Hvad du bør vide om blodkræft (leukæmi)
Hvad er leukæmi?
Leukæmi er en kræfttype, der opstår som følge af unormal og ukontrolleret vækst af blodceller i knoglemarven, og som kan ses i alle aldersgrupper, men især hyppigere hos børn og voksne over 50 år. Ved tidlig diagnose øges succesraten i behandlingen markant. Derfor er det af vital betydning at opdage symptomerne på leukæmi rettidigt og starte behandlingen hurtigt.
Leukæmi opstår, når stamcellerne i knoglemarven formerer sig hurtigt og ukontrolleret uden at gennemgå normal udvikling. Denne tilstand påvirker først knoglemarvsvævet og kan med tiden sprede sig til hele kroppen. I knoglemarven produceres røde blodlegemer (erytrocytter), hvide blodlegemer (leukocytter) og blodplader (trombocytter). Især de hvide blodlegemer spiller en nøglerolle i kroppens forsvar mod infektioner og celler med tendens til kræftudvikling.
Hvide blodlegemer kan produceres ikke kun i knoglemarven, men også i forskellige organer som lymfeknuder, milt og thymus. Hvis leukæmi ikke behandles, kan sygdommen forløbe alvorligt. Leukæmier, der skyldes overdreven vækst af modne leukocytter, forløber generelt langsomt, mens tilstande med overdrevne umodne leukocytter kan udvikle sig hurtigere og give alvorlige symptomer inden for få uger eller måneder.
Hvilke typer leukæmi findes der?
Leukæmier opdeles generelt i to hovedgrupper efter udviklingshastighed: akut (hurtigt forløbende) og kronisk (langsomt forløbende). Akutte leukæmier forløber med hurtig cellevækst og pludselige symptomer, mens sygdommen i kroniske former kan udvikle sig snigende og langsomt over flere år.
Begge hovedgrupper opdeles i underkategorier afhængigt af typen af unormalt voksende hvide blodceller:
De, der udvikler sig fra myeloide celler, kaldes “myeloid leukæmi”,
De, der stammer fra lymfocytter, kaldes “lymfoblastisk (eller lymfocytisk) leukæmi”.
Der findes også sjældnere undertyper af leukæmi (for eksempel: juvenil myelomonocytisk leukæmi, hårcelleleukæmi).
De fire mest almindelige hovedtyper af leukæmi er følgende:
1. Akut lymfoblastisk leukæmi (ALL)
Det er den hyppigste type leukæmi hos børn, men kan også ses hos voksne. Hos patienterne formerer umodne, lymfocytbaserede hvide blodlegemer sig ukontrolleret. Overlevelsesraterne for ALL varierer hos voksne og børn afhængigt af alder, generel sundhedstilstand og respons på behandling.
2. Akut myeloid leukæmi (AML)
Opstår som følge af unormal vækst af myeloide celler, der ikke kan modnes. Ses hyppigt blandt unge voksne og ældre aldersgrupper. Behandlingssucces for AML er stigende med udviklingen af medicinske tilgange.
3. Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL)
Diagnosticeres oftest i højere aldersgrupper, især over 60 år. I denne form ophobes modne, men funktionsløse lymfocytter i kroppen og forstyrrer knoglemarvens og andre vævs sunde funktion.
4. Kronisk myeloid leukæmi (CML)
CML ses hyppigere i aldersgruppen 25-60 år, hvor myeloide celler formerer sig unormalt. Nye målrettede lægemidler har forbedret responsen på behandlingen og øget overlevelsesraterne.
Hvilke symptomer ses ved leukæmi?
Leukæmisymptomer kan ligne dem ved andre knoglemarvssygdomme og omfatter typisk følgende:
Træthed, bleghed, let udmattelse, åndenød (på grund af blodmangel)
Hyppige infektioner (på grund af svækket immunsystem)
Uventede blødninger fra næse, tandkød eller under huden, blå mærker og små udslæt (petekkier)
Manglende appetit, vægttab, nattesved
Langvarige infektioner med høj feber
Knogler og ledsmerter
Forstørrede lymfeknuder i områder som hals, armhule eller lyske
Hævelser i huden eller maven
Leukæmi hos børn: Symptomer og fund
Leukæmi udgør en væsentlig del af de kræftformer, der ses hos børn, og er især mere udbredt blandt børn i alderen 2-10 år. Hos spædbørn aftager de beskyttende stoffer fra modermælken i de første måneder, og immunsystemet fortsætter sin egen udvikling. I denne proces kan visse virale infektioner, genetisk disposition og D-vitaminmangel øge risikoen for udvikling af leukæmi.
Hyppigt observerede symptomer hos børn:
Udtalt bleghed i huden
Vægttab, manglende lyst til at spise
Langvarige eller tilbagevendende febersygdomme
Blå mærker og hævelser på kroppen
Forstørret og fyldig mave
Knogler eller ledsmerter
Ved sygdommens progression kan spredning af kræftceller til centralnervesystemet eller andre organer føre til yderligere symptomer som hovedpine, kvalme og kramper.
Hvilke risikofaktorer er der for leukæmi?
Leukæmi indtager en væsentlig plads blandt kræftsygdomme på verdensplan og ses lidt hyppigere hos mænd end hos kvinder. Risikofaktorerne for de forskellige undertyper af leukæmi varierer:
Akut lymfoblastisk leukæmi (ALL)
Selvom alle årsager ikke er fuldt kendte, kan udsættelse for høj stråling, visse kemiske stoffer (for eksempel benzen), tidligere kemoterapi, visse virale infektioner (HTLV-1, Epstein–Barr virus), nogle genetiske sygdomme (Downs syndrom, Fanconi-anæmi) øge risikoen for ALL.
Akut myeloid leukæmi (AML)
Kendte risikofaktorer for AML er genetiske mutationer, øget risiko med alderen, rygning, visse blodsygdomme eller tidligere kemoterapi samt Downs syndrom.
Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL)
Årsagen til CLL er ikke fuldt klarlagt. Alligevel øger høj alder, mandligt køn, udsættelse for visse kemiske stoffer og familiær forekomst af CLL risikoen.
Kronisk myeloid leukæmi (CML)
CML er oftest forbundet med en genetisk forandring, der opstår i løbet af livet (ikke arvelig). En genetisk ændring kaldet “Philadelphia-kromosomet” påvises hos langt de fleste CML-tilfælde og fører til ukontrolleret vækst af celler i knoglemarven.
Hvordan stilles diagnosen leukæmi?
Målet med leukæmidiagnosen er at fastslå sygdommens tilstedeværelse, undertype og udbredelse korrekt. Følgende trin anvendes i diagnoseprocessen:
Detaljeret sygehistorie og fysisk undersøgelse: Bleghed som tegn på anæmi, forstørrelse af lymfeknuder eller organer, hudforandringer vurderes.
Blodprøver: Fuldstændig blodtælling, biokemi, leverfunktioner og koagulationstests udføres.
Perifer blodudstrygning: Bruges til at undersøge tilstedeværelsen af unormale celler i blodet.
Knoglemarvsbiopsi/-aspiration: Til endelig diagnose, især ved akutte tilfælde, vurderes en prøve fra knoglemarven under mikroskop.
Genetiske og molekylære tests: Især ved CML undersøges Philadelphia-kromosomet og BCR-ABL genændring.
Knoglemarvsbiopsi udføres oftest fra hoftebenet og vurderes på specialiserede laboratorier.
Hvilke behandlingstilbud findes ved leukæmi?
Behandlingsplanen skal altid udarbejdes af et team af specialister inden for blodsygdomme og onkologi, med hensyntagen til typen af leukæmi og patientens generelle helbredstilstand. De vigtigste behandlingsmetoder, der anvendes i dag, er følgende:
Kemoterapi
Målet er at eliminere unormale celler med forskellige kemoterapilægemidler. Hvilke lægemidler der anvendes, og hvordan de gives, bestemmes ud fra typen af leukæmi og patientens individuelle forhold.
Strålebehandling
Formålet er at ødelægge leukæmiceller ved hjælp af højenergi-stråler. Strålebehandling anvendes generelt i udvalgte tilfælde, og nogle gange som forberedelse til stamcelletransplantation.
Biologiske og molekylære målrettede behandlinger
Ny generation af lægemidler, der styrker immunsystemet eller målretter kræftceller (immunterapi, biologiske midler, molekylært målrettede behandlinger), spiller en vigtig rolle ved visse typer leukæmi. For eksempel har tyrosinkinasehæmmere udviklet til CML været banebrydende i behandlingen af denne sygdom og har en mere gunstig bivirkningsprofil end kemoterapi.
Stamcelle- (knoglemarvs-) transplantation
Denne procedure, hvor knoglemarven fuldstændigt fjernes og erstattes med sunde stamceller, er en af de mest effektive behandlingsmuligheder og anvendes hos egnede patienter. Under og efter proceduren kan der forekomme visse bivirkninger. Især problemer relateret til immunsystemet (f.eks. GVHD), organskader og risiko for infektion bør tages i betragtning. Derfor bør transplantationen udføres på erfarne centre.
Støttende behandlinger
For at reducere risikoen for anæmi, infektion og blødning forårsaget af kemoterapi og andre behandlinger, er blodtransfusion, infektionsforebyggende medicin, om nødvendigt antibiotika og andre støttende behandlinger nødvendige.
Takket være moderne behandlingsmetoder er overlevelsesraterne hos leukæmipatienter steget markant i de senere år. For eksempel var 5-års overlevelsesraten omkring 30 procent i 1970'erne, mens det ifølge nutidens data med passende behandling og tidlig diagnose rapporteres, at denne rate er steget til over 60 procent.
Husk; at søge lægehjælp uden at spilde tid, når symptomer opdages, giver en stor fordel for livskvalitet og sygdomsforløb med hensyn til tidlig diagnose og effektiv behandling.
Ofte stillede spørgsmål
1. Er leukæmi smitsom?
Nej, leukæmi er ikke en smitsom sygdom. Den udvikles gennem genetiske ændringer, miljømæssige og individuelle risikofaktorer og overføres ikke fra person til person.
2. Hvad forårsager leukæmi præcist?
Den præcise årsag til leukæmi er ofte ukendt. Dog kan genetiske faktorer, visse kemiske stoffer, miljøpåvirkninger som stråling og visse vira øge risikoen.
3. Kan leukæmi behandles?
Mange typer leukæmi kan især med tidlig diagnose og passende behandling kontrolleres eller helt elimineres. Behandlingsmulighederne varierer afhængigt af patientens alder, generelle tilstand og typen af leukæmi.
4. Hvor længe lever personer med leukæmi?
Overlevelsestiden ved leukæmi er tæt forbundet med sygdommens type, tidspunktet for diagnose, respons på behandling og personlige sundhedskarakteristika. I dag er lang overlevelse mulig med succesfulde behandlinger.
5. Hvorfor ses leukæmi oftere hos børn?
Nogle genetiske og immunrelaterede egenskaber hos børn kan sammen med miljømæssige faktorer øge tilbøjeligheden til leukæmi. Dog kan der i de fleste tilfælde ikke påvises en præcis årsag hos børn.
6. Er knoglemarvstransplantation egnet for alle?
Nej, knoglemarvstransplantation anbefales ikke til alle patienter. Egnethed vurderes af læger ud fra patientens alder, generelle helbredstilstand, sygdommens undertype og andre medicinske faktorer.
7. Hvilke andre sygdomme kan forveksles med leukæmisymptomer?
Leukæmi kan forveksles med symptomer på visse infektioner, typer af anæmi og andre blodsygdomme. Differentiel diagnose stilles med fuld blodprøve og avancerede undersøgelser.
8. Er det muligt at forebygge leukæmi?
Selvom det ikke kan forebygges fuldstændigt, hjælper det at undgå rygning og skadelige kemikalier, tilegne sig sunde livsstilsvaner og få regelmæssige helbredstjek med tidlig opdagelse af sygdommen.
9. Er patienter med leukæmi mere modtagelige for infektioner?
Ja, knoglemarven og immunsystemet påvirkes. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på hygiejne, undgå overfyldte og inficerede miljøer og om nødvendigt tage beskyttende forholdsregler.
10. Forekommer hårtab ved leukæmi?
Nogle af de lægemidler, der anvendes under behandlingen (især kemoterapi), kan forårsage hårtab. Denne effekt er normalt midlertidig, og håret kan vokse ud igen efter behandlingen.
11. Er leukæmi arvelig?
Arvelig overførsel er ikke almindelig i de fleste tilfælde af leukæmi. Dog kan visse genetiske syndromer øge risikoen for at udvikle leukæmi.
12. Hvad skal man være opmærksom på under behandling af leukæmi?
Det er vigtigt at beskytte sig mod infektioner, nøje følge lægens anbefalinger, ikke forsømme regelmæssige kontroller og informere sundhedsteamet om bivirkninger.
Kilder
Verdenssundhedsorganisationen (WHO): Leukæmi
USA's Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse (CDC): Leukæmi Patientfakta
American Cancer Society: Leukæmi Oversigt
European Hematology Association: Leukæmi Retningslinjer
Cancer Research UK: Leukæmityper og behandlinger