Douleur thoracique : causes, symptômes et quand consulter un médecin ?
Douleur thoracique
La douleur thoracique peut être le symptôme de divers problèmes de santé et nécessite parfois une intervention médicale d'urgence. Il est important de prendre la douleur thoracique au sérieux, car elle peut résulter de maladies graves liées notamment au cœur et aux poumons. Une part importante des admissions aux urgences dans le monde est due à des douleurs thoraciques.
Quelles sont les principales causes de la douleur thoracique ?
La douleur thoracique peut avoir de nombreuses origines. Les plus graves incluent les maladies cardiaques et pulmonaires, mais de nombreuses causes plus bénignes ou temporaires peuvent également provoquer des douleurs.
Causes liées au cœur
Infarctus du myocarde : Survient à la suite de l'obstruction des artères nourrissant le cœur ; se manifeste généralement par une sensation de pression, d'oppression ou une douleur très intense.
Angine de poitrine : Douleur ressentie sous forme de pression ou de plénitude, survenant surtout à l'effort, due à une diminution du flux sanguin vers le cœur.
Dissection aortique : Déchirure de l'aorte provoquant une douleur thoracique soudaine et intense.
Péricardite et myocardite : Peuvent survenir suite à une inflammation du péricarde ou du muscle cardiaque ; provoquent généralement des douleurs aggravées par la respiration ou la position allongée.
Causes d'origine pulmonaire
Embolie pulmonaire : Obstruction soudaine d'une artère pulmonaire par un caillot, caractérisée par une dyspnée sévère et une douleur intense.
Pleurésie : Inflammation de la plèvre provoquant des douleurs aiguës augmentant à la respiration ou à la toux.
Pneumothorax : Affaissement du poumon suite à une fuite d'air ; provoque une douleur soudaine et intense accompagnée de difficultés respiratoires.
Pneumonie : Infection pulmonaire pouvant se manifester par de la fièvre, de la toux et des douleurs thoraciques.
Bronchite, asthme et BPCO : Douleur thoracique et essoufflement dus à un rétrécissement ou une inflammation des voies respiratoires.
Causes d'origine digestive
Reflux gastro-œsophagien : Remontée d'acide gastrique dans l'œsophage provoquant une sensation de brûlure et parfois un goût amer dans la bouche, accompagnée de douleur thoracique.
Troubles de l'œsophage : Difficulté à avaler ou spasmes musculaires pouvant entraîner une douleur thoracique.
Maladies de la vésicule biliaire et du pancréas : Les calculs biliaires ou la pancréatite peuvent parfois provoquer une douleur irradiant vers la poitrine.
Causes d'origine musculo-squelettique
Costochondrite : Inflammation du cartilage reliant le sternum aux côtes, cause fréquente de douleurs thoraciques.
Douleurs musculaires et fibromyalgie : Surtout en cas de douleurs musculaires répétées ou chroniques.
Lésions des côtes : Fractures ou fissures costales provoquant des douleurs aggravées par le mouvement ou la palpation.
Causes psychologiques et autres
Attaque de panique : Peut s'accompagner de palpitations, sueurs, vertiges et douleur thoracique intense avec anxiété.
Zona : Réactivation du virus de la varicelle provoquant des éruptions douloureuses sur le tronc et la région thoracique.
Autres : Une toux intense, une dyspnée prolongée ou certains troubles respiratoires peuvent également causer des douleurs thoraciques.
Symptômes pouvant accompagner la douleur thoracique
Les symptômes suivants associés à la douleur nécessitent une évaluation urgente :
Sensation de pression, de plénitude ou de brûlure dans la poitrine,
Douleur irradiant vers le dos, le cou, la mâchoire ou les bras,
Douleur persistante, ne cédant pas au repos, aggravée à l'effort,
Essoufflement,
Sueurs froides,
Vertiges ou sensation de malaise,
Nausées ou vomissements,
Fatigue générale et palpitations.
Les situations suivantes peuvent évoquer une cause non cardiaque :
Douleur survenant uniquement après les repas,
Remontée d'un goût acide ou amer dans la bouche,
Difficulté à avaler associée,
Douleur variant selon la position ou la respiration profonde,
Éruptions cutanées, fièvre ou frissons,
Toux intense.
Comment évaluer une douleur thoracique ?
Les médecins commencent par un interrogatoire détaillé et un examen clinique pour déterminer l'origine de la douleur thoracique. Les questions fréquemment posées sont :
Quand et comment la douleur a-t-elle commencé ?
La douleur est-elle continue ou intermittente ?
Y a-t-il des facteurs déclenchants comme le mouvement, l'alimentation, le stress ?
La douleur irradie-t-elle vers une autre région ?
Un épisode similaire a-t-il déjà eu lieu ?
Les principaux examens réalisés si nécessaire sont :
Électrocardiogramme (ECG) : Évaluation du rythme cardiaque et d'éventuels dommages musculaires.
Analyses sanguines : Recherche de marqueurs de lésion cardiaque (comme la troponine).
Radiographie thoracique : Contrôle de l'état général du cœur et des poumons.
Tomodensitométrie (TDM) : Recherche de pathologies graves comme l'embolie pulmonaire ou la dissection aortique.
Informations sur le « refroidissement » et la gastro-entérite virale en dehors de la douleur thoracique
Le rhume et la gastro-entérite virale peuvent entraîner des symptômes pouvant être confondus avec la douleur thoracique. Les deux sont généralement d'origine virale.
Symptômes du rhume (rhinopharyngite)
Congestion ou écoulement nasal,
Maux de gorge,
Toux,
Douleurs corporelles diffuses et maux de tête,
Légère fièvre,
Éternuements et fatigue.
Les symptômes varient d'une personne à l'autre et sont généralement bénins. Une fièvre élevée ou prolongée, une dyspnée ou une fatigue intense nécessitent une évaluation médicale.
Symptômes de la gastro-entérite virale
Diarrhée aqueuse,
Douleurs et crampes abdominales,
Nausées et vomissements,
Douleurs musculaires et maux de tête,
Légère fièvre.
La maladie disparaît le plus souvent en quelques jours ; cependant, une fièvre élevée, une déshydratation sévère, des selles sanglantes ou des vomissements persistants nécessitent un avis médical.
Causes du refroidissement et moyens de prévention
Le rhume est généralement causé par les rhinovirus, tandis que la gastro-entérite est due à des virus comme le norovirus et le rotavirus. Ces maladies se transmettent par la toux, les éternuements, le contact rapproché ou des objets contaminés.
Pour se protéger :
Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon,
Évitez le contact avec les personnes malades,
Lavez soigneusement les aliments et respectez les règles d'hygiène,
Évitez le partage d'objets personnels.
Traitement et mesures de soutien
Le rhume et la gastro-entérite sont d'origine virale, les antibiotiques sont donc inefficaces. Les mesures visent généralement à soulager les symptômes :
Pour le rhume :
Buvez beaucoup de liquides,
Privilégiez les boissons chaudes comme la soupe,
Reposez-vous,
Faites des gargarismes à l'eau salée pour soulager les maux de gorge.
En cas de gastro-entérite :
Faites une pause alimentaire, buvez beaucoup de liquides,
Privilégiez les aliments faciles à digérer,
Reposez-vous abondamment,
Ne donnez pas de médicaments antidiarrhéiques aux enfants sans avis médical.
Quand faut-il consulter les urgences en cas de douleur thoracique ?
Vous devez vous rendre aux urgences sans tarder dans les situations suivantes :
Douleur thoracique soudaine, intense et ne cédant pas au repos,
Douleur accompagnée de dyspnée, palpitations, sueurs, nausées, vertiges,
Douleur irradiant vers le dos, le cou ou les bras,
Antécédents de maladie cardiaque ou pulmonaire avec aggravation des symptômes.
Questions fréquemment posées
1. La douleur thoracique est-elle toujours un signe d'infarctus ?
Non, la douleur thoracique peut avoir des causes diverses. Cependant, en cas de douleur soudaine, intense ou prolongée, un infarctus doit être exclu.
2. Le rhume peut-il provoquer une douleur thoracique ?
Rarement, une légère douleur thoracique peut survenir en raison de la toux et des douleurs musculaires associées aux infections des voies respiratoires supérieures.
3. La gastro-entérite peut-elle causer une douleur thoracique ?
Chez certaines personnes, des crampes abdominales sévères ou un reflux peuvent entraîner une gêne thoracique.
4. Quand dois-je me rendre aux urgences ?
Des symptômes tels qu'une douleur soudaine, ne cédant pas au repos, ou une difficulté à respirer, des sueurs, une douleur irradiant vers les bras nécessitent une consultation urgente.
5. Quelles sont les causes des douleurs musculaires thoraciques ?
L'exercice intense, une mauvaise posture ou des lésions musculaires peuvent généralement provoquer des douleurs thoraciques d'origine musculaire ; cependant, si la douleur est intense, persistante ou accompagnée d'autres symptômes, une évaluation médicale est nécessaire.
6. Le Covid-19 peut-il provoquer des douleurs thoraciques ?
Oui, en particulier lors d'infections respiratoires sévères ou d'une atteinte pulmonaire, une douleur thoracique peut être ressentie. Dans ce cas, il convient de consulter rapidement un professionnel de santé.
7. La douleur thoracique peut-elle être liée au système digestif ?
Oui. En particulier, le reflux de l'acide gastrique dans l'œsophage (reflux) et les maladies œsophagiennes peuvent provoquer des douleurs thoraciques après les repas.
8. La douleur thoracique chez l'enfant est-elle grave ?
Dans la majorité des cas chez l'enfant, elle n'est pas grave, mais en cas de douleur persistante ou intense, il faut absolument consulter un médecin.
9. Que peut-on faire à la maison pour les douleurs musculaires thoraciques ?
Le repos, des exercices légers, l'application de chaleur et, si nécessaire, des antalgiques simples peuvent être utiles. En cas de doute, il convient de demander l'avis d'un médecin.
10. À quoi faut-il faire attention jusqu'à la guérison d'une gastro-entérite ?
Il est bénéfique de boire suffisamment de liquides, de consommer des aliments légers et de se reposer. En cas de symptômes sévères, consultez un médecin.
11. Quelles maladies doivent être envisagées en cas de douleurs thoraciques et dorsales associées ?
Les maladies cardiovasculaires, les problèmes musculo-squelettiques, les troubles de la colonne vertébrale ou des disques peuvent être à l'origine de douleurs associées.
12. Que signifient les douleurs sous le sein droit ?
Elles peuvent être d'origine hépatique, biliaire, pulmonaire ou musculo-squelettique ; en cas de douleur intense ou prolongée, un examen médical est nécessaire.
13. La douleur au niveau du mamelon est-elle importante ?
Dans certains cas, elle peut être liée à des changements hormonaux ou à des causes bénignes, mais en cas de douleur persistante et continue, un contrôle médical est nécessaire.
14. La douleur thoracique peut-elle avoir des causes psychologiques ?
Oui. Les troubles anxieux et les attaques de panique peuvent provoquer des douleurs thoraciques ; ce diagnostic est souvent posé après avoir exclu d'autres causes physiques.
15. Que peut-on faire pour prévenir la douleur thoracique ?
Protéger la santé cardiaque et pulmonaire, pratiquer régulièrement une activité physique et contrôler les maladies chroniques contribuent à réduire le risque de douleur thoracique.
Sources
Organisation mondiale de la santé (OMS), Chest pain: assessment and management
American Heart Association (AHA), Warning Signs of a Heart Attack
American Lung Association (ALA), Classification and Causes of Chest Pain
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Common Colds and Acute Respiratory Tract Infections
Mayo Clinic, Chest pain: First aid
European Society of Cardiology (ESC), Cardiac causes of chest pain
UpToDate, Initial evaluation of the adult patient with chest pain in the emergency department