Jakie są przyczyny biegunki, jakie działania należy podjąć i jakie środki ostrożności stosować wobec niebezpiecznej biegunki?
Podstawowe informacje o biegunce
Biegunka (dyspepsja) definiowana jest jako oddawanie więcej niż trzech wodnistych stolców w ciągu 24 godzin lub, zwłaszcza u niemowląt, częstsze i bardziej wodniste stolce niż zwykle. Zazwyczaj biegunka pojawia się nagle i może prowadzić do utraty płynów; najczęściej jest wynikiem infekcji, ale może być także objawem różnych chorób podstawowych. Biegunka jest powszechnym problemem na całym świecie, szczególnie u dzieci, i jest istotna ze względu na ryzyko odwodnienia (znacznej utraty płynów).
Definicja i rozpowszechnienie biegunki
Biegunka to zaburzenie układu trawiennego charakteryzujące się częstszym, luźniejszym i bardziej wodnistym wypróżnianiem niż zwykle. Najczęstszą przyczyną są infekcje, ale nietolerancje pokarmowe, niektóre leki lub choroby przewodu pokarmowego również mogą prowadzić do biegunki. W przypadku wystąpienia biegunki dochodzi do zaburzenia równowagi płynów i minerałów w organizmie, dlatego szczególną uwagę należy zwrócić na dzieci, osoby starsze oraz osoby z obniżoną odpornością.
Jakie są przyczyny biegunki?
Do najczęstszych przyczyn biegunki należą:
Infekcje jelitowe wywołane przez bakterie, wirusy lub pasożyty (np. Salmonella, E. coli, rotawirus, norowirus)
Spożycie zepsutych lub niehigienicznych produktów spożywczych (zatrucie pokarmowe)
Nietolerancje pokarmowe lub alergie (nietolerancja laktozy lub glutenu)
Działania niepożądane leków (szczególnie antybiotyków)
Przewlekłe choroby jelit (np. choroba Crohna, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, zespół jelita drażliwego)
Przyczyny psychologiczne, takie jak stres lub lęk
U niemowląt i dzieci biegunka może być również spowodowana ząbkowaniem, niewłaściwym odżywianiem lub określonymi chorobami metabolicznymi.
Czym jest niebezpieczna (toksyczna) biegunka i kiedy należy ją traktować poważnie?
Niektóre rodzaje biegunki mogą prowadzić do znacznej utraty płynów i elektrolitów w organizmie. Szczególnie biegunka wywołana toksynami bakteryjnymi (np. cholera, Clostridium difficile) może w ciągu kilku godzin osiągnąć poziom zagrażający życiu. W takich przypadkach mogą wystąpić: silne pragnienie, zapadnięcie gałek ocznych, zmniejszenie ilości oddawanego moczu, zaburzenia świadomości, szybka utrata masy ciała, krwiste lub śluzowate stolce, wysoka gorączka oraz powtarzające się wymioty. W przypadku wystąpienia tych objawów, zwłaszcza u dzieci, osób starszych i osób z osłabionym układem odpornościowym, konieczna jest pilna ocena medyczna.
Jakie są różne rodzaje biegunki?
Biegunka jest zazwyczaj klasyfikowana według przebiegu i przyczyny:
Biegunka ostra: najczęstszy typ, zwykle związany z infekcjami i trwający krócej niż 2 tygodnie.
Biegunka przewlekła: trwa dłużej niż 4 tygodnie i jest zwykle związana z chorobami przewlekłymi lub zaburzeniami wchłaniania.
Biegunka sekrecyjna: powstaje w wyniku nadmiernego wydzielania płynów przez jelita (np. cholera).
Biegunka osmotyczna: powstaje, gdy niewchłonięte substancje przyciągają wodę do jelit (np. nietolerancja laktozy).
Biegunka tłuszczowa (steatorrhea): pojawia się, gdy zaburzone jest wchłanianie tłuszczów, a stolec jest tłusty i obfity.
Objawy kliniczne i ostrzeżenia dotyczące utraty płynów
Biegunce mogą towarzyszyć wymioty, ból brzucha, gorączka. Najważniejszym zagrożeniem jest ryzyko odwodnienia. U niemowląt i małych dzieci poważna utrata płynów objawia się zmniejszoną ilością oddawanego moczu, suchością w ustach, płaczem bez łez, zapadnięciem gałek ocznych i ciemiączka, niepokojem lub sennością. U dorosłych mogą wystąpić osłabienie, zawroty głowy, suchość w ustach, niskie ciśnienie krwi i ciemne zabarwienie moczu. Nieleczone odwodnienie może stanowić zagrożenie dla życia.
Jak diagnozuje się biegunkę?
W procesie diagnostycznym ocenia się częstotliwość, konsystencję i wygląd stolca, a także towarzyszące objawy, takie jak gorączka, wymioty czy obecność krwi. W ostrych przypadkach trwających krócej niż 2 tygodnie zwykle nie są wymagane dodatkowe badania. Jednak jeśli biegunka utrzymuje się długo, występuje krew lub śluz w stolcu, niedawno stosowano antybiotyki lub pacjent ma obniżoną odporność, można wykonać badanie kału, posiew, niektóre badania krwi, a czasem badania endoskopowe. Badania te pomagają odróżnić infekcje bakteryjne/pasożytnicze od przewlekłych chorób podstawowych.
Zarządzanie biegunką i właściwe postępowanie
Najważniejszym pierwszym krokiem jest uzupełnienie utraconych przez organizm płynów i elektrolitów. W łagodnych przypadkach wystarczające mogą być woda, zupa, woda ryżowa, słaba herbata lub doustne roztwory nawadniające. W ciężkich przypadkach, zwłaszcza przy nasilonych wymiotach lub dużej utracie płynów, może być konieczne leczenie dożylne.
Plan leczenia zależy od przyczyny biegunki i wieku pacjenta:
U niemowląt i małych dzieci zaleca się, jeśli to możliwe, kontynuację karmienia piersią.
U niemowląt i dzieci, które rozpoczęły już rozszerzanie diety, należy wybierać kleik ryżowy, gotowane ziemniaki, jogurt, mus jabłkowy, banany i produkty o niskiej zawartości błonnika.
Antybiotyki stosuje się wyłącznie za zgodą lekarza i tylko w przypadku potwierdzonej infekcji bakteryjnej.
Probiotyki mogą wspomagać florę jelitową zarówno u dzieci, jak i dorosłych.
Na co zwrócić uwagę przed ustąpieniem biegunki
W przypadku wystąpienia objawów alarmowych, takich jak nadmierne pragnienie, częste wymioty, krwiste stolce, wysoka gorączka, wyraźne zmniejszenie ilości oddawanego moczu, zapadnięcie gałek ocznych, dzieci i dorośli powinni niezwłocznie zgłosić się do placówki medycznej. Większość przypadków biegunki ustępuje w ciągu kilku dni, ale jeśli objawy się przedłużają lub nasilają, konieczna jest konsultacja lekarska.
Środki zapobiegawcze przeciwko biegunce
Przestrzeganie zasad higieny, dokładne mycie żywności, unikanie surowych lub niedogotowanych potraw, wybieranie bezpiecznej wody pitnej i regularne mycie rąk mają kluczowe znaczenie w zapobieganiu biegunce. W żywieniu małych dzieci bardzo ważne jest karmienie piersią. Na całym świecie programy szczepień przeciwko infekcjom takim jak rotawirus wykazały, że zmniejszają liczbę poważnych przypadków biegunki.
Produkty spożywcze pomocne w leczeniu biegunki w domu
Produkty łatwostrawne i wiążące, takie jak ryż, gotowane ziemniaki, banany, puree ziemniaczane i mus jabłkowy
Jogurt i kefir zawierające probiotyki
Chleb biały o niskiej zawartości tłuszczu i tosty
Chude źródła białka, takie jak gotowany kurczak
Duża ilość płynów (woda, ayran, słaba herbata, napoje nawadniające)
Produkty o niskiej zawartości błonnika i tłuszczu
Uwaga: U niektórych osób mleko i produkty mleczne mogą nasilać biegunkę; należy również unikać kofeiny, alkoholu i produktów o wysokiej zawartości błonnika.
Co można zrobić, aby szybko złagodzić biegunkę?
Nie zawsze możliwe jest szybkie całkowite zatrzymanie biegunki, ponieważ czasami jest to mechanizm obronny organizmu przed infekcją. Zaleca się odpoczynek, spożywanie dużej ilości płynów, kontynuowanie lekkostrawnej diety oraz konsultację z pracownikiem służby zdrowia, jeśli objawy się przedłużają lub nasilają. Leki przeciwbiegunkowe nie zawsze są odpowiednie; szczególnie w przypadku biegunek o podłożu infekcyjnym niepotrzebne stosowanie leków może pogorszyć stan pacjenta.
Biegunka w czasie epidemii i w szczególnych sytuacjach
W miejscach zbiorowego zamieszkania, latem, w miejscowościach wypoczynkowych oraz w warunkach utrudnionej higieny epidemie biegunki mogą występować częściej. W takich sytuacjach należy szczególnie dbać o higienę osobistą i unikać spożywania podejrzanych produktów. Biegunka może również rozwinąć się z powodu przewlekłych chorób, chorób autoimmunologicznych lub zaburzeń metabolicznych; w takich przypadkach konieczna jest szczegółowa ocena medyczna i leczenie zgodnie z planem terapeutycznym.
Najczęściej zadawane pytania (FAQ)
Czego nie należy jeść podczas biegunki?
Zaleca się unikanie surowych, tłustych lub pikantnych potraw, mleka i produktów mlecznych (u niektórych osób), napojów zawierających kofeinę, alkoholu oraz napojów gazowanych podczas biegunki.
Czy banan jest korzystny przy biegunce?
Tak, banan jest łatwostrawnym produktem bogatym w potas i należy do zalecanych pokarmów podczas biegunki.
Jak długo trwa biegunka?
Większość przypadków ostrej biegunki ustępuje samoistnie w ciągu kilku dni. Jednak jeśli biegunka trwa dłużej niż tydzień lub towarzyszą jej inne poważne objawy, należy skonsultować się z pracownikiem służby zdrowia.
Moje dziecko ma biegunkę – w jakiej sytuacji należy natychmiast udać się do lekarza?
W przypadku ciągłych wymiotów, krwistych stolców, wysokiej gorączki, poważnego osłabienia, zmniejszenia ilości oddawanego moczu lub płaczu bez łez należy natychmiast skonsultować się z lekarzem.
Czy antybiotyki mogą powodować biegunkę?
Tak, stosowanie antybiotyków może zaburzać florę jelitową i prowadzić do biegunki. W takim przypadku, jeśli konieczne jest kontynuowanie antybiotykoterapii, należy skonsultować się z lekarzem.
Czy probiotyki pomagają na biegunkę?
Badania naukowe wykazują, że niektóre rodzaje probiotyków mogą pomóc skrócić czas trwania i zmniejszyć nasilenie ostrej biegunki. Można je stosować po konsultacji z lekarzem.
Co można zrobić w domu w przypadku biegunki u dorosłych?
Wskazane jest picie dużej ilości wody, spożywanie lekkostrawnych i łagodnych pokarmów, unikanie bardzo tłustych i bogatych w błonnik produktów oraz w razie potrzeby stosowanie doustnego roztworu nawadniającego.
Dlaczego występuje biegunka z krwią?
Biegunka z krwią najczęściej rozwija się w wyniku infekcji, zapalnych chorób jelit lub niektórych pasożytów; wymaga pilnej oceny medycznej.
Jak często należy podawać płyny podczas biegunki?
Płyny należy podawać często i w małych ilościach, biorąc pod uwagę kolor i częstotliwość oddawania moczu. U małych dzieci i niemowląt ważne jest częste karmienie piersią lub podawanie płynów odpowiednich do wieku.
Czy Covid-19 powoduje biegunkę?
Infekcja Covid-19 może u niektórych osób prowadzić do biegunki i innych dolegliwości ze strony układu pokarmowego.
Dlaczego biegunka występuje częściej latem?
W ciepłe dni żywność szybciej się psuje, warunki higieniczne są trudniejsze do utrzymania, a ryzyko zakażenia w miejscach publicznych wzrasta; dlatego latem biegunka występuje częściej.
Czy leki przeciwbiegunkowe są bezpieczne?
Szczególnie w przypadku biegunek o podłożu infekcyjnym leki te nie zawsze są zalecane; decyzję o ich stosowaniu powinien podjąć lekarz.
Co zrobić, jeśli biegunka utrzymuje się stale?
W przypadku długotrwałej (przewlekłej) biegunki należy zbadać przyczyny leżące u jej podstaw i skonsultować się ze specjalistami.
Jak leczyć biegunkę u niemowląt?
Najważniejszym postępowaniem jest zapobieganie utracie płynów. Należy kontynuować karmienie piersią, obserwować objawy odwodnienia i w razie potrzeby podać doustny roztwór nawadniający zgodnie z zaleceniem lekarza. W przypadku biegunki z krwią, trudności w karmieniu lub wymiotów należy niezwłocznie skonsultować się z lekarzem.
Źródła
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), „Diarrhoeal disease: Key facts,” 2023.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Diarrhea: Common Illness, Global Killer," 2022.
European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN), "Management of Acute Gastroenteritis in Children," 2014.
American Academy of Pediatrics (AAP), "Acute Gastroenteritis," 2022.
Mayo Clinic, „Diarrhea - Symptoms and causes,” 2024.