Dolore toracico: cause, sintomi e quando consultare un medico
Dolore Toracico
Il dolore toracico può essere un sintomo di diversi problemi di salute e talvolta può richiedere un intervento medico urgente. Poiché può insorgere a causa di gravi disturbi legati soprattutto al cuore e ai polmoni, è importante prendere sul serio il dolore toracico. Una parte significativa degli accessi al pronto soccorso a livello mondiale avviene a causa di dolori toracici.
Quali sono le principali cause del dolore toracico?
Il dolore toracico può avere origini molto diverse. Tra le più gravi vi sono le malattie cardiache e polmonari, ma anche molte cause più lievi o temporanee possono provocare dolore.
Cause correlate al cuore
Infarto miocardico: Si verifica a seguito dell'occlusione dei vasi che nutrono il cuore; si manifesta generalmente con una sensazione di pressione, costrizione o dolore molto intenso.
Angina: Dolore percepito come pressione o pienezza, che si manifesta soprattutto durante lo sforzo, dovuto alla riduzione del flusso sanguigno al cuore.
Dissezione aortica: Lacerazione dell'aorta che provoca un dolore toracico improvviso e intenso.
Pericardite e miocardite: Possono svilupparsi a seguito dell'infiammazione del pericardio o del muscolo cardiaco; causano generalmente dolori che peggiorano con la respirazione o la posizione supina.
Cause di origine polmonare
Embolia polmonare: Ostruzione improvvisa da coagulo in un vaso polmonare, si manifesta con grave dispnea e dolore.
Pleurite: Infiammazione della pleura che causa dolori acuti che aumentano con la respirazione o la tosse.
Pneumotorace: Collasso polmonare dovuto a fuoriuscita d'aria dai polmoni; provoca dolore improvviso e intenso con difficoltà respiratoria.
Polmonite: Infiammazione polmonare; può manifestarsi con febbre, tosse e dolore toracico.
Bronchite, asma e BPCO: Dolore toracico e dispnea dovuti a restringimento o infiammazione delle vie respiratorie.
Cause di origine gastrointestinale
Reflusso gastroesofageo: Il passaggio di acido gastrico nell'esofago può causare dolore toracico urente, talvolta accompagnato da sapore amaro in bocca.
Disturbi esofagei: Difficoltà di deglutizione o spasmi muscolari possono provocare dolore toracico.
Malattie della colecisti e del pancreas: Calcoli biliari o pancreatite possono talvolta causare dolore irradiato al torace.
Cause di origine muscoloscheletrica
Costocondrite: L'infiammazione della cartilagine che unisce lo sterno alle costole è una causa frequente di dolore.
Dolori muscolari e fibromialgia: Si osservano soprattutto in caso di dolori muscolari ricorrenti o cronici.
Lesioni alle costole: Costole incrinate o fratturate possono causare dolore che aumenta con il movimento o la palpazione.
Cause psicologiche e altre cause
Attacco di panico: Può essere accompagnato da tachicardia, sudorazione, vertigini e intenso dolore toracico con sensazione di ansia.
Fuoco di Sant'Antonio: La riattivazione del virus della varicella può causare eruzioni dolorose sul tronco e nella regione toracica.
Altre: Tosse intensa, difficoltà respiratoria prolungata e persino alcuni disturbi respiratori specifici possono causare dolore toracico.
Sintomi che possono accompagnare il dolore toracico
I seguenti sintomi associati al dolore possono richiedere una valutazione urgente:
Sensazione di pressione, pienezza o bruciore al torace,
Dolore che si irradia a schiena, collo, mandibola o braccia,
Dolore persistente, che non passa con il riposo e peggiora con l'attività,
Dispnea,
Sudorazione fredda,
Vertigini o sensazione di svenimento,
Nausea o vomito,
Debolezza generale e palpitazioni.
Le seguenti condizioni possono invece indicare cause non cardiache:
Dolore che insorge solo dopo i pasti,
Sapore acido o amaro in bocca,
Difficoltà di deglutizione associata,
Dolore che varia in base alla posizione del corpo o alla respirazione profonda,
Eruzioni cutanee, febbre o brividi,
Tosse intensa.
Come viene valutato il dolore toracico?
I medici iniziano con un'anamnesi dettagliata e un esame obiettivo per individuare la causa del dolore toracico. Le domande più frequenti sono:
Quando e come è iniziato il dolore?
Il dolore è continuo o intermittente?
Fattori come movimento, alimentazione, stress hanno un effetto?
Il dolore si irradia in altre zone?
Si sono verificati episodi simili in passato?
In caso di necessità, i principali esami richiesti sono:
Elettrocardiogramma (ECG): Si valuta il ritmo cardiaco e l'eventuale danno muscolare.
Esami del sangue: Si analizzano i marker di danno miocardico (come la troponina).
Radiografia del torace: Si controlla lo stato generale di cuore e polmoni.
Tomografia computerizzata (TC): Si indagano condizioni gravi come embolia polmonare o dissezione aortica.
Informazioni su "raffreddore" e raffreddamento addominale (influenza intestinale) oltre al dolore toracico
Il raffreddore e il raffreddamento addominale possono causare sintomi che possono essere confusi con il dolore toracico. Entrambi sono generalmente causati da virus.
Sintomi del raffreddore (rinofaringite)
Congestione o secrezione nasale,
Mal di gola,
Tosse,
Dolori muscolari diffusi e mal di testa,
Febbre lieve,
Sternuti e debolezza.
I sintomi possono variare da persona a persona e sono generalmente lievi. In caso di febbre alta o prolungata, dispnea o grave debolezza è necessaria una valutazione medica.
Sintomi del raffreddamento addominale (gastroenterite virale)
Diarrea acquosa,
Dolore e crampi addominali,
Nausea e vomito,
Dolori muscolari e mal di testa,
Febbre lieve.
Di solito si risolve in pochi giorni; tuttavia, febbre alta, grave disidratazione, feci sanguinolente o vomito persistente richiedono il controllo medico.
Cause del raffreddore e modalità di prevenzione
Il raffreddore è causato principalmente dai rinovirus, mentre il raffreddamento addominale è dovuto a virus come norovirus e rotavirus. Le malattie si trasmettono tramite tosse, starnuti, contatto ravvicinato o oggetti contaminati.
Per proteggersi:
Lavate regolarmente le mani con il sapone,
Evitate il contatto con persone malate,
Lavate accuratamente gli alimenti e rispettate le norme igieniche,
Evitate l'uso comune di oggetti.
Trattamento e approcci di supporto
Sia il raffreddore sia il raffreddamento addominale hanno origine virale, quindi gli antibiotici non sono efficaci. Generalmente si adottano misure volte ad alleviare i sintomi:
Per il raffreddore:
Assumete molti liquidi,
Preferite bevande calde come zuppe,
Riposo,
Fate gargarismi con acqua salata per alleviare il mal di gola.
Nel raffreddamento addominale:
Sospendete l'alimentazione, assumete molti liquidi,
Preferite alimenti facilmente digeribili,
Riposo abbondante,
Nei bambini non somministrate farmaci antidiarroici senza consiglio medico.
Quando è necessario rivolgersi al pronto soccorso per dolore toracico?
In presenza delle seguenti condizioni è necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso:
Dolore toracico improvviso, intenso e che non passa con il riposo,
Il dolore è accompagnato da dispnea, palpitazioni, sudorazione, nausea, vertigini,
Dolore che si irradia a schiena, collo o braccia,
Se avete una malattia cardiaca o polmonare nota e i sintomi sono peggiorati.
Domande Frequenti
1. Il dolore toracico è sempre un segno di infarto?
No, il dolore toracico può avere cause diverse. Tuttavia, soprattutto in caso di dolore improvviso, intenso o prolungato, l'ipotesi di infarto deve essere esclusa.
2. Il raffreddore può causare dolore toracico?
Raramente, a causa della tosse e dei dolori muscolari associati alle infezioni delle vie respiratorie superiori, si può avvertire un lieve dolore al torace.
3. Il raffreddamento addominale può causare dolore toracico?
In alcune persone, forti crampi addominali o reflusso possono causare fastidio al torace.
4. Quando devo andare al pronto soccorso?
In caso di dolore improvviso, che non passa con il riposo o sintomi come difficoltà respiratoria, sudorazione, dolore irradiato alle braccia, è necessario rivolgersi urgentemente al pronto soccorso.
5. Quali sono le cause del dolore muscolare al torace?
L'esercizio fisico intenso, la cattiva postura o le lesioni muscolari possono spesso causare dolore toracico di origine muscolare; tuttavia, se il dolore è intenso, persistente o accompagnato da altri sintomi, è necessaria una valutazione medica.
6. Il Covid-19 può causare dolore toracico?
Sì, soprattutto nelle infezioni respiratorie gravi o nel coinvolgimento polmonare si può avvertire dolore toracico. In tal caso è necessario rivolgersi rapidamente a un medico.
7. Il dolore toracico può essere correlato al sistema digerente?
Sì. In particolare, il reflusso di acido gastrico nell'esofago (reflusso) e le malattie esofagee possono causare dolori toracici che si manifestano dopo i pasti.
8. Il dolore toracico nei bambini è grave?
Nella maggior parte dei casi nei bambini non è grave, tuttavia in caso di dolore persistente o intenso è necessario consultare un medico.
9. Cosa si può fare a casa per i dolori muscolari al torace?
Riposo, esercizi leggeri, applicazioni di calore e, se necessario, semplici antidolorifici possono essere utili. In caso di dubbio, è opportuno consultare un medico.
10. A cosa bisogna prestare attenzione finché non passa la gastroenterite?
È utile assumere liquidi a sufficienza, alimentarsi con cibi leggeri e riposare. In caso di sintomi gravi, consultare un medico.
11. Quali malattie devono essere considerate quando dolore toracico e dorsale si presentano insieme?
Le malattie cardiovascolari, i problemi del sistema muscolo-scheletrico, i disturbi della colonna vertebrale o dei dischi possono essere causa di dolore concomitante.
12. Cosa indica il dolore sotto il seno destro?
Può essere dovuto a fegato, cistifellea, polmoni o sistema muscolo-scheletrico; in caso di dolore intenso o prolungato è necessaria una visita medica.
13. Il dolore al capezzolo è importante?
In alcuni casi può essere correlato a cambiamenti ormonali o a cause semplici, tuttavia in caso di dolore persistente e che non passa è necessario un controllo medico.
14. Il dolore toracico può avere cause psicologiche?
Sì. I disturbi d'ansia e gli attacchi di panico possono causare dolore toracico; questa diagnosi viene spesso posta dopo aver escluso altre cause fisiche.
15. Cosa si può fare per prevenire il dolore toracico?
Proteggere la salute di cuore e polmoni, fare esercizio regolarmente e tenere sotto controllo le malattie croniche aiuta a ridurre il rischio di dolore toracico.
Fonti
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Chest pain: assessment and management
Associazione Americana del Cuore (AHA), Warning Signs of a Heart Attack
Associazione Americana del Polmone (ALA), Classification and Causes of Chest Pain
Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti (CDC), Common Colds and Acute Respiratory Tract Infections
Mayo Clinic, Chest pain: First aid
Società Europea di Cardiologia (ESC), Cardiac causes of chest pain
UpToDate, Initial evaluation of the adult patient with chest pain in the emergency department