Det du bør vite om vitaminer og vitamin B12

Hva er vitamin?

Vitaminer er uunnværlige næringsstoffer for et sunt liv. Begrepet "vitamin" ble først introdusert i 1912 av den polske biokjemikeren Casimir Funk, og betyr "amin som er nødvendig for livet". Disse stoffene, som er essensielle for menneskekroppen, deles inn i to hovedgrupper: fettløselige og vannløselige vitaminer.

Blant de mest bemerkelsesverdige vannløselige vitaminene finner vi B-vitamingruppen. Denne gruppen består av totalt 8 vitaminer: tiamin (B1), riboflavin (B2), niacin (B3), pantotensyre (B5), pyridoksin (B6), biotin (B7), folsyre (B9) og kobalamin (B12).

Grunnleggende informasjon om B12-vitamin

B12-vitamin, også kjent som kobalamin, er hovedsakelig et vannløselig vitamin. Det lagres i begrensede mengder i kroppen; hovedsakelig i leveren. Omtrent 4 milligram B12-vitamin forblir lagret i kroppen til en frisk voksen. På grunn av den begrensede lagringskapasiteten må B12 tilføres regelmessig gjennom kosten.

B12-vitamin finnes hovedsakelig i animalske matvarer. Menneskekroppen kan syntetisere små mengder av dette vitaminet i tarmen, men mengden som inntas gjennom naturlig kosthold er langt viktigere for den generelle helsen. I tillegg er B12-vitamin følsomt for høy varme, og det kan oppstå tap under matlaging.

Roller i kroppen:

• Samarbeider med folsyre i dannelsen av røde blodlegemer.

• Spiller en nøkkelrolle i DNA-syntese og dannelsen av myelinskjeden rundt nerveceller. Myelin sørger for raskere nerveledning.

• Bidrar til effektiv bruk av aminosyrer og enkelte mineraler (spesielt sink og magnesium).

• Har også en rolle i reabsorpsjonen av B12 som er syntetisert i kroppen.

Hvilke symptomer kan B12-mangel gi?

B12-vitaminmangel kan vise seg med ulike symptomer i forskjellige organer og systemer. Noen av de vanligste funnene er:

• Anemi, spesielt pernisiøs anemi, kan utvikles. I slike tilfeller kan det oppstå hjertebank, tretthet, redusert arbeidskapasitet, konsentrasjonsvansker og svimmelhet.

• Rødhet og svie på tungen, sår i munnen, nattlige muskelkramper i bena og fordøyelsesproblemer som diaré kan forekomme.

• Prikking, nummenhet og nevrologiske plager i hender, armer, ben og føtter kan oppstå. I avanserte tilfeller kan det utvikles nedsatt mental funksjon, hukommelsesproblemer og konsentrasjonsvansker.

• Spesielt hos eldre kan nevrologiske symptomer som hukommelsestap og glemsomhet komme i forgrunnen. Siden opptak og lagring av B12 kan avta med alderen, bør eldre følges opp nøye.

• Noen studier har vist at B12-mangel også kan være medvirkende til utvikling av depresjon.

• Langvarig B12-mangel kan redusere stoffskiftet ved å begrense produksjonen av nye celler.

• Hårtap kan av og til sees ved B12-mangel. Det må imidlertid huskes at genetiske faktorer er viktigere årsaker til hårtap.

I hvilke matvarer finnes B12?

B12-vitamin finnes for det meste i animalske matvarer. Hos friske personer ligger B12-nivået i blodet rundt 150 pg/ml, og verdier under 80 pg/ml regnes som mangel. Anbefalt daglig inntak er i gjennomsnitt 2,4 mikrogram.

Matvarer rike på B12 inkluderer:

• Innmat som lever og milt

• Skalldyr som blåskjell, østers og reker

• Fisk som ørret, tunfisk og makrell

• Melk, yoghurt, ost og andre meieriprodukter

• Egg

Vanlige årsaker til B12-mangel

• Opptaksforstyrrelser (for eksempel mage- eller tarmsykdommer, etter ulike operasjoner)

• Langvarig utilstrekkelig og ubalansert kosthold, spesielt hos vegetarianere eller veganere

• Langvarig bruk av enkelte medisiner som omeprazol og metformin

• Redusert produksjon av magesyre med alderen

Helseproblemer som kan oppstå ved B12-mangel

• Pernisiøs anemi: Immunsystemet kan angripe magecellene og hindre opptak av B12.

• I tillegg kan anemi på grunn av folsyremangel oppstå sammen med B12-mangel og redusere produksjonen av røde blodlegemer.

• Nervesystemet kan påvirkes, og det kan oppstå prikking, nummenhet og balanseforstyrrelser.

• Langvarig B12-mangel kan være en risikofaktor for hjerte- og karsykdommer.

• Kan svekke beinhelsen og øke risikoen for osteoporose og benbrudd.

Hvordan forebygges og behandles B12-mangel?

Når B12-mangel påvises, bør årsaken først fastslås. Mangel kan skyldes utilstrekkelig inntak (for eksempel hos personer som ikke spiser animalske produkter), opptaksforstyrrelser (magesykdommer, tarmsykdommer, kirurgiske inngrep) eller enkelte medisiner.

Hvis mangelen skyldes utilstrekkelig inntak, anbefales det å inkludere B12-rike matvarer i kostholdet og eventuelt ta tilskudd (tabletter eller sugetabletter). Ved opptaksproblemer er slike tilskudd imidlertid ikke tilstrekkelig; da gis B12-vitamin som injeksjon.

Den mest effektive måten å forebygge B12-mangel på er å innta matvarer som inneholder B12 regelmessig og balansert. Personer i risikogrupper (vegetarianere, eldre, personer som har gjennomgått mage-tarmkirurgi) bør vurdere tilskudd i samråd med lege.

Ofte stilte spørsmål

1. Hvordan merkes B12-mangel?

B12-mangel oppdages vanligvis ved symptomer som tretthet, glemsomhet, anemi og nummenhet i hender og føtter. Noen kan også oppleve fordøyelsesproblemer, ømhet på tungen og nevrologiske plager. Sikker diagnose krever blodprøve.

2. Hvem er i risikogruppen for B12-mangel?

Veganere og vegetarianere som ikke spiser animalske produkter, personer som har gjennomgått mage-tarmkirurgi, personer over 65 år og de med kroniske mage-tarmsykdommer har høyere risiko.

3. Er for mye B12-vitamin skadelig?

B12-vitamin er vannløselig, så overskuddet skilles vanligvis ut i urinen og risikoen for toksisk effekt er lav. Men langvarig bruk av høye doser tilskudd bør kun skje under legetilsyn.

4. Kan B12-mangel føre til hårtap?

B12-mangel kan utløse hårtap hos enkelte. Men hovedårsaken til hårtap er ofte genetiske og hormonelle faktorer.

5. Hvordan bør B12-tilskudd brukes?

Ved påvist mangel kan legen anbefale B12-tilskudd som tabletter, sugetabletter eller injeksjon. Riktig dose og behandlingsform bestemmes ut fra årsaken til mangelen.

6. I hvilke matvarer finnes B12?

De viktigste kildene er lever, rødt kjøtt, skalldyr, fisk, melk, yoghurt og egg.

7. Hvordan kan veganere beskytte seg mot B12-mangel?

Det er ikke mulig å få tilstrekkelig B12 gjennom plantebasert kosthold. Derfor anbefales det at veganere bruker B12-tilskudd regelmessig og følges opp av lege.

8. Kan B12-mangel føre til depresjon?

Noen studier viser at B12-mangel kan være forbundet med psykiske symptomer som depresjon og nedsatt kognitiv funksjon.

9. Hvorfor er B12-vitamin viktig under graviditet?

Tilstrekkelig inntak av B12 under graviditet er kritisk for utviklingen av barnets hjerne og nervesystem. Ved mangel øker risikoen for medfødte misdannelser.

10. Hva skjer hvis B12-mangel ikke behandles?

Ved langvarig ubehandlet B12-mangel kan nevrologiske skader bli permanente, og det kan oppstå anemi og svekket beinhelse. Tidlig diagnose og behandling er derfor viktig.

11. Er det nødvendig med tilskudd for alle?

Hos friske personer med balansert kosthold er tilskudd vanligvis ikke nødvendig. Men i risikogrupper bør det startes etter legens anbefaling.

12. Beskytter B12-vitamin mot kreft?

Nåværende vitenskapelige data viser ingen klar sammenheng mellom B12-tilskudd og forebygging av kreft. Det finnes heller ikke bevis for at tilskudd utover behovet reduserer kreftrisikoen.

Kilder

• Verdens helseorganisasjon (WHO). Vitamin- og mineralbehov i menneskelig ernæring (Rapport).

• Sentre for sykdomskontroll og -forebygging (CDC). Faktaark om vitamin B12.

• National Institutes of Health (NIH) – Kontoret for kosttilskudd. Vitamin B12: Faktaark for helsepersonell.

• American Society of Hematology. Pernisiøs anemi.

• British Dietetic Association (BDA). Vitamin B12 — Faktaark om mat.

• MedlinePlus. Vitamin B12-mangel.