Mareos: Causas, Enfoques y Consideraciones Importantes
El mareo es una queja común que provoca la percepción de que el entorno se mueve o de que uno mismo está girando, pérdida de equilibrio, aturdimiento y dificultad para ponerse de pie. Dado que esta situación puede aparecer por muchas razones, para un tratamiento eficaz es necesario identificar claramente la causa subyacente. Porque solo aliviar los síntomas no puede prevenir la recurrencia del problema.
¿Qué factores pueden causar mareo?
Los mareos intensos o recurrentes pueden afectar significativamente la vida diaria y la seguridad de la persona. El mareo suele aparecer tras movimientos rápidos, cambios bruscos de posición o después de ejercicio intenso. A menudo, las personas pueden identificar por sí mismas en qué condiciones se desencadena el mareo; sin embargo, en algunos casos, la verdadera causa subyacente solo puede determinarse mediante una evaluación médica.
Las principales causas de mareo son las siguientes:
Vértigo
El vértigo provoca en la persona la ilusión de que el entorno se mueve y los objetos se doblan o distorsionan. Esta situación suele surgir como resultado de la afectación de las estructuras del oído interno responsables del equilibrio.
Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB): Se produce por la acumulación de partículas de carbonato de calcio en los canales de equilibrio del oído interno. Estos canales transmiten información al cerebro sobre la posición del cuerpo y, cuando hay obstrucciones, las señales se alteran. Como resultado, el cerebro genera una percepción errónea de la posición.
Enfermedad de Menière: Esta enfermedad, generalmente asociada a la acumulación de líquido en el oído interno, se caracteriza por ataques repentinos de vértigo, así como por acúfenos y pérdida de audición.
Labirintitis: Esta situación, que aparece especialmente después de infecciones virales y se manifiesta por la inflamación del oído interno, puede provocar mareo y, a veces, daño auditivo permanente.
Neuronitis vestibular: Es la inflamación del nervio vestibulococlear, que transporta información del oído interno al cerebro. Pueden observarse síntomas como vértigo intenso de inicio súbito, pérdida de equilibrio y náuseas.
Cinetosis (mareo por movimiento)
Los movimientos repetitivos transmitidos al cuerpo en vehículos como aviones, autobuses o barcos pueden afectar los centros de equilibrio y provocar mareo, náuseas y vómitos. Especialmente el embarazo y el uso de ciertos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad al movimiento. En la mayoría de las personas, las molestias disminuyen rápidamente después de bajarse del vehículo.
Migraña
Los ataques de migraña son un cuadro neurológico que, además del dolor de cabeza, puede cursar con mareo. Especialmente durante el aura migrañosa pueden observarse síntomas como mareo, alteraciones en la visión y el habla. Las personas con migraña suelen notar algunas señales de advertencia antes de que comiencen los ataques.
Hipotensión (baja presión arterial)
Un cambio brusco de posición o la ingesta insuficiente de líquidos puede provocar una caída rápida de la presión arterial y esto puede resultar en mareo. Algunos medicamentos como diuréticos, betabloqueantes y antidepresivos también pueden reducir excesivamente la presión arterial. Además, el embarazo, la pérdida grave de sangre, la deshidratación o reacciones alérgicas severas pueden causar hipotensión.
Problemas cardiovasculares
Las irregularidades en el ritmo cardíaco, la insuficiencia cardíaca o la obstrucción de los vasos sanguíneos pueden reducir el flujo sanguíneo al cerebro y causar mareo. En este caso, pueden presentarse otros síntomas como dolor torácico, dificultad para respirar, palpitaciones y edema.
Anemia por deficiencia de hierro
La disminución de los niveles de hierro en la sangre reduce la producción de hemoglobina y altera el transporte de oxígeno. Pueden aparecer quejas como fatiga, dificultad para respirar, palpitaciones, palidez y mareo. Se trata con apoyo nutricional y, si es necesario, con medicamentos o transfusión sanguínea.
Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre)
Saltarse comidas, consumir alcohol en exceso, el efecto de la insulina o de ciertos medicamentos pueden reducir el nivel de azúcar en sangre. El mareo debido a la hipoglucemia suele desarrollarse repentinamente; también se presentan síntomas como hambre, debilidad y sudoración.
Enfermedad autoinmune del oído interno
Se desarrolla cuando el sistema inmunológico ataca por error los tejidos del oído interno. Los acúfenos, la pérdida de audición y el mareo son hallazgos frecuentes.
Estrés y ansiedad
Durante períodos de estrés crónico o durante ataques de ansiedad, las hormonas secretadas por el cuerpo pueden contraer los vasos sanguíneos, aumentar la frecuencia cardíaca y, en consecuencia, provocar mareo. Además, pueden acompañar trastornos del sueño, sudoración, tensión muscular y molestias estomacales.
Atención a los síntomas de urgencia en el mareo
En algunos casos, el mareo puede ser un signo de una enfermedad grave subyacente. Si uno o varios de los siguientes síntomas acompañan al mareo, se debe buscar atención médica de inmediato:
Pérdida repentina de la visión o visión doble,
Dolor de cabeza intenso,
Debilidad o entumecimiento en brazos o piernas,
Dolor en el pecho,
Confusión o pérdida de conciencia,
Fiebre alta,
Vómitos incontrolables.
Comprender las causas del mareo: ¿En qué condiciones aparece?
Las causas del mareo pueden ser a veces relativamente simples y otras veces más complejas desde el punto de vista médico. Las enfermedades del oído interno, la migraña, el estrés, la anemia, la hipotensión, las fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre y algunos problemas neurológicos o cardiovasculares se encuentran entre las causas típicas. Además, los efectos secundarios de diversos medicamentos también pueden provocar mareo.
¿Qué se puede hacer para aliviar el mareo?
El enfoque principal en el manejo del mareo es identificar la causa subyacente y aplicar el tratamiento adecuado. Especialmente si la queja es intensa o recurrente, es imprescindible la evaluación médica. Algunas medidas que se pueden tomar en casa son las siguientes:
Aumente el consumo de agua para evitar la deshidratación.
Mueva lentamente al cambiar de posición.
Mantenga la cabeza fija enfocándose en un punto y cierre los ojos si es necesario.
Mantenga una alimentación equilibrada y evite saltarse comidas.
Evite el consumo excesivo de sal.
Intente reducir el estrés.
Use medicamentos solo si lo recomienda un profesional de la salud.
¿Qué hacer en caso de mareos frecuentes y persistentes?
El mareo constante o recurrente puede ser a veces un signo de un problema médico más grave subyacente. Las alteraciones del oído interno, las enfermedades del sistema nervioso, la migraña o los trastornos metabólicos deben investigarse en estos casos prolongados. Para el diagnóstico y tratamiento, es imprescindible recibir apoyo médico.
Mareos que aparecen al acostarse o al cambiar de posición
La causa más común de mareo al acostarse es una situación relacionada con el desplazamiento de los cristales de equilibrio en el oído interno, denominada Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB). Este tipo de mareo suele desencadenarse con movimientos de la cabeza. Sin embargo, infecciones como laberintitis o neuronitis vestibular, hipotensión, anemia, deshidratación o estrés y ansiedad también pueden causar síntomas similares. Raramente, la migraña o enfermedades neurológicas y cardiovasculares graves también pueden provocar mareo al acostarse.
Mareo en niños: ¿A qué se debe prestar atención?
El mareo en los niños puede deberse a infecciones del oído interno, migraña, brotes de crecimiento rápido, trastornos del equilibrio y, a veces, problemas como la sinusitis. Aunque es raro, algunas condiciones neurológicas pueden causar esta queja. Por ello, para una evaluación precisa de la causa del mareo en los niños, siempre se recomienda un examen médico.
¿Por qué se produce el mareo durante el embarazo y cómo afrontarlo?
Los cambios hormonales que se producen durante el embarazo, el aumento del volumen sanguíneo o factores como el bajo nivel de azúcar en sangre pueden provocar la aparición de mareo. Especialmente el aumento de la hormona progesterona también contribuye a ello. Cuando las embarazadas experimentan mareo, descansar, aumentar la ingesta de líquidos y levantarse lentamente pueden ser de ayuda. Sin embargo, en casos de mareo prolongado o acompañado de otros síntomas, se debe consultar al médico.
¿A qué especialistas se debe acudir?
En caso de mareo persistente, intenso o de causa no identificada, se debe consultar primero a un especialista en otorrinolaringología, neurología o medicina interna. A veces, los exámenes avanzados se realizan por equipos multidisciplinarios.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuáles son los síntomas que requieren acudir a urgencias junto con el mareo?
Si el mareo se acompaña de pérdida repentina de la visión, dolor de cabeza intenso, alteraciones en el habla o la conciencia, entumecimiento en brazos o piernas, dolor torácico, fiebre alta o vómitos, es necesario acudir inmediatamente a un centro de salud.
2. ¿Cuáles son las causas más comunes del mareo?
Entre las causas más frecuentes se encuentran las enfermedades del oído interno (vértigo), cambios en la presión arterial, migraña, anemia, estrés y los efectos secundarios de algunos medicamentos.
3. ¿Qué se puede hacer en casa para aliviar el mareo de inmediato?
Sentarse en un lugar seguro y mantener la cabeza fija, cerrar los ojos si es posible y respirar profundamente puede ser útil. Sin embargo, si las molestias son intensas o recurrentes, consulte siempre a un especialista.
4. ¿Qué enfermedades pueden causar mareo?
Las enfermedades del oído interno, trastornos cardiovasculares y neurológicos, diabetes, anemia, migraña, alteraciones tiroideas y problemas psicológicos pueden estar detrás del mareo.
5. ¿Cómo se planifica el tratamiento del mareo?
La base del tratamiento consiste en identificar la causa subyacente y planificar en consecuencia. Cuando sea necesario, se pueden aplicar tratamiento farmacológico, fisioterapia, ajustes en la alimentación o cambios en el estilo de vida.
6. ¿Es peligroso el mareo en los niños?
Aunque la mayoría de las causas de mareo en los niños son simples y transitorias, es imprescindible consultar al médico en caso de mareos recurrentes o acompañados de otros síntomas.
7. ¿Qué métodos son útiles para el mareo durante el embarazo?
Se recomienda aumentar el consumo de líquidos, comer comidas frecuentes pero pequeñas, moverse despacio y descansar lo suficiente. En caso de mareos intensos o prolongados, es imprescindible el control médico.
8. ¿Qué medicamentos pueden causar mareo?
Algunos medicamentos para la presión arterial, antidepresivos, diuréticos y ciertos antibióticos pueden causar mareo. Si sospecha de los medicamentos que utiliza, consulte a su médico.
9. ¿Es lo mismo el mareo que el desmayo?
El mareo no siempre conduce al desmayo. Sin embargo, si al mareo se le suma debilidad intensa, pérdida de conciencia o caídas, se recomienda una evaluación médica rápida ya que puede haber una causa grave subyacente.
10. ¿Existe diferencia entre mareo y vértigo?
Sí. El mareo describe una sensación general de aturdimiento y alteración del equilibrio. El vértigo es un tipo especial de mareo en el que predomina la sensación de que el entorno o la persona gira.
11. ¿El mareo puede ser psicológico?
Sí, el estrés prolongado e intenso o la ansiedad pueden estar entre las causas psicológicas del mareo.
12. ¿A qué se debe prestar atención para prevenir el mareo?
Es útil consumir suficiente líquido, mantener una alimentación regular y equilibrada, evitar movimientos bruscos de la cabeza, prestar atención al manejo del estrés y controlar las enfermedades crónicas.
Fuentes
Organización Mundial de la Salud (OMS), Trastornos Vestibulares: https://www.who.int/
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), Mareo y Vértigo: https://www.cdc.gov/
Academia Americana de Otorrinolaringología–Cirugía de Cabeza y Cuello (AAO-HNS), Guía de Práctica Clínica sobre el Vértigo Posicional Paroxístico Benigno.
Asociación Americana del Corazón (AHA), Mareo, Vértigo y Desequilibrio.
Mayo Clinic, Mareo: Causas y Prevención.
Neurology (Revista revisada por pares), Vértigo y mareo: actualización de la guía de práctica clínica.