Vaginale afscheiding: Kleuren, Oorzaken en Behandelingsbenaderingen

Wat is vaginale afscheiding?

Vaginale afscheiding is een toestand waarmee vrouwen gedurende hun leven te maken kunnen krijgen en die natuurlijk kan zijn of soms op gezondheidsproblemen kan wijzen. Veranderingen in kleur, geur en consistentie kunnen soms een teken zijn van een infectie of andere medische aandoeningen. Wanneer een abnormale afscheiding wordt opgemerkt, vooral als er verschillen zijn in geur of uiterlijk, is het het veiligst om een zorgprofessional te raadplegen.

Wat zijn de oorzaken van vaginale afscheiding?

Normale vaginale afscheiding is een fysiologisch proces dat een belangrijke rol speelt bij het gezond reinigen en beschermen van de vagina. De hoeveelheid afscheiding kan toenemen door factoren zoals seksuele opwinding, de ovulatieperiode, lichaamsbeweging, het gebruik van anticonceptiepillen en emotionele stress. In sommige gevallen kunnen echter abnormale en hinderlijke afscheidingen ontstaan wanneer de natuurlijke bacteriële balans van de vagina wordt verstoord. De belangrijkste oorzaken die deze balans kunnen beïnvloeden zijn:

• Gebruik van medicijnen die antibiotica of steroïden bevatten

• Bacteriële vaginose (komt vooral vaker voor bij zwangere vrouwen en vrouwen met meerdere partners)

• Anticonceptiepillen

• Baarmoederhalskanker

• Seksueel overdraagbare infecties zoals chlamydia en gonorroe

• Diabetes (suikerziekte)

• Gebruik van geparfumeerde zeep, lotion, badschuim of vaginale douches

• Infecties van het bekkengebied na een operatie

• Pelvic inflammatory disease (PID)

• Trichomonas-infectie

• Verdunning en droogte van de vaginale wand tijdens de menopauze (vaginale atrofie)

• Vaginitis (irritatie van de vagina of de omgeving)

• Schimmelinfecties

Veelvoorkomende vaginale infecties en hun symptomen

Bacteriële vaginose

Dit is een zeer vaak voorkomende vaginale infectie. Het hoeft niet altijd symptomen te geven, maar wanneer het zich voordoet, uit het zich meestal door een onaangename, visachtige scherpe geur en een grijze of witte afscheiding. Een groot aantal seksuele partners verhoogt het risico.

Trichomonas-infectie

Trichomonas-vaginitis is een infectie die wordt veroorzaakt door de eencellige parasiet Trichomonas vaginalis en meestal seksueel wordt overgedragen. Soms kan het ook worden overgedragen door het delen van handdoeken of badkleding. Het kan leiden tot een gele of groene, slecht ruikende afscheiding; daarnaast kunnen jeuk, pijn, roodheid en een branderig gevoel optreden. In sommige gevallen zijn er geen symptomen.

Schimmel (candidiasis) infecties

Bij deze schimmelinfectie, die vaak voorkomt bij vrouwen, is de afscheiding wit, lijkt op kwark, en is geurloos of licht geurend. Jeuk en een branderig gevoel behoren tot de meest voorkomende symptomen. Langdurig gebruik van antibiotica, diabetes, zwangerschap, stress en anticonceptiepillen verhogen het risico op infectie.

Gonorroe en chlamydia

Beide infecties worden seksueel overgedragen en gaan meestal gepaard met een gele, groenige of troebele afscheiding.

Pelvic inflammatory disease (PID)

Deze aandoening, die meestal het gevolg is van bacteriële infecties die seksueel worden overgedragen, kan leiden tot hevige en onaangenaam ruikende afscheiding samen met bekkenpijn.

Humaan papillomavirus (HPV) en baarmoederhalskanker

HPV is een virus dat via seksueel contact kan worden overgedragen. Soms kan het zonder symptomen verlopen; als het zich ontwikkelt tot baarmoederhalskanker, kan er een bloederige, bruine of waterige afscheiding met een kenmerkende slechte geur ontstaan. Regelmatige uitstrijkjes en HPV-tests maken screening en vroege diagnose mogelijk.

Welke soorten vaginale afscheiding zijn er en welke situaties zijn normaal?

Vaginale afscheidingen kunnen verschillende betekenissen hebben afhankelijk van hun kleur, intensiteit en bijbehorende symptomen:

• Witte en dikke afscheiding: De hoeveelheid kan toenemen aan het begin of einde van de cyclus en is meestal normaal; als er echter jeuk en een verhoogde hoeveelheid bij komt, moet aan een schimmelinfectie worden gedacht.

• Transparante en vloeibare afscheiding: Wordt vooral als normaal beschouwd na inspanning of in bepaalde fasen van de cyclus.

• Transparante en slijmachtige afscheiding: Komt voor tijdens de ovulatieperiode, is normaal.

• Bruine of bloederige afscheiding: Komt vaak voor tijdens of na de menstruatie en is meestal normaal. Maar bloedingen buiten de menstruatie, vooral bij een vermoeden van zwangerschap of als het zich herhaalt, moeten worden geëvalueerd. Zelden kan het wijzen op ernstigere oorzaken zoals baarmoederhals- of endometriumkanker.

• Gele of groene, stinkende afscheiding: Kan een teken zijn van infecties zoals trichomonas; wordt meestal gezien samen met jeuk, branderig gevoel bij het plassen en frequent urineren.

Andere symptomen die aandacht vereisen bij afscheiding

In sommige gevallen kunnen er naast afscheiding ook andere waarschuwingssignalen optreden. Bij aanwezigheid van de onderstaande symptomen wordt onmiddellijke medische evaluatie aanbevolen:

• Hoge koorts

• Pijn in de onderbuik

• Onverklaarbaar gewichtsverlies

• Aanhoudende vermoeidheid

• Frequent urineren

Welke tests worden uitgevoerd bij vaginale afscheiding?

Wanneer u zich tot een zorginstelling wendt, zal uw arts vragen stellen over de details van uw klachten, uw menstruatiecyclus en uw seksleven. De belangrijkste punten die worden bevraagd zijn:

• Het tijdstip van het begin en de duur van de afscheiding

• Kenmerken zoals kleur, consistentie en geur

• Begeleidende symptomen zoals jeuk, pijn, branderig gevoel

• Aantal seksuele partners en gebruikte beschermingsmethoden

• Of er vaginale douches worden gebruikt

Vervolgens wordt een gynaecologisch onderzoek uitgevoerd en indien nodig worden uitstrijkjes genomen van de vagina, de baarmoederhals of de afscheiding om de aanwezigheid van relevante micro-organismen te onderzoeken. In sommige gevallen kunnen ook tests voor HPV of baarmoederhalskanker worden uitgevoerd.

Hoe wordt vaginale afscheiding behandeld?

De toe te passen behandeling varieert afhankelijk van de oorzaak van de afscheiding:

• Bij schimmelinfecties worden meestal lokale antischimmelcrèmes, zetpillen of gels aanbevolen.

• Bij de behandeling van bacteriële vaginose kunnen orale of lokale antibiotica worden gebruikt.

• Trichomonas-infectie wordt behandeld met orale antiprotozoale medicijnen.

• Bij seksueel overdraagbare infecties kan het nodig zijn dat beide partners samen worden behandeld.

Het is noodzakelijk om een medische evaluatie te ondergaan om te bepalen welke situatie van toepassing is en de meest geschikte behandeling te krijgen.

Aanbevelingen om vaginale afscheiding te voorkomen

• Reinig het vaginale gebied altijd voorzichtig met lauw water en een milde zeep.

• Vermijd geparfumeerde zeep, lotion of parfums, schuimbaden en vaginale douches.

• Maak bij het schoonmaken van het toilet altijd schoon van voren naar achteren.

• Kies ademend, katoenen ondergoed en vermijd te strakke kleding.

• Let op beschermingsmethoden tegen seksueel overdraagbare infecties.

Vergeet niet dat regelmatige gynaecologische controles en doktersbezoeken belangrijk zijn voor vroege diagnose en preventie.

Veelgestelde vragen

1. Is vaginale afscheiding normaal?

Een bepaalde hoeveelheid vaginale afscheiding en een heldere of licht witte kleur is meestal normaal. Maar als er veranderingen zijn in kleur, geur of consistentie, vooral als er jeuk, branderigheid of pijn bijkomt, is evaluatie noodzakelijk.

2. Welke kleur heeft abnormale vaginale afscheiding?

Abnormale afscheiding kan geel, groen, bruin of grijs van kleur zijn en een onaangename geur hebben.

3. Waarom kan vaginale afscheiding slecht ruiken?

Slecht ruikende vaginale afscheiding wordt meestal veroorzaakt door bacteriële vaginose, trichomonas-infectie of bepaalde seksueel overdraagbare aandoeningen.

4. Bij welke arts moet ik terecht voor vaginale afscheiding?

U dient een gynaecoloog (specialist in gynaecologie en verloskunde) te raadplegen.

5. Waarom treedt er bruine afscheiding op buiten de menstruatie?

Zwangerschap, hormonale veranderingen, aandoeningen van de baarmoeder en de baarmoederhals of bepaalde infecties kunnen hiervan de oorzaak zijn. Zeldzame maar ernstige oorzaken zoals onvruchtbaarheid of kanker zijn ook mogelijk.

6. Is het schadelijk om een vaginale douche te nemen?

Vaginale douches kunnen de natuurlijke flora van de vagina verstoren en een voedingsbodem bieden voor infecties, daarom worden ze niet aanbevolen.

7. Gaat een schimmelinfectie vanzelf over?

Sommige milde gevallen kunnen vanzelf genezen, maar meestal wordt met medicatie sneller en effectiever resultaat bereikt.

8. Kan vaginale afscheiding een teken van zwangerschap zijn?

In de vroege stadia van de zwangerschap kan er een toename zijn van normale afscheiding. Echter, als er afscheiding is met een abnormale kleur en geur, is het noodzakelijk om een arts te raadplegen.

9. Wat kan ik doen om vaginale afscheiding te voorkomen?

Letten op hygiënische gewoonten, het vermijden van geparfumeerde producten, het kiezen voor katoenen ondergoed en het vermijden van onbeschermde geslachtsgemeenschap zijn preventieve maatregelen.

10. Kan vaginale afscheiding een teken van kanker zijn?

Hoewel zeldzaam, kan vooral bloederige of bruine afscheiding een teken zijn van baarmoederhals- of endometriumkanker. Dergelijke symptomen moeten serieus worden genomen en een arts dient te worden geraadpleegd.

11. Wat moet ik doen als er afscheiding is samen met bekkenpijn en koorts?

Deze symptomen kunnen wijzen op een ernstige infectie; een spoedige medische evaluatie is noodzakelijk.

12. Wat moet er gedaan worden bij vaak terugkerende vaginale afscheiding?

In gevallen van frequente herhaling kan het nodig zijn om onderliggende oorzaken te onderzoeken en indien nodig langdurige behandeling of follow-up aan te bevelen. Het is belangrijk om uw arts te raadplegen.

Bronnen

• Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): Sexually transmitted infections (STIs).

• CDC (Centers for Disease Control and Prevention): Vaginale afscheiding - Wanneer een arts raadplegen.

• American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG): Vaginale afscheiding.

• Mayo Clinic: Vaginale afscheiding – Wat is normaal, wat niet?