Όσα Πρέπει να Γνωρίζετε για τον Ψευδάργυρο: Λειτουργίες, Οφέλη και Συμβουλές Ασφαλούς Χρήσης

Τι είναι ο ψευδάργυρος και ποιος είναι ο ρόλος του στο σώμα;

Ο ψευδάργυρος είναι ένα σημαντικό μέταλλο που πρέπει να λαμβάνεται καθημερινά από το εξωτερικό για τη διατήρηση μιας υγιούς ζωής. Το σώμα δεν μπορεί να αποθηκεύσει ή να παράγει ψευδάργυρο από μόνο του· επομένως, είναι απαραίτητο να λαμβάνεται μέσω της διατροφής ή κατάλληλων συμπληρωμάτων. Ο ψευδάργυρος είναι το δεύτερο πιο άφθονο ιχνοστοιχείο στο ανθρώπινο σώμα μετά το σίδηρο και συμμετέχει στη ρύθμιση πολλών ζωτικών διεργασιών.

Ο ψευδάργυρος είναι κυρίως αποτελεσματικός στις ακόλουθες λειτουργίες:

• Ανάπτυξη, πολλαπλασιασμός και ανανέωση των κυττάρων

• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος

• Σύνθεση γενετικού υλικού (DNA) και επιδιόρθωση κυττάρων

• Σύνθεση πρωτεϊνών

• Ταχύτερη επούλωση τραυμάτων

• Υποστήριξη της φυσιολογικής ανάπτυξης και εξέλιξης

• Υγιής λειτουργία της αίσθησης της γεύσης και της όσφρησης

• Συμβολή στην υγεία των ματιών

Ο ψευδάργυρος συμβάλλει στη ρύθμιση του μεταβολισμού, στη λειτουργία του πεπτικού συστήματος, στην υγεία του εγκεφάλου και στη σωστή λειτουργία διαφόρων οργάνων του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του νευρικού συστήματος.

Ποια είναι τα οφέλη του ψευδαργύρου;

Τα θετικά αποτελέσματα του ψευδαργύρου στην υγεία είναι ευρέως γνωστά παγκοσμίως και υποστηρίζονται από επιστημονικές έρευνες. Ακολουθούν τα κύρια οφέλη αυτού του μετάλλου για την υγεία:

Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος

Ο ψευδάργυρος είναι απαραίτητος για το σχηματισμό, τον πολλαπλασιασμό και τη διατήρηση της λειτουργίας των ανοσοκυττάρων. Η επαρκής πρόσληψη ψευδαργύρου βοηθά το σώμα να είναι πιο ανθεκτικό στους παράγοντες λοιμώξεων. Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου μπορεί να οδηγήσει σε εξασθένηση του ανοσοποιητικού συστήματος και σε αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις. Η τακτική συμπλήρωση ψευδαργύρου, υπό ιατρική σύσταση, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου ασθένειας, ειδικά σε περιόδους υψηλού κινδύνου για κρυολόγημα ή λοιμώξεις.

Υποστήριξη της επούλωσης των τραυμάτων

Ο ψευδάργυρος μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία επούλωσης των τραυμάτων προάγοντας τη σύνθεση κολλαγόνου και την κυτταρική ανανέωση στο δέρμα. Ιδιαίτερα στη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως πληγές λόγω διαβήτη, εγκαύματα, έλκη, η χρήση κρεμών και φαρμάκων που περιέχουν ψευδάργυρο μπορεί να είναι ευεργετική.

Ρόλος στην πρόληψη ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία

Σύμφωνα με έρευνες, ο ψευδάργυρος μπορεί να προσφέρει σημαντική υποστήριξη στη μείωση του κινδύνου ασθενειών που μπορεί να εμφανιστούν με τη γήρανση, όπως η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (επιβάρυνση του κέντρου όρασης στο μάτι), η πνευμονία και τα προβλήματα μνήμης. Επιπλέον, μπορεί να συμβάλει στη μείωση της συχνότητας λοιμώξεων σε ηλικιωμένα άτομα.

Υποστήριξη της υγείας του δέρματος και της ακμής

Ο ψευδάργυρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από το στόμα όσο και τοπικά στο δέρμα στη θεραπεία της ακμής, που είναι συχνή ιδιαίτερα κατά την εφηβεία. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να μειώσει τον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων που προκαλούν ακμή και να βοηθήσει στην εξισορρόπηση της υπερβολικής παραγωγής σμήγματος του δέρματος.

Έλεγχος της φλεγμονής (φλεγμονώδεις καταστάσεις)

Ο ψευδάργυρος μπορεί να είναι ωφέλιμος σε φλεγμονώδεις καταστάσεις, εξισορροπώντας τις υπερβολικές αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος και συμβάλλοντας στη μείωση του οξειδωτικού στρες. Με την τακτική λήψη ψευδαργύρου, μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος φλεγμονής και οξειδωτικού στρες που μπορεί να προκαλέσουν καρδιακές παθήσεις, ορισμένους τύπους καρκίνου και απώλεια γνωστικών ικανοτήτων.

Διαχείριση της διάρροιας

Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου σε μικρά παιδιά και βρέφη μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια της διάρροιας. Για το λόγο αυτό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά τη συμπλήρωση ψευδαργύρου, ειδικά κατά τη διάρκεια περιόδων διάρροιας. Ο ψευδάργυρος, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα και υποστηρίζοντας τη λειτουργία του εντέρου, βοηθά στη γρηγορότερη ανάρρωση από τη διάρροια.

Άλλα πιθανά οφέλη

Ο ψευδάργυρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επιπρόσθετη υποστήριξη στη διαχείριση υψηλών επιπέδων χοληστερόλης, ρευματοειδούς αρθρίτιδας, έρπητα, HIV και ορισμένων χρόνιων ασθενειών. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι οι κλινικές εφαρμογές σε αυτούς τους τομείς απαιτούν πάντα τη γνώμη ειδικού.

Ανεπάρκεια ψευδαργύρου: Ποιοι διατρέχουν κίνδυνο και ποια προβλήματα μπορεί να προκύψουν;

Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου παρατηρείται συχνότερα σε ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες. Αν και είναι σπάνια σε άτομα που τρέφονται υγιεινά και ισορροπημένα, ο κίνδυνος αυξάνεται σε περιπτώσεις υποσιτισμού, παθήσεων του πεπτικού συστήματος (όπως η νόσος του Crohn), εγκυμοσύνης και θηλασμού, καθώς και σε άτομα με εξάρτηση από το αλκοόλ.

Η εμφανής ανεπάρκεια ψευδαργύρου μπορεί να εκδηλωθεί με τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Καθυστέρηση ανάπτυξης και εξέλιξης στα παιδιά

• Δερματικά εξανθήματα ή αργή επούλωση δερματικών πληγών

• Καθυστέρηση στη σεξουαλική ωρίμανση

• Χρόνια διάρροια

• Αλλαγές στις νοητικές λειτουργίες και στη συμπεριφορά

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανεπάρκεια ψευδαργύρου μπορεί να μην παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα και να ανιχνεύεται μόνο με εργαστηριακές εξετάσεις. Σε άτομα με διαγνωσμένη ανεπάρκεια εφαρμόζονται συμπληρωματικές θεραπείες και διατροφικές ρυθμίσεις που συνιστώνται από γιατρό.

Ποια είναι η ημερήσια ανάγκη σε ψευδάργυρο;

Η ανάγκη σε ψευδάργυρο διαφέρει ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και ειδικές φυσιολογικές καταστάσεις (εγκυμοσύνη, θηλασμός κ.λπ.). Οι γενικές ημερήσιες ανάγκες σε ψευδάργυρο για διαφορετικές ηλικίες και ομάδες είναι οι εξής:

• 7 μηνών-3 ετών: 3 mg/ημέρα

• 4-8 ετών: 5 mg/ημέρα

• 9-13 ετών: 8 mg/ημέρα

• 14-18 ετών: 9 mg/ημέρα

• Ενήλικες 19 ετών και άνω: 8 mg/ημέρα

• Έγκυες γυναίκες: 11 mg/ημέρα

Πριν από τη χρήση συμπληρώματος ψευδαργύρου, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε επαγγελματία υγείας. Η λήψη μεγαλύτερης ποσότητας ψευδαργύρου από την απαιτούμενη μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες.

Ποια τρόφιμα είναι πηγές ψευδαργύρου;

Ο ψευδάργυρος βρίσκεται φυσικά τόσο σε φυτικά όσο και σε ζωικά τρόφιμα. Πλούσιες πηγές ψευδαργύρου είναι οι εξής:

• Οστρακοειδή (ιδιαίτερα στρείδια, μύδια)

• Είδη ψαριών (σαρδέλα, σολομός, γλώσσα)

• Κόκκινο κρέας (βόειο, αρνίσιο)

• Πουλερικά (κοτόπουλο, γαλοπούλα) και αυγό

• Όσπρια (ρεβίθια, φακές, φασόλια)

• Ελαιούχοι σπόροι (κάσιους, φουντούκια, κολοκυθόσπορος)

• Γαλακτοκομικά προϊόντα (γάλα, γιαούρτι, τυρί)

• Ολικής άλεσης δημητριακά (βρώμη, κινόα, καστανό ρύζι)

• Πράσινα φυλλώδη λαχανικά και αρακάς

Τα άτομα που τρέφονται ισορροπημένα συνήθως λαμβάνουν τον απαραίτητο ψευδάργυρο φυσικά μέσω της διατροφής. Ωστόσο, σε άτομα με ανεπαρκή ή ακανόνιστη διατροφή μπορεί να χρειαστεί συμπλήρωμα ψευδαργύρου υπό ιατρική σύσταση.

Υπερβολική πρόσληψη ψευδαργύρου: Συνέπειες της υπερβολικής λήψης

Η υπερβολική λήψη ψευδαργύρου μπορεί να προκαλέσει ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες. Ιδιαίτερα με τη μακροχρόνια και ανεξέλεγκτη χρήση υψηλών δόσεων συμπληρωμάτων ψευδαργύρου, μπορεί να αναπτυχθεί "τοξικότητα ψευδαργύρου" στο σώμα. Πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν:

• Ναυτία, έμετος, διάρροια

• Κοιλιακός πόνος ή κράμπες

• Πονοκέφαλος

• Πυρετός

• Βήχας

• Καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος

Η μακροχρόνια υπερβολική λήψη ψευδαργύρου μπορεί επίσης να εμποδίσει την επαρκή απορρόφηση άλλων μετάλλων όπως ο χαλκός και ο σίδηρος από το σώμα. Όταν εμφανιστούν αυτές οι παρενέργειες, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε γιατρό.

Αλληλεπιδράσεις ψευδαργύρου με φάρμακα

Ο ψευδάργυρος μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα και να αλλάξει την απορρόφηση ή την αποτελεσματικότητά τους. Ιδιαίτερα δεν συνιστάται η ταυτόχρονη λήψη με ορισμένα αντιβιοτικά, αντισυλληπτικά χάπια και διουρητικά. Επίσης, αν λαμβάνεται ταυτόχρονα με άλλα συμπληρώματα μετάλλων όπως σίδηρο, χαλκό, μαγνήσιο και ασβέστιο, μπορεί να προκύψουν προβλήματα απορρόφησης. Εάν λαμβάνετε οποιοδήποτε φάρμακο, πρέπει οπωσδήποτε να συμβουλευτείτε γιατρό πριν από τη λήψη συμπληρώματος ψευδαργύρου.

Είναι ο ψευδάργυρος ωφέλιμος στο κρυολόγημα και τη γρίπη;

Υπάρχουν διάφορες επιστημονικές μελέτες που δείχνουν ότι η συμπλήρωση ψευδαργύρου μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία ανάρρωσης σε λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού και στο κοινό κρυολόγημα. Ο ψευδάργυρος, υποστηρίζοντας τα ανοσοκύτταρα, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της διάρκειας της ασθένειας και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Ωστόσο, και για αυτή τη χρήση, η συμβουλή γιατρού είναι η καλύτερη επιλογή.

Χρήση ψευδαργύρου κατά την εγκυμοσύνη

Κατά την εγκυμοσύνη και τη γαλουχία, η επαρκής πρόσληψη ψευδαργύρου είναι σημαντική τόσο για την υγιή ανάπτυξη του μωρού όσο και για τις αυξημένες ανάγκες της μητέρας σε μέταλλα. Πρέπει οπωσδήποτε να συμβουλευτείτε το γιατρό σας σχετικά με τις ανάγκες σας σε ψευδάργυρο και την κατάλληλη δόση κατά την εγκυμοσύνη.

Συμπληρώματα ψευδαργύρου: Πότε πρέπει να χρησιμοποιούνται;

Τα συμπληρώματα ψευδαργύρου χρησιμοποιούνται συνήθως με ιατρική σύσταση σε περιπτώσεις όπως η τριχόπτωση, η ακμή, η διάρροια ή όταν δεν λαμβάνεται επαρκής ψευδάργυρος μέσω της διατροφής. Τα συμπληρώματα διατίθενται σε διάφορες μορφές (δισκία, παστίλιες, σιρόπια, σταγόνες, σπρέι ή κρέμες)· ωστόσο, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται άσκοπα ή ασυνείδητα και πρέπει να εφαρμόζονται πάντα υπό την επίβλεψη ειδικού.

Συχνές ερωτήσεις

1. Σε ποιες ασθένειες μπορεί να είναι ωφέλιμος ο ψευδάργυρος;

Ο ψευδάργυρος μπορεί να είναι ωφέλιμος σε πολλές περιπτώσεις, από την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος και τη διατήρηση της υγείας του δέρματος, έως την επιτάχυνση της επούλωσης των πληγών και τη θεραπεία της ακμής. Ωστόσο, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε τακτικά συμπληρώματα για οποιαδήποτε ασθένεια.

2. Σε ποιους παρατηρείται συχνότερα ανεπάρκεια ψευδαργύρου;

Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου μπορεί να εμφανίζεται συχνότερα σε ομάδες υψηλού κινδύνου όπως οι έγκυες, οι θηλάζουσες μητέρες, άτομα με νοσήματα του πεπτικού συστήματος, οι χορτοφάγοι και οι εξαρτημένοι από το αλκοόλ.

3. Πώς γίνεται αντιληπτή η περίσσεια ψευδαργύρου;

Σε υπερβολική λήψη ψευδαργύρου μπορεί να εμφανιστούν γαστρεντερικά συμπτώματα όπως ναυτία, έμετος, διάρροια και κοιλιακός πόνος. Η μακροχρόνια λήψη υψηλών δόσεων ψευδαργύρου μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά την απορρόφηση άλλων μετάλλων.

4. Μπορεί ο ψευδάργυρος να λαμβάνεται μαζί με φάρμακα;

Ο ψευδάργυρος μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα αντιβιοτικά και μέταλλα. Επομένως, εάν λαμβάνετε φάρμακα τακτικά, ενημερώστε οπωσδήποτε τον γιατρό σας όταν λαμβάνετε συμπλήρωμα ψευδαργύρου.

5. Είναι επιβλαβής η άσκοπη λήψη συμπληρώματος ψευδαργύρου;

Ναι, η άσκοπη και υψηλή δόση ψευδαργύρου μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας. Να το χρησιμοποιείτε μόνο όταν υπάρχει ιατρική ανάγκη και στη δόση που συστήνει ο γιατρός σας.

6. Πώς γίνεται αντιληπτή η ανεπάρκεια ψευδαργύρου στα παιδιά;

Εμφανής καθυστέρηση ανάπτυξης, επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις, πληγές στο δέρμα που δεν επουλώνονται και αλλαγές στη συμπεριφορά μπορεί να είναι ενδείξεις ανεπάρκειας ψευδαργύρου. Για τη διάγνωση μπορεί να απαιτηθούν εξετάσεις αίματος.

7. Σε ποια τρόφιμα βρίσκεται ο ψευδάργυρος;

Ο ψευδάργυρος βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες κυρίως στα στρείδια, το κόκκινο κρέας, τα όσπρια, τους ελαιούχους σπόρους, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα δημητριακά ολικής άλεσης και τα αυγά.

8. Βοηθά ο ψευδάργυρος στο κρυολόγημα;

Ορισμένες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι το συμπλήρωμα ψευδαργύρου μπορεί να μειώσει τη διάρκεια του κρυολογήματος και να ελαφρύνει τα συμπτώματα. Ωστόσο, δεν συνιστάται αυτόματα συμπλήρωμα σε κάθε γρίπη ή κρυολόγημα· η συμβουλή γιατρού είναι η ασφαλέστερη επιλογή.

9. Σε ποια δερματικά προβλήματα χρησιμοποιείται η κρέμα ψευδαργύρου;

Η κρέμα οξειδίου του ψευδαργύρου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ιδιαίτερα στη θεραπεία του συγκάματος, ελαφρών δερματικών πληγών, ακμής και εγκαυμάτων.

10. Πότε πρέπει να λαμβάνεται συμπλήρωμα ψευδαργύρου;

Εάν η πρόσληψη ψευδαργύρου μέσω της διατροφής είναι ανεπαρκής, σε περιπτώσεις χρόνιας διάρροιας, ορισμένων δερματικών παθήσεων ή αν υπάρχει ανεπάρκεια που έχει διαγνωστεί από γιατρό, μπορεί να εξεταστεί η λήψη συμπληρώματος.

11. Είναι ο ψευδάργυρος ασφαλής για τις εγκύους;

Η ανάγκη για ψευδάργυρο αυξάνεται κατά την εγκυμοσύνη, αλλά δεν πρέπει να υπερβαίνονται οι ημερήσιες συνιστώμενες δόσεις. Για τη λήψη συμπληρώματος ψευδαργύρου κατά την εγκυμοσύνη, συμβουλευτείτε οπωσδήποτε τον γιατρό σας.

12. Μπορούν ο ψευδάργυρος και ο σίδηρος να λαμβάνονται μαζί;

Εάν ο ψευδάργυρος λαμβάνεται μαζί με σίδηρο και άλλα μέταλλα, μπορεί να υπάρξουν προβλήματα απορρόφησης. Δεν συνιστάται η ταυτόχρονη λήψη τους· είναι προτιμότερο να μεσολαβεί χρονικό διάστημα.

13. Μπορεί να δοθεί ψευδάργυρος σε παιδί;

Ο ψευδάργυρος μπορεί να χορηγηθεί με ασφάλεια σε μικρά παιδιά και βρέφη σε ειδικές περιπτώσεις όπως η διάρροια και πάντα με σύσταση γιατρού.

14. Προλαμβάνει ο ψευδάργυρος την τριχόπτωση;

Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου μπορεί να προκαλέσει τριχόπτωση. Όταν αποκατασταθεί η ανεπάρκεια, ο ψευδάργυρος μπορεί να υποστηρίξει την υγεία των μαλλιών· ωστόσο, δεν οφείλεται κάθε τριχόπτωση σε ανεπάρκεια ψευδαργύρου.

15. Προκαλεί το συμπλήρωμα ψευδαργύρου αύξηση βάρους;

Ο ψευδάργυρος δεν έχει παχυντική δράση. Όταν χρησιμοποιείται σε ισορροπημένη διατροφή και στις συνιστώμενες δόσεις, δεν αναμένεται τέτοιος κίνδυνος.

Πηγές

• World Health Organization (WHO). Zinc in Human Nutrition: Report of a WHO Expert Consultation.

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Zinc.

• National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements. Zinc Fact Sheet for Health Professionals.

• Mayo Clinic. Zinc supplements: Should I take them?

• European Food Safety Authority (EFSA). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for zinc.

• American Academy of Dermatology Association. Zinc and Acne.