve Ser Sabido Sobre o Herpes Zoster (Zona)
O que é o Zona?
Zona, cujo nome médico é herpes zoster, é uma doença infecciosa causada pelo vírus Varicella Zoster (VZV), geralmente caracterizada por erupções cutâneas dolorosas e com bolhas. Este vírus pode permanecer adormecido em seu corpo após uma infecção de catapora na infância. Anos depois, caso o sistema imunológico enfraqueça, pode reativar-se e causar a doença zona. As erupções geralmente afetam apenas uma parte do corpo, frequentemente áreas como tórax, costas, abdômen, rosto ou quadril. Zona pode causar desconfortos como dor intensa, queimação e coceira na pele.
Quais são os sintomas da doença Zona?
O início da zona geralmente se manifesta com dor intensa, unilateral e ardente. Outros sintomas da doença incluem:
Queimação, formigamento e coceira na área da erupção
Sensibilidade e dormência na pele
Vermelhidão, erupções que rapidamente se transformam em bolhas cheias de líquido
Dor regional e sensação de pontadas
Sensibilidade à luz
Febre alta e dor de cabeça
Mal-estar geral e fadiga
As erupções aparecem 2–3 dias após a dor e sensibilidade iniciais. Essas erupções podem persistir por cerca de 10–15 dias. Após a formação de crostas, a contagiosidade diminui.
Como a doença Zona se manifesta?
Zona ocorre em pessoas que já tiveram catapora. Pois o vírus Varicella Zoster pode permanecer inativo nas raízes nervosas após a catapora. Anos depois, em situações de enfraquecimento do sistema imunológico, o vírus pode reativar-se. Especialmente:
Em indivíduos com 60 anos ou mais
Em pessoas com sistema imunológico enfraquecido (por exemplo, em tratamento de câncer, transplantados, portadores de HIV/AIDS)
Em pessoas sob estresse físico ou emocional
a probabilidade de ocorrência é maior. Todos podem ter zona pelo menos uma vez na vida, mas raramente pode se repetir. O risco de recorrência aumenta em pessoas com imunodeficiência.
Abordagens no Tratamento da Zona
Atualmente, não existe um método definitivo que elimine completamente a zona. No entanto, a medicina moderna oferece métodos eficazes para reduzir os efeitos da doença e prevenir complicações. Os principais objetivos do tratamento são aliviar os sintomas e prevenir consequências indesejadas.
Medicamentos antivirais, quando iniciados nas primeiras 72 horas após o aparecimento dos primeiros sintomas, retardam a multiplicação do vírus e podem encurtar o tempo de recuperação. Por isso, ao notar os primeiros sinais de zona, é importante consultar um dermatologista o mais rápido possível.
Em alguns casos, podem ser recomendados analgésicos, cremes anestésicos locais ou loções para a dor, bem como tratamentos emolientes após o banho. Para evitar infecções nas feridas cutâneas, recomenda-se a limpeza com soluções antissépticas e o cuidado com as bolhas deve ser feito com delicadeza. Se o paciente apresentar febre alta, medicamentos antipiréticos podem ser adicionados ao tratamento.
A dor nervosa intensa e prolongada (que pode durar meses ou raramente anos) causada pela zona é chamada de nevralgia pós-herpética. Especialmente em idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, podem ser utilizados tratamentos adicionais como antidepressivos, alguns medicamentos neurológicos e adesivos especiais para dor.
Pessoas que contraem zona durante a gravidez devem sempre consultar seu médico quanto ao uso de medicamentos antivirais. Especialmente aqueles sob tratamento imunossupressor podem necessitar de administração intravenosa de medicamentos no hospital.
Zona sem Erupção: Como Reconhecer os Sintomas?
Zona sem erupção, ou "herpes zoster sine herpete", é uma forma rara da doença. Neste caso, podem surgir sintomas como dor intensa, queimação ou formigamento ao longo do trajeto nervoso, sem as bolhas e erupções características na pele. Mesmo sem lesão evidente na área afetada, a dor crônica e a sensibilidade podem afetar negativamente a qualidade de vida do paciente. A avaliação médica é muito importante para o diagnóstico deste tipo de zona, e o controle da dor pode ser feito com os mesmos medicamentos do tratamento clássico da zona.
O que saber sobre a transmissibilidade da Zona
A doença zona não é contagiosa para pessoas que já tiveram catapora ou foram vacinadas contra ela. No entanto, uma pessoa que nunca teve a doença ou não foi vacinada pode contrair catapora se entrar em contato direto com o líquido das erupções de um paciente com zona. Zona se espalha por contato direto; por isso, recomenda-se cobrir as áreas com erupções ativas e reduzir o risco de contato. Especialmente, deve-se evitar o contato com grupos sensíveis como imunossuprimidos, gestantes e bebês com menos de um mês de idade.
Formas de Prevenção da Zona e Informações sobre Vacina
A forma mais eficaz e comprovada de prevenção da zona é a vacinação. As vacinas contra zona (herpes zoster), aprovadas pela FDA e aplicadas mundialmente, reduzem significativamente a incidência e a gravidade da doença. Recomenda-se a vacinação para adultos acima de 50 anos e, especialmente, após os 60 anos devido ao aumento do risco. A vacina contra zona é diferente da vacina contra catapora (varicela) e geralmente é administrada em 1–2 doses.
Após a vacinação, podem ocorrer efeitos colaterais leves (dor no local da injeção, vermelhidão, leve dor de cabeça, fadiga). Esses efeitos geralmente são de curta duração; no entanto, caso surja algum sintoma inesperado, deve-se procurar um profissional de saúde.
Cuidados a Ter na Doença Zona
Mantenha a área das erupções seca e limpa, evite coçar as bolhas.
Cobrir as erupções reduz o risco de transmissão do vírus para outras pessoas. No entanto, é importante que as coberturas não entrem em contato direto com a pele.
Não use cremes antibióticos sobre as bolhas, pois podem retardar a cicatrização.
Use toalhas macias para a higiene e não compartilhe as toalhas com outras pessoas.
Prefira roupas de algodão e confortáveis.
A aplicação de gelo deve ser feita com um pano entre o gelo e a pele, nunca diretamente.
Evite contato próximo com pessoas não imunizadas, gestantes, recém-nascidos ou com doenças graves.
É importante manter a higiene das mãos em ambientes sociais e não compartilhar roupas ou objetos pessoais.
Evite esportes de contato até que as erupções estejam resolvidas.
Por quanto tempo dura a Zona e ela pode se repetir?
Geralmente, a infecção por zona se resolve espontaneamente em 2–4 semanas. Após o início do tratamento, os sintomas costumam diminuir em até 2 semanas. No entanto, especialmente em idosos e imunossuprimidos, o tempo de recuperação pode ser prolongado e pode desenvolver-se nevralgia pós-herpética. Após um episódio de zona, a recorrência é rara, mas pode ocorrer novamente em indivíduos imunossuprimidos. Se os sintomas persistirem além do esperado ou se a dor não puder ser controlada, recomenda-se consultar um profissional de saúde.
Perguntas Frequentes
1. A doença zona é contagiosa?
Zona pode ser transmitida por contato direto a pessoas que nunca tiveram catapora ou não foram vacinadas. O líquido das erupções do paciente contém vírus ativo; por isso, deve-se evitar o contato com as erupções. No entanto, zona não é transmitida diretamente de pessoa para pessoa; a transmissão ocorre como catapora pelo contato.
2. Zona pode se repetir em todos?
A maioria das pessoas tem zona apenas uma vez na vida. No entanto, em pessoas imunossuprimidas, a possibilidade de recorrência pode aumentar.
3. Como posso saber se tenho zona?
Dor local intensa no início, queimação, formigamento e, em seguida, erupções unilaterais são os sintomas mais marcantes. Em caso desses sintomas, é importante consultar um dermatologista para confirmação do diagnóstico.
4. Quanto tempo dura o tratamento da zona?
Quando o tratamento é iniciado precocemente, geralmente observa-se melhora dos sintomas em até 2 semanas. O tempo total da doença varia entre 2–4 semanas.
5. Quais medicamentos são usados para zona?
Medicamentos antivirais são a principal opção de tratamento. Especialmente se iniciados nos primeiros 3 dias, aumentam a eficácia. Analgésicos, medicamentos para dor neuropática e, em alguns casos, antidepressivos podem ser utilizados.
6. É possível conviver com alguém com zona na mesma casa?
Sim, mas não deve haver contato direto com a área das erupções e indivíduos de grupos de risco (gestantes, bebês, imunossuprimidos) devem ser protegidos.
7. A vacina previne totalmente a zona?
Nenhuma vacina oferece proteção de 100%, mas pesquisas atuais mostram que as vacinas contra zona reduzem significativamente tanto a probabilidade de ocorrência quanto a gravidade da doença.
8. Fica cicatriz do herpes-zóster?
Após a cicatrização das lesões, alguns indivíduos podem apresentar alteração na cor da pele ou uma leve cicatriz. Evitar coçar e realizar cuidados adequados com a ferida reduz o risco de cicatriz.
9. Por que a dor do herpes-zóster dura tanto?
A inflamação das terminações nervosas (neuralgia pós-herpética) pode causar dor prolongada e debilitante em alguns indivíduos. Nesses casos, tratamentos adequados para dor podem melhorar a qualidade de vida.
10. A vacina contra o herpes-zóster tem efeitos colaterais?
Após a vacinação, geralmente são observados efeitos colaterais leves (vermelhidão, dor, febre leve). Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem em pouco tempo.
11. O herpes-zóster é perigoso na gravidez?
Embora o herpes-zóster seja raro em gestantes, é imprescindível avaliação médica para o tratamento medicamentoso. Deve-se consultar um médico antes de qualquer intervenção terapêutica.
12. Como é diagnosticado o herpes-zóster sem lesões?
Na ausência das lesões clássicas, o diagnóstico pode ser mais difícil. Se houver dor intensa e localizada, é aconselhável consultar um especialista em dermatologia ou neurologia.
Fontes
Organização Mundial da Saúde (OMS), "Herpes Zoster (Shingles) – Fichas informativas".
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Shingles (Herpes Zoster)".
American Academy of Dermatology Association, “Shingles: Diagnosis, Treatment, and Prevention”.
Mayo Clinic, "Shingles: Symptoms and Causes".
European Medicines Agency (EMA), "Herpes Zoster vaccines".