Hvad du bør vide om vitaminer og vitamin B12

Hvad er vitamin?

Vitaminer er uundværlige næringsstoffer for et sundt liv. Begrebet "vitamin" blev først introduceret i 1912 af den polske biokemiker Casimir Funk og betyder "amin, der er nødvendig for livet". Disse stoffer, som er essentielle for menneskekroppen, opdeles i to hovedgrupper: fedtopløselige og vandopløselige vitaminer.

Blandt de mest bemærkelsesværdige vandopløselige vitaminer findes B-vitamin-gruppen. Denne gruppe består af i alt 8 vitaminer: thiamin (B1), riboflavin (B2), niacin (B3), pantothensyre (B5), pyridoxin (B6), biotin (B7), folinsyre (B9) og kobalamin (B12).

Grundlæggende oplysninger om B12-vitamin

B12-vitamin, også kendt som kobalamin, er primært et vandopløseligt vitamin. Det lagres i begrænsede mængder i kroppen; hovedsageligt i leveren. Omkring 4 milligram B12-vitamin forbliver lagret i en sund voksens krop. Da lagringskapaciteten er begrænset, skal B12 indtages regelmæssigt gennem kosten.

B12-vitamin findes hovedsageligt i animalske fødevarer. Menneskekroppen kan syntetisere en lille mængde af dette vitamin i tarmene, men den mængde, der indtages gennem naturlig kost, er langt vigtigere for den generelle sundhed. Derudover er B12-vitamin følsomt over for høje temperaturer, og der kan forekomme tab under tilberedning.

Roller i kroppen:

• Deltager sammen med folinsyre i dannelsen af røde blodlegemer.

• Spiller en nøglerolle i DNA-syntese og dannelsen af myelinskeden omkring nerveceller. Myelin sikrer hurtigere nerveledning.

• Hjælper med effektiv udnyttelse af aminosyrer og visse mineraler (især zink og magnesium).

• Spiller også en rolle i reabsorptionen af B12, der syntetiseres i kroppen.

Hvilke symptomer kan B12-mangel forårsage?

B12-vitaminmangel kan vise sig med forskellige symptomer i forskellige organer og systemer. Nogle af de hyppigst observerede fund er:

• Blodmangel (anæmi), især kan perniciøs anæmi udvikles. I dette tilfælde kan der opstå hjertebanken, træthed, nedsat arbejdskapacitet, koncentrationsbesvær og svimmelhed.

• Rødme og brænden på tungen, sår i munden, muskelkramper om natten i benene og fordøjelsesproblemer som diarré kan forekomme.

• Prikken, følelsesløshed og nervesystemrelaterede lidelser kan ses i hænder, arme, ben og fødder. I fremskredne tilfælde kan der udvikles nedsat mental funktion, hukommelsesproblemer og opmærksomhedsforstyrrelser.

• Især hos ældre kan neurologiske symptomer som hukommelsestab og glemsomhed komme i forgrunden. Da absorption og lagring af B12 kan falde med alderen, bør ældre overvåges mere nøje i denne henseende.

• Nogle undersøgelser har vist, at B12-mangel også kan spille en rolle i udviklingen af depression.

• Langvarig B12-mangel kan begrænse produktionen af nye celler og føre til nedsat stofskiftehastighed.

• Hårtab kan til tider ses ved B12-mangel. Dog bør det ikke glemmes, at genetiske faktorer oftere er hovedårsagen til hårtab.

I hvilke fødevarer findes B12?

B12-vitamin findes for det meste i animalske fødevarer. Hos raske personer ligger B12-niveauet i blodet omkring 150 pg/ml, og hvis det er under 80 pg/ml, taler man om mangel. Den dagligt anbefalede indtagelse er i gennemsnit 2,4 mikrogram.

Fødevarer rige på B12 er:

• Indmad som lever og milt

• Skaldyr som muslinger, østers og rejer

• Fisk som ørred, tun og makrel

• Mælk, yoghurt, ost og andre mejeriprodukter

• Æg

Hyppige årsager til B12-mangel

• Malabsorption (for eksempel mave- eller tarmsygdomme, efter forskellige operationer)

• Langvarig utilstrækkelig og ubalanceret kost, især hos vegetarer eller veganere

• Langvarig brug af visse lægemidler som omeprazol og metformin

• Nedsat produktion af mavesyre med alderen

Sundhedsproblemer, der kan udvikles som følge af B12-mangel

• Perniciøs anæmi: Immunsystemet kan angribe maveceller og forhindre optagelsen af B12.

• Derudover kan anæmi forårsaget af folinsyremangel opstå sammen med B12-mangel og reducere produktionen af røde blodlegemer.

• Nervesystemet kan påvirkes, hvilket kan føre til prikken, følelsesløshed og balanceforstyrrelser.

• Langvarig B12-mangel kan være en risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme.

• Det kan forringe knoglesundheden og øge risikoen for osteoporose og knoglebrud.

Hvordan forebygges og behandles B12-mangel?

Når B12-mangel konstateres, bør årsagen først fastslås. Mangel kan skyldes utilstrækkeligt indtag (for eksempel hos personer, der ikke spiser animalske fødevarer), malabsorption (mave- eller tarmsygdomme, kirurgiske indgreb) eller visse lægemidler.

Hvis manglen skyldes utilstrækkeligt indtag, anbefales det at tilføje B12-rige fødevarer til kosten og om nødvendigt tage kosttilskud oralt (tabletter eller sublinguale former). Ved malabsorption er sådanne tilskud dog ikke tilstrækkelige; i dette tilfælde gives B12-vitamin som injektion.

Den mest effektive måde at forebygge B12-mangel på er at indtage fødevarer, der indeholder B12, regelmæssigt og balanceret. Især personer i risikogrupper (vegetarer, ældre, personer der har gennemgået mave-tarm-operationer) bør overveje tilskud under lægeligt tilsyn.

Ofte stillede spørgsmål

1. Hvordan opdages B12-vitaminmangel?

B12-mangel bemærkes ofte ved træthed, glemsomhed, blodmangel, følelsesløshed i hænder og fødder. Hos nogle personer kan der også opstå fordøjelsesproblemer, ømhed på tungen og problemer med nervesystemet. En blodprøve er nødvendig for en sikker diagnose.

2. Hvem er i risiko for B12-mangel?

Veganere og vegetarer, der ikke spiser animalske fødevarer, personer der har gennemgået mave-tarm-operationer, personer over 65 år og personer med kroniske mave-tarmsygdomme er i højere risiko.

3. Er overskud af B12-vitamin skadeligt?

Da B12-vitamin er vandopløseligt, udskilles overskuddet normalt med urinen, og risikoen for toksisk effekt er lav. Dog bør langvarig brug af høje doser tilskud kun ske under lægeligt tilsyn.

4. Kan B12-mangel forårsage hårtab?

B12-mangel kan udløse hårtab hos nogle personer. Men den primære årsag til hårtab er ofte genetiske og hormonelle faktorer.

5. Hvordan bør B12-tilskud anvendes?

Hvis mangel konstateres, kan din læge anbefale B12-tilskud som tablet, sublingual tablet eller injektion. Den passende dosis og behandlingsform bestemmes ud fra årsagen til manglen.

6. I hvilke fødevarer findes B12?

Blandt de vigtigste kilder er lever, rødt kød, skaldyr, fisk, mælk, yoghurt og æg.

7. Hvordan kan veganere beskytte sig mod B12-mangel?

Det er ikke muligt at få tilstrækkelig B12 gennem plantebaseret kost. Derfor anbefales det, at veganere regelmæssigt tager B12-tilskud og er under lægeligt tilsyn.

8. Forårsager B12-mangel depression?

Nogle undersøgelser viser, at B12-mangel kan være forbundet med psykiske symptomer som depression og nedsat kognitiv funktion.

9. Hvorfor er B12-vitamin vigtigt under graviditet?

Tilstrækkeligt indtag af B12 under graviditet er kritisk for barnets hjerne- og nervesystemudvikling. Ved mangel kan risikoen for medfødte anomalier stige.

10. Hvad sker der, hvis B12-mangel ikke behandles?

Hvis langvarig B12-mangel ikke behandles, kan neurologiske skader blive permanente, og der kan opstå blodmangel og forringelse af knoglesundheden. Derfor er tidlig diagnose og behandling vigtig.

11. Er det nødvendigt for alle at tage tilskud?

Hos personer, der spiser sundt og balanceret, er yderligere tilskud normalt ikke nødvendigt. Men i risikogrupper bør tilskud påbegyndes efter lægens anbefaling.

12. Beskytter B12-vitamin mod kræft?

De nuværende videnskabelige data viser ikke nogen klar sammenhæng mellem B12-tilskud og forebyggelse af kræft. Der er heller ikke bevis for, at overskydende tilskud reducerer kræftrisikoen.

Kilder

• Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Vitamin- og mineralbehov i menneskelig ernæring (Rapport).

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Faktaark om vitamin B12.

• National Institutes of Health (NIH) – Office of Dietary Supplements. Vitamin B12: Faktaark for sundhedsprofessionelle.

• American Society of Hematology. Perniciøs anæmi.

• British Dietetic Association (BDA). Vitamin B12 — Faktaark om fødevarer.

• MedlinePlus. Vitamin B12-mangel.