Che cos'è il polso? La sua importanza nel nostro corpo e i limiti normali
Che cos'è il polso? La sua importanza nel nostro corpo e i limiti normali
Il polso è costituito dalle onde di pressione percepite sulle pareti dei vasi sanguigni come risultato della forza con cui il sangue viene spinto nei vasi ad ogni contrazione del cuore. Generalmente può essere facilmente percepito con la mano in aree del corpo vicine alla superficie, come il polso, il collo o l'inguine. Il polso non fornisce solo informazioni sulla frequenza dei battiti cardiaci; offre anche indizi determinanti sul ritmo cardiaco, lo stato del sistema circolatorio e la salute generale.
Avere una frequenza cardiaca nei limiti normali è uno degli indicatori di un sistema cardiovascolare sano. A riposo, il polso può variare da individuo a individuo. Numerosi fattori influenzano la valutazione del polso, come età, sesso, livello di attività fisica, stress, temperatura corporea, farmaci assunti e stato di salute. Tuttavia, la regola fondamentale è che il polso deve essere regolare e ritmico.
Quali sono gli intervalli normali del polso?
Negli adulti sani, la frequenza cardiaca a riposo dovrebbe essere generalmente tra 60 e 100 battiti al minuto. In persone che praticano esercizio fisico regolare da molto tempo, questo valore può scendere a livelli più bassi (circa 45–60 battiti/minuto). Un polso basso a riposo, soprattutto negli atleti, indica che il cuore lavora in modo più efficiente ed è generalmente considerato un segno positivo.
Se il cuore batte tra 50 e 70 volte al minuto, ciò è generalmente considerato molto buono; tra 70 e 85 è considerato normale, mentre valori superiori a 85 sono valutati come polso alto. Un polso alto o basso non significa necessariamente sempre un problema di salute; spesso si sviluppa come risposta a cambiamenti fisiologici nel corpo. Tuttavia, anomalie persistenti, soprattutto se accompagnate da sintomi come stanchezza, vertigini o svenimenti, richiedono sicuramente la consultazione di un professionista sanitario.
Perché il polso può variare?
Il polso è influenzato da molti fattori ambientali e fisiologici. Febbre, livello di attività, stress, ansia o stati emotivi come eccitazione possono causare aumenti temporanei del polso. Anche il fumo, alcuni farmaci e l'anemia possono portare a un aumento del polso. Dopo aver smesso di fumare, si osserva generalmente una diminuzione dei valori del polso.
Inoltre, malattie cardiache, disfunzioni della tiroide, infezioni, emorragie o alcuni disturbi endocrini possono causare cambiamenti permanenti nel polso. Considerando tutti questi fattori, è importante controllare periodicamente il polso; soprattutto se sono presenti sintomi nuovi, diversi o gravi, è necessario consultare un medico.
Come si misura il polso?
La misurazione del polso è un'operazione piuttosto semplice e pratica. Per effettuare questa misurazione, è necessario essere prima rilassati e tranquilli. Durante la misurazione, con l'indice e il medio, premete leggermente sul punto in cui passa l'arteria al polso, al collo o all'inguine e sentite i battiti. Quindi, con l'aiuto di un cronometro, contate quante volte batte in 60 secondi. Se avete poco tempo, potete trovare approssimativamente il vostro polso al minuto moltiplicando per due il numero di battiti contati in 30 secondi.
Il polso deve essere regolare, pieno e ritmico. Se avvertite irregolarità nei battiti cardiaci (aritmia), battiti extra o battiti troppo lenti/veloci, non esitate a rivolgervi a una struttura sanitaria per una valutazione aggiuntiva. In particolare, nelle persone a cui è stata diagnosticata un'aritmia, può essere necessario ascoltare direttamente il cuore su indicazione del medico. Anche i moderni misuratori di pressione elettronici sono ampiamente utilizzati per una pratica misurazione del polso.
Principali cause di polso alto
Un polso alto significa che il cuore batte più velocemente del normale ogni minuto. Tra i fattori che aumentano temporaneamente il polso si possono annoverare: intensa attività fisica, esercizio intenso, stress eccessivo, eccitazione, paura e cambiamenti emotivi improvvisi. Inoltre, infezioni febbrili, iperattività della tiroide e alcune malattie cardiovascolari possono anch'esse causare un aumento del polso.
In situazioni gravi come un'emorragia, il cuore inizia a battere più velocemente per garantire che i tessuti del corpo ricevano abbastanza ossigeno. Tuttavia, quando il volume di sangue diminuisce in modo significativo, può svilupparsi anche una bradicardia, che richiede un intervento urgente. Nei soggetti con polso costantemente alto, si raccomanda di indagare eventuali malattie cardiache sottostanti o altre condizioni mediche. È noto che l'esercizio fisico regolare riduce nel tempo il polso a riposo.
Quali sono le cause del polso basso?
La bradicardia, ovvero il polso basso, si verifica quando il numero di battiti cardiaci al minuto è inferiore all'intervallo previsto in base all'età e allo stato di salute. Un polso basso in cuori rafforzati da esercizi intensi è generalmente normale e non desta preoccupazione. Tuttavia, un polso inferiore a 40, soprattutto se accompagnato da sintomi come stanchezza, vertigini o svenimenti, richiede una valutazione medica urgente.
Tra le cause del polso basso vi sono l'età avanzata, alcune aritmie cardiache, malattie cardiache congenite, emorragia cerebrale, insufficienza degli ormoni tiroidei, apnea del sonno, squilibri elettrolitici o effetti collaterali di alcuni farmaci.
Quale dovrebbe essere il polso nei diversi gruppi di età?
Il polso varia in base all'età e allo stato di salute generale della persona. Nei bambini e nei neonati il polso è più alto rispetto agli adulti; con l'avanzare dell'età tende a diminuire. Gli intervalli di polso in base all'età utilizzati a livello mondiale sono riassunti nella tabella seguente:
Neonati: 70–190 battiti/minuto (media ~125)
1–11 mesi: 80–160 battiti/minuto (media ~120)
1–2 anni: 80–130 battiti/minuto (media ~110)
2–4 anni: 80–120 battiti/minuto (media ~100)
4–6 anni: 75–115 battiti/minuto (media ~100)
6–10 anni: 70–110 battiti/minuto (media ~90)
10–18 anni: 55–105 battiti/minuto (media ~80–90)
Adulti dai 18 anni in su: 60–100 battiti/minuto (media ~80)
Frequenze cardiache che si discostano molto da questi intervalli, soprattutto se accompagnate da sintomi, devono essere valutate da un medico.
Cosa si può fare per mantenere sano il polso?
Praticare regolarmente esercizio fisico, seguire una dieta equilibrata, evitare lo stress il più possibile, smettere di fumare e di consumare alcol aiutano a mantenere il polso entro i limiti normali. Anche il controllo regolare della pressione arteriosa, del colesterolo e della glicemia è importante per la salute del cuore. Se si manifestano nuovi o ricorrenti sintomi come palpitazioni, vertigini o stanchezza, consultare tempestivamente un professionista sanitario.
Domande frequenti (FAQ)
Qual è il valore normale del polso?
Negli adulti sani, il polso a riposo è generalmente tra 60 e 100 al minuto. Nei soggetti che praticano sport regolarmente, questo valore può essere più basso.
Come posso misurare correttamente il mio polso?
A riposo, potete percepire il vostro polso premendo leggermente con l'indice e il medio sull'arteria del polso o del collo. Contare il numero di battiti in 60 secondi è il metodo più accurato.
L'aumento del polso è pericoloso?
Aumenti temporanei del polso sono per lo più innocui. Tuttavia, se il polso rimane costantemente alto a riposo e compaiono altri sintomi, è necessario consultare un medico.
Quando è importante il polso basso?
In particolare, se il polso scende sotto i 40 e sono presenti sintomi come vertigini, stanchezza o svenimenti, è necessaria una valutazione urgente.
Perché il polso nei bambini è più veloce rispetto agli adulti?
A causa del metabolismo e della struttura corporea dei bambini, la frequenza cardiaca è più elevata. Con l'avanzare dell'età, il polso rallenta.
Lo stress influisce sul polso?
Sì. Lo stress e i cambiamenti dello stato emotivo possono aumentare temporaneamente la frequenza cardiaca.
Il fumo aumenta il polso?
Il fumo e altri prodotti contenenti nicotina aumentano temporaneamente il polso. Dopo aver smesso di fumare, si osserva una diminuzione dei livelli del polso.
Perché gli atleti hanno un polso più basso?
L'esercizio regolare rende il cuore più efficiente; così il cuore pompa più sangue con meno battiti e il polso a riposo può diminuire.
Perché il polso aumenta con la febbre alta?
Quando la temperatura corporea aumenta, il metabolismo accelera e il cuore deve lavorare di più. Questo porta a un aumento del polso.
Sento irregolarità nei battiti cardiaci, cosa dovrei fare?
Se avvertite un polso irregolare o un'aritmia, dovete assolutamente consultare uno specialista in cardiologia.
Essere in sovrappeso influisce sul polso?
L'obesità comporta un carico aggiuntivo sul cuore e può causare un aumento o un'irregolarità del polso.
Cosa devo fare se il mio polso aumenta improvvisamente?
Aumenti temporanei del polso sono generalmente innocui. Tuttavia, se si verificano frequentemente e sono accompagnati da altri sintomi, è necessario rivolgersi a una struttura sanitaria.
Dovrei monitorare il polso a casa?
Soprattutto se si soffre di malattie cardiovascolari o si hanno fattori di rischio, il monitoraggio regolare del polso a casa può essere utile per una diagnosi e una gestione precoci.
Fonti
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): https://www.who.int
Associazione Americana del Cuore (AHA): https://www.heart.org
Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC): https://www.cdc.gov
Linee guida della Società Europea di Cardiologia (ESC)
Mayo Clinic. "Polso: cosa è normale?" https://www.mayoclinic.org
UpToDate. "Valutazione dell'adulto con palpitazioni"