Πουρίνη και Ουρικό Οξύ: Ο Ρόλος τους στο Σώμα και η Σημασία τους για την Υγεία

Οι πουρίνες είναι χημικές ενώσεις που βρίσκονται φυσικά σε πολλά τρόφιμα που καταναλώνουμε συχνά στην καθημερινή ζωή. Ιδιαίτερα τα θαλασσινά, τα είδη κρέατος, ορισμένα λαχανικά όπως το σπανάκι, το τσάι, ο καφές και τα ποτά με μαγιά είναι πλούσια σε πουρίνες. Οι πουρίνες που λαμβάνονται από το σώμα προκύπτουν από τη φυσική αποδόμηση των κυττάρων ή την πέψη των τροφών και στο τελικό στάδιο του μεταβολισμού μετατρέπονται σε ουρικό οξύ.

Τι είναι το ουρικό οξύ και πώς σχηματίζεται στο σώμα;

Το ουρικό οξύ είναι το κύριο απόβλητο προϊόν που προκύπτει από τη διάσπαση των πουρινών στο σώμα. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της μετατροπής λαμβάνει χώρα στο ήπαρ, ενώ ένα μικρότερο ποσοστό μπορεί να παραχθεί και σε άλλα όργανα. Το μεγαλύτερο μέρος του ουρικού οξέος στο σώμα αποβάλλεται μέσω των νεφρών με τα ούρα, ενώ ένα μέρος του απομακρύνεται από τα έντερα μέσω των κοπράνων. Η παραγωγή και αποβολή του ουρικού οξέος μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο· παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και ο τρόπος ζωής παίζουν ρόλο σε αυτό. Στους ενήλικες, τα επίπεδα ουρικού οξέος είναι συνήθως κατά μέσο όρο 5 mg/dL στους άνδρες και περίπου 4,1 mg/dL στις γυναίκες. Ωστόσο, αυτές οι τιμές μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με διάφορες καταστάσεις υγείας ή συνήθειες.

Η υπερβολική κατανάλωση τροφών πλούσιων σε πουρίνες αυξάνει την ποσότητα ουρικού οξέος που πρέπει να αποβληθεί από το σώμα. Κανονικά, αναμένεται να υπάρχει ισορροπία μεταξύ της παραγωγής και της αποβολής του ουρικού οξέος. Ωστόσο, όταν υπάρχει υπερπαραγωγή ή ανεπαρκής αποβολή, τα επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα αυξάνονται (υπερουριχαιμία) ή μειώνονται (υποουριχαιμία).

Υψηλό ουρικό οξύ (Υπερουριχαιμία) και αιτίες

Η αύξηση των επιπέδων ουρικού οξέος στο αίμα πάνω από τα όρια αναφοράς ονομάζεται υπερουριχαιμία. Η υπερουριχαιμία μπορεί να αναπτυχθεί λόγω ανεπαρκούς αποβολής του ουρικού οξέος με τα ούρα, διαταραχών στον μεταβολισμό των πουρινών ή υπερβολικής πρόσληψης πουρινών. Η περίσσεια ουρικού οξέος στο αίμα μπορεί να σχηματίσει κρυστάλλους στις αρθρώσεις προκαλώντας ουρική αρθρίτιδα και να συσσωρευτεί στα νεφρά προκαλώντας προβλήματα όπως πέτρες στα νεφρά. Εάν αυτές οι καταστάσεις δεν αντιμετωπιστούν, αυξάνεται ο κίνδυνος προοδευτικής νεφρικής βλάβης και χρόνιας νεφρικής ανεπάρκειας.

Μεταξύ των πιθανών αιτιών της υψηλής συγκέντρωσης ουρικού οξέος περιλαμβάνονται η γενετική προδιάθεση, οι νεφρικές παθήσεις, ο διαβήτης, η παχυσαρκία, η καρδιακή ανεπάρκεια, ορισμένες αιματολογικές παθήσεις όπως η αναιμία και η συχνή κατανάλωση αλκοόλ. Επίσης, η χρήση διουρητικών φαρμάκων, ορισμένων ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων, η υπολειτουργία του θυρεοειδούς (υποθυρεοειδισμός), διάφορες κακοήθειες και οι θεραπείες τους μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα ουρικού οξέος. Η ταχεία απώλεια βάρους, οι υπερβολικές δίαιτες και ο υποσιτισμός αποτελούν επίσης πιθανούς παράγοντες κινδύνου.

Συμπτώματα υψηλού ουρικού οξέος

Η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος στο αίμα συχνά δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα. Ωστόσο, σε ορισμένα άτομα μπορεί να εμφανιστούν ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη καθώς και τα παρακάτω:

• Πόνος και ευαισθησία στις αρθρώσεις

• Οίδημα ή ερυθρότητα στις αρθρώσεις, ιδιαίτερα το πρωί

• Σχηματισμός λίθων στα νεφρά και μείωση της ούρησης

• Δύσπνοια, αδυναμία, κόπωση

• Οίδημα στα χέρια και τα πόδια

• Αίσθημα καύσου στην κοιλιακή χώρα

• Σύγχυση (σε προχωρημένες καταστάσεις)

• Έντονες και αιφνίδιες κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας: Ιδιαίτερα έντονος πόνος, ερυθρότητα και αύξηση της θερμοκρασίας στο μεγάλο δάκτυλο του ποδιού

Πώς γίνεται η διάγνωση της υψηλής συγκέντρωσης ουρικού οξέος;

Τα επίπεδα ουρικού οξέος μπορούν να προσδιοριστούν με μια απλή εξέταση αίματος. Αυτές οι εξετάσεις πραγματοποιούνται συνήθως για την αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας, σε περίπτωση υποψίας ουρικής αρθρίτιδας ή για τη διερεύνηση σχηματισμού λίθων. Στους ενήλικες, τιμές άνω των 7 mg/dL στους άνδρες και άνω των 6 mg/dL στις γυναίκες θεωρούνται υψηλές. Ωστόσο, οι τιμές αναφοράς μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το εργαστήριο.

Πώς διαχειρίζεται η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος;

Σε άτομα με διαπιστωμένη υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος, συνήθως διερευνάται πρώτα η υποκείμενη αιτία. Συνιστάται η μείωση των τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε πουρίνες στη διατροφή, η κατανάλωση άφθονου νερού και, εάν χρειάζεται, ο έλεγχος του σωματικού βάρους. Εάν το κρίνει σκόπιμο ο γιατρός, μπορεί να προταθούν φάρμακα που μειώνουν το ουρικό οξύ ή άλλες θεραπείες. Η διαχείριση των υπαρχουσών χρόνιων παθήσεων (νεφρική νόσος, διαβήτης, καρδιακή ανεπάρκεια κ.λπ.) είναι επίσης σημαντική.

Τι είναι η χαμηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος (Υποουριχαιμία); Σε ποιες περιπτώσεις εμφανίζεται;

Η μείωση των επιπέδων ουρικού οξέος στο αίμα κάτω από τις τιμές αναφοράς ονομάζεται υποουριχαιμία. Η υποουριχαιμία συνήθως δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα· συνήθως ανιχνεύεται τυχαία ως μέρος άλλης ιατρικής κατάστασης ή σε προληπτικές εξετάσεις. Μεταξύ των αιτιών αυτής της κατάστασης περιλαμβάνονται ορισμένες ηπατικές παθήσεις όπως η νόσος Wilson, σωληναριακές διαταραχές των νεφρών (π.χ. σύνδρομο Fanconi), ορισμένες νευρολογικές παθήσεις (π.χ. νόσος του Πάρκινσον, πολλαπλή σκλήρυνση), ενδοκρινικές παθήσεις, αιματολογικές παθήσεις, ανεπαρκής πρόσληψη πρωτεϊνών ή πουρινών, ορισμένα φάρμακα και εγκυμοσύνη. Σε περίπτωση υποουριχαιμίας, η προσέγγιση επικεντρώνεται κυρίως στην υποκείμενη νόσο.

Τι πρέπει να προσέχουμε για μια υγιή ζωή;

Για να διατηρηθούν τα επίπεδα ουρικού οξέος σε υγιή όρια, συνιστάται ισορροπημένη και ποικίλη διατροφή, σωματική δραστηριότητα και επαρκής κατανάλωση νερού. Ιδιαίτερα όσοι έχουν πρόβλημα με τα νεφρά, ιστορικό ουρικής αρθρίτιδας ή υψηλά επίπεδα ουρικού οξέος, πρέπει να προσέχουν τα τρόφιμα πλούσια σε πουρίνες στη διατροφή τους και να βρίσκονται υπό τακτική ιατρική παρακολούθηση. Σε περίπτωση οποιουδήποτε συμπτώματος ή υποψίας, η συμβουλή ειδικού είναι η καλύτερη επιλογή.

Συχνές Ερωτήσεις

1. Τι είναι το ουρικό οξύ;

Το ουρικό οξύ είναι ένα απόβλητο προϊόν που προκύπτει από τη διάσπαση ουσιών που ονομάζονται πουρίνες στο σώμα και πρέπει να αποβληθεί. Κανονικά απομακρύνεται από το σώμα μέσω των νεφρών και των εντέρων.

2. Ποια τρόφιμα προκαλούν αύξηση του ουρικού οξέος;

Το κόκκινο κρέας πλούσιο σε πουρίνες, τα θαλασσινά, τα εντόσθια, τα όσπρια, ορισμένα λαχανικά (π.χ. σπανάκι), το αλκοόλ, το τσάι και ο καφές μπορούν να συμβάλουν στην αύξηση των επιπέδων ουρικού οξέος.

3. Σε ποια προβλήματα υγείας οδηγεί η υπερβολική ποσότητα ουρικού οξέος;

Η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος μπορεί να προκαλέσει ουρική αρθρίτιδα, πέτρες στα νεφρά, διαταραχές της νεφρικής λειτουργίας και ορισμένες φλεγμονώδεις καταστάσεις. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εμφανιστούν σοβαρότερα νεφρικά προβλήματα.

4. Γιατί ζητείται εξέταση ουρικού οξέος;

Συνήθως πραγματοποιείται σε περίπτωση υποψίας ουρικής αρθρίτιδας, ιστορικού λίθων στα νεφρά, ανεξήγητου πόνου στις αρθρώσεις ή για την αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας.

5. Η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος προκαλεί πάντα συμπτώματα;

Όχι, στους περισσότερους ανθρώπους η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα. Ωστόσο, σε προχωρημένα στάδια ή κατά τη διάρκεια κρίσεων μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως πόνος και οίδημα στις αρθρώσεις.

6. Πώς μειώνεται η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος;

Η αποφυγή τροφών πλούσιων σε πουρίνες στη διατροφή, η κατανάλωση άφθονου νερού, η διατήρηση του ιδανικού βάρους και, εάν χρειάζεται, η τακτική χρήση φαρμάκων που συνταγογραφεί ο γιατρός βοηθούν στη μείωση των επιπέδων.

7. Γιατί μπορεί να είναι χαμηλά τα επίπεδα ουρικού οξέος;

Η χαμηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος συνήθως υποδηλώνει άλλη υποκείμενη πάθηση. Ηπατικές ή νεφρικές παθήσεις, δίαιτες με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες ή ορισμένα φάρμακα μπορεί να είναι η αιτία.

8. Ποια είναι η σχέση μεταξύ ουρικής αρθρίτιδας και ουρικού οξέος;

Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια φλεγμονώδης διαταραχή που προκαλείται από τη συσσώρευση κρυστάλλων ουρικού οξέος στις αρθρώσεις και συνοδεύεται από πόνο και οίδημα. Συνήθως εκδηλώνεται με αιφνίδιες κρίσεις.

9. Πώς επηρεάζει η υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος τα νεφρά;

Οι κρύσταλλοι ουρικού οξέος που συσσωρεύονται στα νεφρά μπορούν να προκαλέσουν το σχηματισμό λίθων και μακροπρόθεσμα να οδηγήσουν σε διαταραχές της νεφρικής λειτουργίας.

10. Μπορώ να παρακολουθώ τα επίπεδα ουρικού οξέος στο σπίτι;

Δεν είναι δυνατή η άμεση εξέταση του ουρικού οξέος στο σπίτι. Ωστόσο, η παρακολούθηση μπορεί να γίνει με τακτικές εξετάσεις αίματος σε υγειονομικές δομές.

11. Μπορεί το ουρικό οξύ να ελεγχθεί πλήρως με τη διατροφή;

Είναι δυνατόν να επηρεαστούν σημαντικά τα επίπεδα ουρικού οξέος μέσω της διατροφής, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτείται και φαρμακευτική αγωγή.

12. Με ποια συμπτώματα πρέπει να απευθυνθώ σε γιατρό;

Εάν εμφανιστούν έντονος πόνος στις αρθρώσεις, αιφνίδιο οίδημα, πέτρες στα νεφρά, επίμονη κόπωση, σύγχυση, απαιτείται ιατρική αξιολόγηση.

13. Τι είναι η δίαιτα με περιορισμό πουρινών;

Η δίαιτα με περιορισμό πουρινών είναι ένα διατροφικό πλάνο στο οποίο περιορίζονται τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε πουρίνες. Στόχος είναι η διατήρηση των επιπέδων ουρικού οξέος σε ισορροπία.

14. Πώς επηρεάζει το αλκοόλ τα επίπεδα ουρικού οξέος;

Το αλκοόλ, ειδικά η μπύρα, μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα πουρινών και ουρικού οξέος. Ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ είναι σημαντικός για τον έλεγχο των επιπέδων.

Πηγές

Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO): Noncommunicable Diseases - Gout

CDC - Centers for Disease Control and Prevention: Gout

American Kidney Fund: Understanding Kidney Stones and Uric Acid

Αμερικανικό Κολλέγιο Ρευματολογίας: Κατευθυντήριες Οδηγίες για την Ουρική Αρθρίτιδα

Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH): Πληροφορίες για την Εξέταση Ουρικού Οξέος