Wat is darmkanker (coloncarcinoom)? Wat zijn de symptomen? Wat zijn de oorzaken?
Dikkedarmkanker: Symptomen, Oorzaken, Diagnose en Behandelingsbenaderingen
Dikkedarmkanker is een ernstige ziekte die zich ontwikkelt in de dikke darm en het rectum, en een belangrijk deel van het spijsverteringsstelsel aantast. Meestal ontstaat het door poliepen die zich in de loop van de tijd tot kanker ontwikkelen op het oppervlak van de darm. De symptomen, oorzaken en behandeling van de ziekte kunnen variëren afhankelijk van het stadium van de kanker en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt. Vroege diagnose biedt, net als bij alle kankersoorten, een belangrijk voordeel in de strijd tegen dikkedarmkanker.
Wat is dikkedarmkanker?
Dikkedarmkanker ontstaat in de dikke darm en is wereldwijd een van de meest voorkomende kankersoorten. Deze ziekte komt meestal voor bij mensen ouder dan 50 jaar, maar kan op elke leeftijd optreden. Als we het hebben over de structuur van de dikke darm, is deze ongeveer 1,5–2 meter lang en bestaat uit twee hoofdonderdelen: de colon en het rectum. Het rectum is het laatste deel van de dikke darm, het dichtst bij de anus, en is de plaats waar de ontlasting wordt opgeslagen voordat deze het lichaam verlaat. De colon verwijst naar het brede deel van de dikke darm vóór het rectum. Nadat voedsel vanuit de dunne darm in de colon terechtkomt, worden hier water en mineralen opgenomen en worden de afvalstoffen in het rectum opgeslagen.
Dikkedarmkanker begint in de mucosalaag die het binnenoppervlak van de dikke darm bekleedt.
Anatomie van de colon
Kanker wordt meestal in de volgende gebieden gezien;
Sigmoïd colon (het S-vormige laatste deel) : Dit is het deel van de dikke darm dat aansluit op het rectum. Het is het meest voorkomende gebied. Omdat de ontlasting hier vaster wordt, worden de cellen langer blootgesteld aan afvalstoffen, wat het risico verhoogt.
Rectum : Dit is het deel van de colon dat het dichtst bij de anus ligt. Kanker die zich in dit gebied ontwikkelt, wordt rectumkanker genoemd, maar wordt meestal samen aangeduid onder de term “colorectale kanker”.
Opgaande (rechter) colon: Dit is het eerste deel waar vloeibare afvalstoffen uit de dunne darm aankomen. Tumoren die zich in dit gebied ontwikkelen, geven meestal laat symptomen, omdat de ontlasting nog vloeibaar is. Daarom worden kankers van de rechter colon vaak in een laat stadium ontdekt.
Transversale colon : Dit is het horizontale deel dat de rechter en linker colon met elkaar verbindt. Kanker kan zich ook hier ontwikkelen, maar dit komt minder vaak voor dan in andere gebieden.
Dalende (linker) colon: Dit is het deel waar de afvalstoffen naar de anus bewegen. Tumoren in dit gebied kunnen zich meestal uiten met vroege symptomen zoals constipatie, dunner worden van de ontlasting, bloedingen.
Ongeveer 40–50% van de gevallen komt voor in de sigmoïd colon en het rectum, ongeveer 20% in de opgaande (rechter) colon, en de rest in de transversale en dalende (linker) colon.
Wat is colorectale kanker?
Colorectale kanker omvat kankers die zich zowel in de colon als in het rectum ontwikkelen. Het ontstaat door abnormale celgroei in het onderste deel van het spijsverteringsstelsel. Meestal ontstaat het doordat goedaardige poliepen in de loop van de tijd kwaadaardig worden. De kans op genezing neemt aanzienlijk toe als colorectale kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt.
Wat zijn de symptomen van dikkedarmkanker?
Dikkedarmkanker veroorzaakt meestal in een vroeg stadium geen duidelijke klachten. Symptomen treden meestal op naarmate de tumor groeit en kunnen als volgt worden samengevat:
Buikpijn of krampen
Langdurige diarree, constipatie of veranderingen in de vorm van de ontlasting
Bloed in de ontlasting of een donkere (teerachtige) kleur van de ontlasting
Onverklaarbaar gewichtsverlies
Aanhoudende vermoeidheid en zwakte
Een opgeblazen gevoel of een gevoel van volheid in de buik
Deze klachten kunnen ook wijzen op andere gezondheidsproblemen. Daarom is het belangrijk om bij aanhoudende of onverklaarbare problemen een medisch professional te raadplegen.
Oorzaken en risicofactoren van dikkedarmkanker
Hoewel de exacte oorzaak van dikkedarmkanker niet volledig bekend is, zijn er verschillende risicofactoren vastgesteld:
Leeftijd: Het risico neemt toe bij mensen ouder dan 50 jaar.
Familiegeschiedenis: Het risico is hoger bij mensen met een eerstegraads familielid met dikkedarmkanker; in dit geval wordt aanbevolen om eerder te beginnen met screeningsonderzoeken.
Poliepen: Poliepen die zich in de darmwand vormen, kunnen in de loop van de tijd kwaadaardig worden, daarom is het belangrijk om ze op te sporen en te behandelen.
Genetische afwijkingen: Vooral erfelijke syndromen zoals het Lynch-syndroom (HNPCC) kunnen het risico verhogen.
Inflammatoire darmziekten: Chronische darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa verhogen het risico.
Levensstijl: Een vezelarm en vetrijke voeding, overgewicht (obesitas), lichamelijke inactiviteit, roken en overmatig alcoholgebruik verhogen het risico.
Bepaalde gezondheidsproblemen: Ook type 2 diabetes verhoogt het risico op dikkedarmkanker.
Hoe wordt dikkedarmkanker vastgesteld?
Tegenwoordig staan endoscopische methoden centraal bij de diagnose van tumoren in de colon en het rectum. Met de standaardmethode colonoscopie kan zowel het binnenoppervlak van de darm direct worden bekeken als verdachte poliepen worden verwijderd. Voor een definitieve diagnose wordt een biopsie uitgevoerd (pathologisch onderzoek van een monster uit verdacht weefsel). Beeldvormende technieken zoals computertomografie (CT) kunnen worden gebruikt om het risico op uitgebreide tumoren of uitzaaiingen te beoordelen. De ontlastingstest op verborgen bloed is een veelgebruikte screeningstest.
Stadia van dikkedarmkanker en symptomen per stadium
Stadium 0 (Carcinoma in situ): De kanker is nog beperkt tot het binnenoppervlak van de darm. Meestal zijn er geen symptomen.
Stadium 1: De kanker bevindt zich in de binnenste lagen van de darmwand. Er kan lichte buikpijn zijn, een verandering in de stoelgang of een kleine hoeveelheid bloed in de ontlasting.
Stadium 2: De tumor kan zich buiten de darmwand uitbreiden, maar heeft zich nog niet verspreid naar de lymfeklieren. Er kunnen buikpijn, duidelijke veranderingen in de stoelgang, gewichtsverlies en een opgeblazen gevoel optreden.
Stadium 3: De kanker heeft zich verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren. Buikpijn, zwakte, verlies van eetlust en bloed in de ontlasting zijn meer uitgesproken.
Stadium 4: De kanker heeft zich verspreid naar verre organen zoals de lever of de longen (metastasen). Ernstige vermoeidheid, aanhoudende buikpijn, darmobstructie en snel gewichtsverlies kunnen voorkomen.
Waardoor ontstaat dikkedarmkanker?
Het ontwikkelingsproces van dikkedarmkanker vindt meestal plaats doordat goedaardige poliepen in de loop van de tijd kwaadaardig worden. Genetische veranderingen in de cellen spelen een rol; maar ook omgevings- en leefstijlfactoren zijn belangrijk. Hoewel er geen specifieke oorzaak kan worden aangewezen, kan het vermijden van risicofactoren en deelnemen aan screeningsprogramma's preventief werken.
Hoe snel ontwikkelt dikkedarmkanker zich?
Dikkedarmkanker ontwikkelt zich meestal langzaam, over een periode van jaren. De overgang van een poliep naar kanker duurt gemiddeld 10–15 jaar. Daarom zijn regelmatige screenings van levensbelang, vooral voor risicogroepen.
Soorten dikkedarmkanker
De overgrote meerderheid van de dikkedarmkankers zijn adenocarcinomen; deze tumoren ontstaan uit kliercellen die het binnenoppervlak van de darm bekleden. Minder vaak komen andere typen voor, zoals lymfoom, sarcoom, carcinoïd of gastro-intestinale stromale tumor (GIST). De diagnose- en behandelmethoden kunnen verschillen bij verschillende tumortypen.
Behandelmethoden voor dikkedarmkanker
De behandeling wordt individueel gepland op basis van het stadium van de ziekte, de algemene toestand van de patiënt en de kenmerken van de tumor. In een vroeg stadium is een chirurgische behandeling vaak voldoende; het doel is het verwijderen van poliepen en kwaadaardig weefsel. In gevorderde gevallen kunnen chemotherapie, soms radiotherapie en tegenwoordig bij sommige patiënten gerichte therapieën of immunotherapie worden toegevoegd. De follow-up en behandeling moeten worden uitgevoerd door een gespecialiseerd team.
Operatie bij dikkedarmkanker
Chirurgie is de belangrijkste benadering bij de behandeling van dikkedarmkanker. De uitgevoerde ingreep varieert afhankelijk van de locatie en de verspreiding van de tumor; in een vroeg stadium kan alleen de poliep worden verwijderd, terwijl in meer gevorderde gevallen een gedeeltelijke colectomie (verwijdering van een deel van de colon samen met nabijgelegen lymfeklieren) kan worden uitgevoerd. De omvang van de operatie en het herstelproces van de patiënt zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte en individuele factoren.
Mogelijke risico's van een operatie bij dikkedarmkanker
Zoals bij elke chirurgische ingreep kunnen ook bij operaties voor darmkanker bepaalde risico’s en complicaties optreden. Deze omvatten onder andere bloedingen, letsel aan organen (zoals de urinewegen, blaas, milt, lever, pancreas of darmen), het openspringen van darmnaden, infectie op de operatielocatie en zenuwbeschadiging. Deze risico’s worden zoveel mogelijk geminimaliseerd door zorgvuldige opvolging vóór en na de operatie.
Waarop moet worden gelet na de operatie
In de postoperatieve periode kunnen milde tot matige pijn, af en toe infectie of bloeding optreden. Voor de pijn worden door de arts voorgeschreven medicijnen gebruikt en ter preventie van infecties kunnen antibiotica worden toegediend. Het ondersteunen van de bloedcirculatie door beweging (zoals vroege mobilisatie en oefeningen) en voldoende vochtinname zijn belangrijk om complicaties te voorkomen. Het opvolgen van de aanbevelingen van de arts en aandacht voor voedingsadviezen tijdens het herstelproces zijn essentieel.
Herstelproces en opnameduur in het ziekenhuis
Na een operatie voor darmkanker is een gemiddelde ziekenhuisopname van 5–10 dagen vereist. Ook na ontslag kan het herstel één tot twee maanden duren. In deze periode is het belangrijk om de voedingsadviezen op te volgen, de medicatie regelmatig in te nemen en de controleafspraken niet te missen voor een gezond verloop van het proces.
Wat kan men doen om darmkanker te voorkomen?
Een vezelrijke en evenwichtige voeding, voldoende inname van calcium en vitamine D, het behouden van een gezond gewicht, regelmatige lichamelijke activiteit, en het vermijden van roken en overmatig alcoholgebruik zijn belangrijke beschermende factoren. Vooral na de leeftijd van 50 jaar zorgen routinematige screenings ervoor dat de ziekte vroegtijdig wordt opgespoord, wat de gezondheidsuitkomsten verbetert.
Wie loopt risico op darmkanker?
Wereldwijd wordt darmkanker vaker vastgesteld bij personen ouder dan 50 jaar. Personen met een familiegeschiedenis van colorectale kanker wordt aangeraden om al op jongere leeftijd regelmatig te worden gescreend. Uit verschillende studies blijkt dat een vezelarm en eiwitrijk dieet, vitamine D-tekort en gezondheidsproblemen zoals diabetes het risico verhogen.
Waar wordt de pijn van darmkanker meestal gevoeld?
De pijn kan worden gevoeld in de onder- of zijkant van de buik, en soms als een meer verspreide buikpijn.
Is een positieve ontlastingstest een teken van darmkanker?
Een positieve test op occult bloed in de ontlasting kan wijzen op een bloeding in de darmen, waaronder darmkanker. Voor een definitieve diagnose is verder onderzoek nodig.
Kan darmkanker worden opgespoord met echografie?
Echografie is meestal niet voldoende voor de directe opsporing van darmkanker. Methoden zoals colonoscopie en CT zijn effectiever bij de diagnose.
Is een operatie voor darmkanker risicovol?
Zoals bij elke chirurgische ingreep zijn er bepaalde risico’s, maar met een ervaren team en goede opvolging kunnen deze risico’s worden verminderd.
Bij welke afdeling moet men terecht voor darmkanker?
De afdelingen algemene chirurgie en/of gastro-enterologie zijn de gespecialiseerde disciplines voor diagnose en behandeling.
Hoe lang duurt een operatie voor darmkanker?
Afhankelijk van de locatie en de verspreiding van de kanker duurt de operatie gemiddeld 2–3 uur.
Kan darmkanker met medicijnen worden behandeld?
In gevorderde stadia kunnen medicamenteuze behandelingen zoals chemotherapie worden toegepast. In een vroeg stadium is chirurgie echter de belangrijkste behandelmethode.
Is darmkanker genetisch?
Bij personen met een familiegeschiedenis van darmkanker is het risico door genetische aanleg hoger, maar niet alle gevallen zijn genetisch bepaald.
Komt darmkanker terug?
Regelmatige opvolging na de behandeling is belangrijk. In sommige gevallen kan de ziekte terugkeren, daarom moeten de aanbevelingen van de arts worden opgevolgd.
Zijn darmkanker en endeldarmkanker hetzelfde?
Hoewel darm- en endeldarmkanker vergelijkbare kenmerken vertonen, kunnen behandeling en benadering verschillen afhankelijk van de locatie. Beide samen worden "colorectale kanker" genoemd.
Bronnen
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) – Informatiesite over colorectale kanker
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/colorectal-cancer
American Cancer Society – Richtlijnen voor colorectale kanker
European Society for Medical Oncology (ESMO) – Richtlijnen voor de klinische praktijk bij colorectale kanker
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Informatie over colorectale kanker
The Lancet, New England Journal of Medicine – Recente onderzoeken over colorectale kanker
We zijn aan het einde van ons artikel gekomen. Misschien bent u of iemand die u dierbaar is geconfronteerd met deze ziekte.
Het universum bevat zowel het goede als het kwade; het mooie als het lelijke; Leyla en Mecnun, en ook ziekte en genezing.
Moge datgene wat u tegenkomt, het volgende station op uw pad het station van genezing zijn.
Kennis is macht. Elke stap die u met kennis zet bij elke ziekte, zal de mooiste weg naar hoop zijn.
Ik wens u en uw dierbaren een gezond en voorspoedig leven…